Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO

– Значит, нам туда?

– Нет, мы едем в агентство. Я проведу ритуал там.

Несколько секунд в салоне висела напряжённая тишина. Наконец, Глория заговорила:

– Крис, ты уверен, что… сможешь?

– Конечно, милая! Не волнуйся. Уже сегодня будешь самой собой. Обещаю!

– Всё это… похоже на страшный сон! Выходит, я уже была мертва?

– В каком-то смысле.

– Но я ни черта не помню! В смысле, тот мир.

– И не должна. Память о таких путешествиях сохраняют лишь маги.

– Вроде тебя?

– Ага.

– Крис?

– Что?

– Я ужасно боюсь!

Глория смотрела на меня, я чувствовал это, но не мог оторвать взгляд от дороги, так как нёсся с огромной скоростью.

– Всё будет отлично. Просто доверься мне.

– Ладно. Хорошо. Мы скоро?

– Да, почти приехали.

Глория помолчала ещё немного.

– А как ты меня… убьёшь?

– Не думай об этом. Больно не будет.

– Крис, я ведь до сих пор не сказала тебе, кто отдал тот приказ! – спохватилась Глория. – Это был начальник национальной гвардии, генерал Рональд Маршал!

– Вон, значит, как. Понятно.

– Что это значит, Крис?! Он… среди тех, кто хочет тебя достать?

– Вполне возможно, - уклончиво ответил я. – Только, пожалуйста, не лезь в это! Обещай мне!

– Ну, уж нет! Ни за что! После того, что они со мной сделали, я заставлю их заплатить!

– Глория, это тебе не по зубам! Уж, прости, что так говорю!

– Посмотрим! – упрямо процедил гомункул.

Я вздохнул. Спорить было бесполезно: я хорошо знал девушку. Теперь придётся присматривать за ней.

– В следующий раз тебя могут убить, - предупредил я. – Имей это в виду.

– Ладно, учту. А что это за тело? Ты не сказал, чьё оно.

– Гомункула.

– Кого?

– Искусственного человека.

– Клона, что ли?

– Нет. Гомункул – это другое. Он не является ничьей копией. И намного превосходит обычного человека. Уверена, что не хочешь оставить это тело?

– Ха-ха! Очень смешно! Я чувствую себя взаперти.

– Ничего, скоро мы тебя освободим. Глория, ты не должна никому ничего рассказывать! Тебя сочтут сумасшедшей и попрут со службы.

– Да уж ясно! Не дура! Крис, ты ведь будешь искать этих уродов?

Я кивнул.

– Само собой, как же иначе?

– Обещай, что задействуешь меня!

– Извини, это слишком опасно. Не могу.

– Крис, чёрт побери!

– Нет. И не уговаривай. Я и так чуть кондрашку не словил, когда понял, что с тобой что-то случилось.

– Правда?

– Ещё бы!

– Это… приятно.

Слышать такое от парня было странно, так что пришлось снова напомнить себе, что в этом теле заключена девушка!

– Хм… Ну, да. Я испугался, что тебя убили. Но всё обошлось, слава Богу!

– Ещё не всё.

– Да, но осталась ерунда. Ритуал пройдёт, как по маслу, вот увидишь. Кстати, мы приехали.

Затормозив, я припарковался перед крыльцом агентства. Хорошо бы всё, и правда, прошло так, как я сказал.

Глава 7

В офисе я первым делом запер дверь и придвинул к ней письменный стол, который занимала Джоана. Наблюдая за мной, Глория удивлённо подняла брови.

– К чему такие предосторожности? Ты ждёшь гостей?

– Видишь ли, я вызвал тебе скорую. Так что, вероятно, полиция станет разыскивать меня. По подозрению в покушении на убийство.

– Меня, что ли?! – опешила Глория.

– Угу. Я бы на их месте начал с этого. Проходи в лабораторию.

Я провёл гомункула в свою комнату.

– Давно я здесь не была, - протянула Глория, осматриваясь. – Ничего не изменилось. Пещера учёного холостяка, - она невесело усмехнулась. – Никогда не думала, что ты здесь ещё и людей убиваешь!

– Ты станешь первой.

– Какая честь! А что ты будешь делать с телом?

– Исследовать.

– То есть, оно останется здесь? Прямо тут?

– Ну, да. Это же лаборатория.

– Но, Крис, у тебя тут нет даже морозильной камеры! Как ты собираешься хранить труп?!

– Поверь, с этим я справлюсь. Холод не проблема. Ложись вот сюда, - проговорил я, расстелив на полу кусок плотного целлофана, который хранил в нижнем ящике комода.

Глория судорожно сглотнула.

– Ты уверен, что сможешь вернуть меня в моё тело? А вдруг не получится? Я тогда просто умру?

– Ты не умрёшь. Поверь.

– Ты такое уже делал?

– Не совсем. Но представляю процесс.

– В общих чертах?

– Имелась некоторая практика, хоть и несколько иного рода.

Гомункул скривился.

– Звучит не особо обнадёживающе!

– Милая, по-моему, вариантов немного. Либо ты доверяешься мне, либо остаёшься в этом теле.

Глория улеглась на целлофан, вытянув руки вдоль тела.

– Действуй! Мужиком я жить не собираюсь! Лучше умру, если что-то пойдёт не так.

– Не пойдёт. Закрой глаза.

Когда гомункул зажмурился, я снарядил шприц и занял место рядом и достал монеты с изображениями черепа и уробороса.

– Сейчас мы отправимся в другое… пространство. Там встретимся, и я провожу тебя, куда надо. Ничего не бойся и следуй за мной. Только не отставай. Поняла?

– Да, Крис. Я… готова!

– Больно не будет. Как и обещал.

Я ввёл иглу в сонную артерию и надавил на поршень. Состав поступил в кровь гомункула. Теперь осталось только подождать.

С помощью дыхательной техники я замедлил сердцебиение и достиг состояния, близкого к трансу. Монеты стали постепенно нагреваться. Я увидел разноцветные огни. Когда монеты похолодели, меня потащило вниз, а затем вода окутала меня прохладным саваном. Открыв глаза, я всплыл и направился к берегу. Выбравшись, сделал несколько шагов и приготовился ждать. Спустя полминуты над водой показалась голова Глории. Я помахал ей рукой, и она направилась ко мне уверенными гребками.

– Где мы? – спросила она, выбравшись и подойдя ко мне. – Чёрт, я что, голая?!