Агентство «Аргентина»

Лютер вытащил из пачки еще одну сигарету.

— Допустим, он проголодается и на кого-то нападет. И что?

— Как что? Святые ежики, да он убьет ни в чем не повинного человека!

«Бриммский василиск» не спеша закурил.

— Меня другое интересует, — невозмутимо сказал он. — Как в этот момент оказаться рядом?

— Хороший вопрос, — заметил Ява. — Предлагаю подружиться с вампиром, стать с ним не-разлей вода и везде ходить вместе.

— Не переживай, скоро подружишься, — процедил Лютер. — Уж он об этом позаботится.

Ньялсага разгладил пожелтевшую страницу.

— Гм…да, все не просто. Охотники на вампиров… — он взглянул на Кемена. — Не дилетанты, которым посчастливилось прикончить вампира и остаться в живых, а профессионалы… они различают укус, когда вампир просто убивает жертву, высасывая из нее кровь и укус-инициацию, когда жертва обращается и тоже впоследствии становится вампиром.

— С вампирами мы сталкивались нечасто, — признался Лютер. — Но и на них есть управа, разве нет? Серебро, чеснок… распятие, наконец!

Ньялсага вздохнул и отодвинул в сторону чашку.

— Есть много правды в старых сказках, но не все следует принимать на веру, — сказал он. — Ведь сказки были созданы смертными!

— Это ты к чему? — осведомился «Бриммский василиск».

— К тому, что не все страшилки о вампирах — правда. Во многих легендах, например, говорится, что каждый, кто умирает от укуса вампира, сам становится вампиром.

Ява усмехнулся.

— Как бы не так! — сказал он. — Если бы это было правдой, мир был бы уже переполнен вампирами! Но большинство людей, на которых нападали вампиры, просто погибают.

— А солнечный свет? — быстро спросил Кемен. — Кровососы сгорают на солнце, Хэрвелл об этом упоминал!

— Мне доводилось такое видеть, — не стал спорить Ньялсага. — Но в нашем случае надеяться на это не стоит. Конечно, эти твари — ночные создания и днем чувствуют себя неуютно, но некоторые из них, старые и опытные, могут выносить солнечный свет, хоть и недолго. Боюсь, что Трефалониус как раз из таких…

Он бросил взгляд на хмурое пасмурное небо.

— Да и где его взять, солнечный-то свет? Гинзога позаботилась о том, чтобы солнце ее не беспокоило.

Нахохлившийся Дэберхем, внимательно прислушивающийся к негромкому разговору, тоже посмотрел на небо.

— Как насчет чеснока и текущей водой? А распятие?

— Чеснок, текущая вода — выдумки и ничего больше, — отмахнулся заклинатель. — Крест? Не знаю… есть такая вещь, как магия веры. Очень сильная штука! Если человек верит, верит искренне и без сомнения, то святая вода или крест в его руках — сильное оружие против нечисти. А если нет…

— Понятно, — пробурчал Кемен. — Хэрвелл расправлялся с вампирами самым верным и испытанным способом — деревянный кол в сердце!

— Святые ежики, хороший способ! Только кол обязательно надо вогнать одним ударом, потому что на втором ударе вампир оживет!

— Потом, — продолжил Кемен. — Надо отрубить ему голову, тело сжечь и пепел развеять по ветру.

— Знаю, знаю, — кивнул Ньялсага, пробегая глазами строчки, выведенные аккуратным мелким почерком. — Видел в кино. Это действительно хороший надежный способ, только нам не подходит: мы же не убить Трефалониуса хотим, а раздобыть кровь его жертвы.

— Значит, нужен человек, который остался жив, после того, как вампир слегка им закусит? — уточнил Лютер, стряхивая пепел.

Ньялсага в раздумье потер подбородок.

— В идеале нам нужен человек, которому вампир только-только запустил клыки в шею. Тот, кто находится под воздействием вампирских чар, и в кровь которого только что попала слюна вампира. Это сочетание и становится причиной того, что кровь жертвы приобретает удивительные качества. Но сохраняется это очень недолго, не больше пары минут. Поэтому, если мы и отыщем бедолагу, оставшегося в живых после нападения вампира, это нам не поможет, ведь человек уже не будет находиться под воздействием вампирской магии!

Бахрам с досадой грохнул чашкой о блюдце.

— Да это невозможно! Такой момент подгадать, то есть, не получится! Это ж надо видеть, когда Трефалониус набросится на кого-то и…

Он покрутил головой.

— Может, лучше с арбалетом попробуем?

Кемен нахмурился:

— Да, ненадежный способ. Слишком много вероятностей и мало что будет зависеть от нас. Сначала нужно, чтобы вампир проголодался и напал, потом — каким-то чудом оказаться рядом и раздобыть кровь жертвы!

Алина вздохнула.

— Надо что-нибудь придумать. Раздобудем кровь — и у нас будет шанс уничтожить Гинзогу!

Лютер хмыкнул.

— Отличный шанс, что и говорить.

— Гинзога — это тебе не рядовая ведьма, которая порчу на корову соседа наводит или приворотное зелье продает, — отрезала Алина. — Если не получится убить ее с первой попытки, можем все дружно прощаться с жизнями!

— Вам-то прощаться не придется, — буркнул Лютер. — Вы же бессмертные.

Ява пододвинул Деберхему кусочек печенья.

— Ты не поверишь, но если бессмертному отрезать голову, он скорее всего умрет. Любого можно убить, если взяться за дело грамотно.

Во взгляде «Бриммского василиска» появилась нехорошая задумчивость.

Алина вздохнула.

— Зря ты ему сказал.

— Это теоретически, — уточнил тот. — Не знаю, как практике, не проверял.

— Будет и практика, — туманно пообещал Лютер.

— Да что ты прицепился к нам с этим бессмертием?! — не выдержала Алина. — Погоди, вот через пару дней некромант возьмется за тебя всерьез, тогда на своей шкуре узнаешь, каково это — быть бессмертным!

— Хватит, — пресек начавшуюся ссору Ньялсага. — Сколько можно? Убейте уже друг друга, наконец!

Он обменялся с Кеменом парой негромких фраз и объявил:

— Доставайте амулеты, пора обновить охранное заклинание.

— Ежик всемогущий, сдается мне, невозможно раздобыть такую кровь! — Бахрам стукнул по столу золотой монетой. — Подходящую, то есть! Способа такого нет!

Дэберхем прошелся по перилам туда-сюда, выжидательно посматривая на людей.