Агент тёмных чар

— Подожди! — крикнула я. Ладно, я ни за что на свете не поведу его в морг. Но ему-то об этом знать необязательно. — Я отведу тебя в морг.

Когда Роан повернулся ко мне, у меня сложилось едва уловимое ощущение, что он блефовал. Возможно, не я одна здесь манипулирую.

— Я рад, что ты одумалась.

— Так что ты хотел мне сказать?

— Показать, — он прошёл мимо меня. Я вновь последовала по пятам, просто стараясь поспевать за его шагом. — Тебе нужно действительно увидеть это, чтобы я смог пробиться сквозь твои толстые щиты заблуждения.

— И что же это?

— Проблеск зеркального царства.

Я тяжело сглотнула.

— Мир снов и кошмаров.

Роан наградил меня жёстким взглядом.

— Ты поймёшь, что я не говорил метафорами. Это реальное место.

— Конечно, — ничего я не осознавала. На деле я понятия не имела, что за херню мы обсуждали, и что такое это зеркальное царство. Я разрывалась между ощущением, будто мне сейчас откроют капельку тайного знания, и уверенностью в том, что я потакаю безумцу.

Мы свернули на очередную оживлённую улицу. Вдоль дороги выстроились величавые здания, их арочные дверные проёмы были отмечены резьбой в виде бородатого бога. Наверное, это Посейдон или бог рек. Похоже, в этом городе мир язычников жил и процветал.

— Это старейшая часть города, — сказал Роан. — Где люди когда-то приносили жертвы богам. Глубоко под нашими ногами в похороненной реке лежат человеческие черепа и куски золота.

Я задрожала, думая о шуме реки и криках мужчин, звеневших в моих ушах. Я ничего из этого не озвучивала вслух. Так если это была галлюцинация, откуда Роан знал, что я почувствовала? Это просто совпадение?

Когда мы проходили мимо маленькой лужицы, её поверхность дрогнула, и на мгновение я увидела улицу, обрамлённую рябиновыми деревьями и элегантными зданиями из белого мрамора и золота, по которым вился плющ. Я быстро отвернулась, и ужас впился когтями в моё сердце. Видения становились всё более частыми.

Я превращалась в своего отца?

«Хорас, не надо!» Крики эхом отдались в моём воспоминании, и я задрожала.

Роан остановился, пристально уставившись на меня.

— Что такое?

— Я просто… мне показалось, что я кое-что видела.

— Сейчас увидишь ещё больше. Вот сюда я и хотел тебя отвести, — он показал на землю у стены здания.

В стене имелось окно, зарешёченное прутьями с изогнутыми железными шипами. Внутри жёлтый электрический свет освещал обычный с виду камень.

— Мы пришли посмотреть на камень, — я могла лишь вообразить себе, какое это отношение имело к убитым женщинам.

— Это Лондонский Камень, — он говорил приглушённо, почти с уважением. — Древний камень, который тысячи лет находился в центре Лондона.

Я прочистила горло. Выглядел он не таким уж большим и едва ли заслуживал благоговения.

— И когда мы доберёмся до сути?

— Тебе надо подойти ближе. Встань перед ним на колени.

Я прищурилась, уставившись на него. Он мне мозги вынесет, пока я буду стоять на коленях перед камушком? Я осмотрела его тело, ища очертания пистолета, но ничего не увидела.

— Если я встану на колени, чтобы посмотреть на камень, тебе придётся отойти от меня.

— Без проблем, — прорычал Роан, делая шаг назад. — Я не желаю подходить к тебе ближе необходимого.

Я медленно опустилась на колени, и холодный тротуар впился в мою кожу. Я чувствовала себя идиоткой, стоящей коленями на земле и смотрящей на камень.

— И что мне искать?

— Смотри.

И тут мир замерцал.

И это не моё зрение шалило. А всё моё тело. Вместо камня я теперь с разинутым ртом смотрела на сияющий зал, полный людей — нет, не совсем людей. Они были прекрасны и грациозны, их движения казались кошачьими и плавными. Но они выглядели не совсем людьми: огромные мужчины с рогами или когтями, сильные женщины с мерцающими крыльями, отражавшими свет свечей, и многие обладали мерцающими красочными аурами. Они перешёптывались и смеялись, держа в руках золотые кубки.

Подняв взгляд вверх, я увидела, что своды поднимались высоко над нами, подобно рёбрам, но между ними не смыкалось никакого потолка, и лишь сверкающие звёзды озаряли ночное небо. Тёплый ветерок с ароматом рябины и жимолости витал в воздухе, где-то поблизости журчал ручей. По стенам вилась глициния, мягкая трава и дикие цветы росли под моими босыми ногами…

Но в то же время я была на улице, стояла коленями на земле, купалась в пульсирующей энергии Лондонского Камня. Два мира наложились друг на друга.

Внезапно ослабев, я схватилась за кованую решётку для опоры и моргнула, прогоняя видение. Я шатко поднялась на ноги и посмотрела на Роана.

— Что… Что это было? — спросила я срывающимся голосом. — Что со мной происходит?

Он сделал шаг ближе и понизил голос, чтобы больше никто не услышал.

— Письмена, которые ты видела на теле — это метки фейри. И только что я показал тебе кусочек Триновантума. Мира фейри.

Я моргнула.

— Как-как?

— Триновантум. Мир фейри. Как я и сказал. Убийца, которого ты ищешь — не человек. Он фейри, как и те люди, которых ты только что увидела.

Я хотела сказать, что он накачал меня наркотиками. Это какая-то иллюзия, а может, мне надо срочно начать принимать антипсихотические препараты. И всё же…

И всё же это казалось настоящим. Это ощущалось как возвращение в место, которое я всегда знала.

Мои мысли бешено носились, как дикие звери, которых надо посадить в клетки. Я изо всех сил постаралась запереть их в своём ментальном хранилище, но мои колени ослабели.

— Мне нужно время, чтобы разобраться в происходящем.

На подбородке Роана дёрнулся мускул.

— Времени нет. Убийца вновь нанесёт удар. Если ты хочешь его остановить, тебе надо выполнить своё обещание.

— Какое обещание? — я обняла себя, пытаясь привести мысли в порядок. — Про морг?

— Мне нужно попасть туда. Завтра.

Глава 10

Сложно сформировать внятную последовательность событий, когда твоя жизнь рушится вокруг тебя.

Я лежала на гостиничной кровати, глядя в потолок и слушая старый альбом рэпера J Dilla, пытаясь привести себя в порядок. Здесь была лишь я, Дилла и хип-хоп, вдохновлённый пончиками. Нормальные вещи из моей нормальной американской жизни…

И всё же фоновые звуки в музыке пробуждали в памяти зеркальное царство, о котором говорил Роан.

Как бы я ни пыталась это игнорировать, похоже, в данный момент у меня имелось два варианта. Первый — это то, что я сходила с ума, совсем как мой отец. Идея того, что я могу кончить как он, пугала меня до смерти.

Второй вариант — всё, что мне якобы было известно о реальности, оказалось дерьмом собачьим. Существовали альтернативные миры с магией и фейри, и люди с рогами, которых можно видеть сквозь камни. Видимо, мир логических обоснований и фактов не полностью надёжен.