Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO

Вот только почему барон уехал в Брайтон, а не свалил за границу? Там его было бы достать куда сложнее. Впрочем, мне же лучше.

– Джоана, оторвись от того, чем ты там не занимаешься, и закажи мне на завтра билет до Брайтона. В одну сторону. Хочу съездить на недельку отдохнуть.

Секретарша тут же появилась в дверном проёме.

– Едешь в отпуск? – быстро спросила она.
– Один?

– Да, ты же слышала: один билет.

– А мне что прикажешь делать в твоё отсутствие?

Я пожал плечами.

– Откуда мне знать? Держи оборону, принимай заказы. Говори всем, что я занят расследованием. Вернусь – свяжусь с ними.

– Крис, у нас не так часто появляются клиенты.

– А то я не знаю! В общем, найди себе дело.

– Может, мне с тобой поехать? – вкрадчиво спросила девушка.
– Всё веселее будет.

Приподняв брови, я уставился на секретаршу. Что-то, по-моему, она стала зарываться.

– Серьёзно, босс! Что тебе делать там одному? Это же курорт, какой-никакой.

Похоже, мой взгляд был недостаточно выразителен, и Джоана решила, будто я размышляю, не принять ли её предложение. Что ж, придётся объяснить словами.

– Детка, может, мне лучше найти новую секретаршу? И поселить её рядом с твоей новой квартирой.

Джоана запнулась, затем фыркнула и поджала губки. В ней происходила внутренняя борьба. Как ни странно, благоразумие победило.

– Ладно, я поняла! Один билет. Зануда! – донеслось до меня уже из приёмной.

Сказала так, чтобы я слышал, но мог сделать вид, что нет. Я воспользовался предоставленным шансом.

Пообедав пастой с чесноком и острым перцем, отправился в зал к Садхиру. Моё обучение шло полным ходом. Особенно я старался после случая с Райаном Дастанвилем, потому что понял: моё мастерство фехтовальщика необходимо дополнить отточенным и доведённым до совершенства рукопашным боем. Конечно, кое-что я умел с детства, потому что азы единоборств даются ещё в школе в качестве уроков физкультуры, но настоящий класс обретается в жёстком спарринге с наставником. Ну, и в битве с врагами, конечно. Ибо что это за клинок, если он не вкушал крови?

Вечером я заехал в ресторан поужинать, а затем отправился к оружейнику забирать заказ.

– Вот то, что вы просили, - выложил передо мной устройство Освальд. – Надеюсь, получилось то, что нужно.

Я взял и осмотрел рукоять с кнопкой. Походило оно на лазерный меч из «Звёздных войн».

– Уже заправлено?

– Жидким воздухом и водой, - кивнул оружейник. – Если нажать на кнопку, воздух выйдет примерно за минуту. А вода… Воду можно вылить, если перевернуть рукоять. Не знаю, то ли это, что вы...

– Минута – слишком долго. Нельзя ли сделать, чтобы воздух выходил мгновенно?

– Можно. Достаточно лишь заменить клапан на другой.

Я вернул меч Освальду.

– Это долго?

– Сейчас сделаю.

– И ещё: как вернуть воздух обратно?

– Ну-у… Закачать. Вот здесь есть клапан. Через него нагнетается воздух.

– А можно вместо него сделать просто отверстие, которое будет открываться и закрываться?

– Да, но так не подключить нагнетатель.

– Ничего. Внеси, пожалуйста, изменения. Я подожду.

– Как скажете, господин Блаунт.

Оружейник отправился дорабатывать заказ, а я уселся на диван для посетителей.

– Не хотите кофе? – раздался справа голос Кимберли. – Очень хороший, из южных колоний.

– Нет, спасибо. Я не пью кофе. Только горячий шоколад. И пиво. Тёмное.

– Шоколада нет, а пиво найду.

– Буду благодарен.

Девушка вернулась через пару минут с открытой бутылкой и стаканом.

– Отец очень заинтригован вашим заказом, - попеременно краснея и бледнея, проговорила она, пока я наполнял стакан пивом. – Никак не может понять, для чего оно.

– Это мой маленький секрет, - ответил я. – Главное, что всё выполняется на высшем уровне. И он сделал то, что мне нужно.

Кивнув, девушка пошла к станку, за которым работала. Кажется, она делала дальнобойную винтовку.

Когда спустя некоторое время ко мне подошёл Освальд, я проверил меч и убедился, что теперь он просто идеален. Сжиженный воздух я смогу возвращать в резервуар безо всякого нагнетателя: я ведь алхимик. А вот с клапаном это было бы делать проблематично.

– Благодарю, Освальд, - кивнул я, убирая меч в карман. – Позволь с тобой расплатиться.

Покончив с расчётами (новая игрушка обошлась в смешные деньги), я отправился на пустырь, чтобы испытать оружие. Опробовав его на куске металла, убедился, что всё работает, как задумано. Главное – результат зависит не от силы, с которой я наношу удар, а от давления воды на цель. Отсутствие необходимости создавать круг трансмутации очень радовала: достаточно выхватить меч – и вперёд! Плюс компактность изделия избавляла от нужды таскать с собой клинок.

Дома я вылил воду из резервуара и заменил её на святую. Ещё добавил в неё ионы серебра и железа для верности. Теперь можно даже демонов крошить. Жаль, нет повода проверить новое оружие на них. Но он обязательно представится – в этом я не сомневался.

Завтра предстояло отбыть в Брайтон, где Джоана забронировала мне маленький частный домик, о чём сообщила перед тем, как уйти к себе. Так что остаток вечера я потратил на сборы. Пара чемоданов, саквояж, боеприпасы – вот и готов.

Приняв душ, лёг спать, чтобы хорошенько отдохнуть перед дорогой. О том, что предстоит в Брайтоне, думать не хотелось. Но легко точно не будет.

Глава 43

Примерно в полдень я распахнул окно в небольшом, но уютном доме на краю Брайтона, чтобы полюбоваться видом. Крыши, колесо обозрения, лазурное море. И множество вилл на побережье. Одна из которых принадлежит барону Гровенору. Я только заселился, и мне ещё предстояло поглядеть на неё – разведать местность, так сказать.

Вдохнув запах цветов, росших в небольшом палисаднике, я задержал взгляд на ветках черешни чуть правее окна, удовлетворённо кивнул самому себе и отправился распаковывать немногочисленный багаж. Покончив с этим скучным делом, я вышел на улицу и направился в центр города. Идти пришлось бульваром, а затем - подняться по узкой тропинке к минеральному источнику, где я обогнал толпу отдыхающих. Свернув за угол, я двинулся вдоль небольшой уютной аллеи с деревянными скамейками.

Впереди показался офицер в чине лейтенанта. Он шёл, слегка пошатываясь, в том же направлении, что и я – вывернул с какой-то боковой дорожки. Вдруг резко остановился, словно в раздумье, а затем, согнувшись пополам, неожиданно изверг на гравий аллеи содержимое желудка.