Агентство «Аргентина»

— Что скажешь, Алинеса, если сегодня на рассвете я предложу тебе покинуть этот мир?

— Покинуть? Но… как?

— Проклятие волшебного ветра снять мне не под силу, — голос Предвестника смерти доносился до ее ушей словно издалека.

— Ты останешься бессмертной, прекрасная Алинеса, но те-кто-в-сумерках никогда не доберутся до тебя.

Алина закусила губу, лихорадочно обдумывая его слова.

— Покинуть… с тобой? А где мы окажемся? Ты говорил, что существует множество миров… думаешь, мы будем там в безопасности? Но… — она замялась. — Ньялсага ни за что не согласится бежать. И Ява с Бахрамом — тоже. Даже ценой собственной жизни, они не станут… уж я-то их знаю!

— Я говорю не о них, Алинеса, — перебил Дэхарн. — Я говорю о тебе.

Эти слова подействовали на Алину, как холодный душ.

— Ах, вот как…

Она задумалась, теребя ремень сумки и глядя то на темное ночное небо, на город, что лежал внизу, утопая в огнях. В это самое мгновение Ньялсага, наверное, листал книгу заклинаний, пытаясь выяснить, как спасти от Своры людей, Бахрам рыскал в поисках гномов, а Ява собирался ехать в клуб «Химера».

Что же касается пятиклассника Соловьева и гнома Фикуса, то они сидели в ее, Алинином, доме и, конечно, уже осуществляли какую-нибудь грандиозную пакость, вроде поедания лапши в коробках, вместо полноценного горячего обеда.

Алина подавила вздох.

— Нет, — она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно — Не могу. Это все равно что бежать с поля битвы, бросив своих друзей.

— Ты не воин, Алинеса. И битва ваша проиграна, — спокойно произнес Дэхарн.

— Может и так. Только…

Она тряхнула головой и ответила уже тверже.

— Я все равно не могу. Спасибо за… за предложение. Я остаюсь.

Миновало несколько долгих минут, пока Алина снова услышала голос:.

— Иного ответа я и не ждал от тебя. Прощай, Алинеса!

Она почувствовала мимолетное прикосновение чужой ладони к своей руке, холод серебряных колец — и Дэхарн исчез, будто растворился в воздухе.

Алина постояла секунду, собираясь с мыслями, подняла сумку и пошла дальше.

В кармане истошно затрезвонил мобильный телефон.

— Где тебя носит? — нервным голосом поинтересовался Ява.

— Все еще в магазине торчишь, что ли?

— Я уже во дворе. А что Соловьев с Фикусом поделывают?

— Приходи, увидишь. Да поживей! Сколько мне можно с твоими подопечными няньчиться?

В трубке послышались длинные гудки.

Не успела Алина убрать телефон, как мобильник снова зазвонил.

— Ну, чего тебе еще? — буркнула она. — Иду я, иду! Я уже возле…

— А что это у тебя голос какой-то странный? — подозрительно спросил Ява. — Плачешь, что ли?

— Плачу, — мрачно ответила Алина-барракуда и шмыгнула носом. — От смеха.

Ява кашлянул.

— М-м-м… а знаешь, ты не торопись очень-то. Я только что открыл в себе огромный педагогический талант, так что с двумя хулиганами справлюсь. Только они есть все время хотят. Это нормально? А чем их кормят?

— Я буду через пять минут. Не вздумай давать Соловьеву бутерброды! Ребенок должен питаться…

Кто-то коснулся ее плеча. Алина подскочила от неожиданности и выронила телефон.

— Ах, чтоб тебя… Дэхарн?!

Предвестник смерти приложил палец к губам, и Алина умолкла.

— Гинзогу можно уничтожить, — тихо сказал он, наклонившись к ее уху. — Клинком, смоченным в крови увидевшего вечную ночь.

— Увидевшего вечную ночь? — непонимающе переспросила она. — Что это… что это такое?

Дэхарн улыбнулся.

— Ваш заклинатель поймет.

Алина недоверчиво посмотрела на оборотня.

— Ты отдаешь нам своего врага? Почему?

Он не ответил. Алина пристально вгляделась в глаза, слабо мерцающие в темноте.

— У тебя точно нет души? — уточнила она на всякий случай.

Дэхарн медленно покачал головой.

— Тогда зачем ты…

Она не договорила: рядом с ней никого не было.

— Это мой подарок тебе, Алинеса, — донесся негромкий голос откуда-то издалека.

…Ньялсага стоял на балконе Алины и, листая ежедневник, наблюдал через стеклянную дверь за тем, что творилось в гостиной.

Посреди комнаты, на полу лежали пятиклассник Соловьев и гном Фикус и собирали огромный пазл, купленный Алиной в целях развития ребенка. Время от времени Фикус и Соловьев начинали горячо спорить о чем-то, корча друг другу рожи. Кругом валялись книги, обертки от конфет, детали конструктора, а от образцового порядка, царившего в квартире Алины, и следа не осталось.

— Зачем ты притащила домой гнома? — въедливо допытывался Ява.

— Затем, что Соловьев без него ехать не хотел! — отрезала Алина. Она злилась на весь белый свет и раскладывала по тарелкам привезенную Явой еду, громко звякая ложками и вилками. — Где ты это купил? В какой забегаловке?

— В ресторане «Застолье», за углом. Слышала про такой?

— Слышала, — неприязненным тоном ответила Алина. — Цены там, говорят, такие, что экскурсии водить можно. Но зачем было это покупать?

— Твоему Соловьеву на ужин.

— По-твоему, еда из ресторана лучше, чем полезная домашняя пища?

Ньялсага, по звонку Алины вынужденный вернуться с полдороги в «Химеру», вздохнул.

— Ты, Алина, лучше расскажи еще раз, что тебе Дэхарн сообщил. Странно все-таки, что он вдруг ни с того, ни с сего разоткровенничался… и почему именно с тобой?

— Молодец, сразу уловил суть, — одобрительно заметил Ява. — Меня это тоже интересует.

Алина шмякнула на столик пакет с хлебом.

— Ничего не разоткровенничался. Сказал всего пару фраз — и исчез!

— Втихушку бегаешь на свидания с оборотнем из клана Предвестников смерти? — осведомился Ява.

— На какие еще свидания?! Говорю же, иду я из магазина и вдруг встречаю…

— И он сразу говорит: «Алина, я здесь, чтобы открыть тебе зловещую тайну» Так?

— Так!

Алина окинула придирчивым взглядом накрытый стол.

— Соль принесу, — бросила она и вышла с балкона.