Агентство "Иллюзия". Возлюбленная для бастарда
Шрифт:
– Это прекрасно, – хмыкнул Бенджамин. – Значит, я могу официально просить у твоей бабушки твоей руки…
Хорошая шутка. Главное, очень своевременная. Но часть меня так хотела бы, чтобы это была не шутка.
– Боюсь, наш контракт завершится раньше, чем мы отыграем еще и свадьбу, – поддержала я игру.
– Ну, если для тебя это так важно, то придется поспешить со свадьбой. Как насчет… сразу же, как решим одну проблему с Сердцем? Выйдешь за меня? Если мы оба останемся живы?
Я посмотрела в его глаза и поняла, что зря принимала этот разговор просто как игру. Это все было более чем серьезно. Меня звали замуж, и… я начинала паниковать.
– Можешь не отвечать сразу. До завершения действия контракта у нас еще есть время, – понимающе хмыкнул Стейн и легко поцеловал меня в онемевшие губы. – Я возьму это, поизучаю, если выпадет минутка.
Моего красноречия хватило на кивок. Даже не на ответ. И Стейн тут же шагнул на Грани.
Вот… даже не знаю, что думать на сей счет. Замуж… за Стейна… Даже всерьез поразмышлять об этом почему-то не получалось. В общем, как и о том, что я наследница Эдерсон.
Происходящее мне казалось очередной мастерски созданной иллюзией, только уже для меня. И поверить во все происходящее получалось приблизительно так же, как в реальность театральной постановки.
Рехнуться можно.
Я резко выдохнула и упала на подушки, нечаянно смахнув одну из тетрадей. Та растрепалась. Несколько листов даже вылетели и спланировали в опасной близости к камину. Потому я подскочила и поспешно собрала их… а взгляд тут же наткнулся на записи. И внимание привлек небольшой рисунок Сердца. Того самого, осколок которого сейчас был во мне.
Несколько листов об особенностях и свойствах артефакта я просто наскоро пробежала взглядом. И вдруг, словно запнувшись, остановилась на дважды подчеркнутом “Осколки сами встают на место, едва оказываются в достаточной близости к основному артефакту. Есть основания полагать, что артефакт таким образом самовосстанавливается”.
То есть… А что если я окажусь совсем близко к артефакту? Я ведь испытывала какие-то непонятные чувства в той пещере. Но Стейн меня выставил… Что если… все куда проще, чем мы полагали?
И что-то мне подсказывало, что Стейну мои экспериментальные методы очень не понравятся. Ну просто вот очень.
А что если именно потому я смогла выйти на Грани? Неидеально, неосознанно, и вообще, непонятно как, но получилось же. Что если это не я такая способная, а все дело в осколке…
Я вскочила с кровати, заметалась по комнате, словно пыталась угнаться за какой-то невероятно важной мыслью. Мысль была быстрее. Увы.
Осколок тянется к Сердцу. Что если все те случайности, что со мной происходили… совсем не случайны…
Стук в дверь оборвал едва зародившуюся догадку. И я буквально рявкнула, не сдержав эмоций:
– Что опять?!
– К вам гостья, – совершенно не придав никакого значения моему тону, невозмутимо ответила тетушка Сильва.
Мне стало стыдно за эту свою вспышку.
Миссис Колер хотела, видимо, что-то еще добавить, но я, разочарованная тем, что снова ничего толком не выяснила, вылетела из комнаты и побежала вниз по ступенькам, даже не полюбопытстовав, кто именно меня решил навестить. Вариантов, собственно, имелось не так и много – или Сью, или Валери.
Но я ошиблась. Дважды.
Прямо у входной двери меня ожидала ее величество королева-мать Матильда Кептинг Милостивая.
– Ваше величество, – не сразу вспомнив о приличиях, растерянно присела я в реверансе, едва не свалившись с последней ступеньки. – Для меня честь приветствовать
вас…– Оставь это все, дитя, – отмахнулась королева. – Нам нужно поговорить.
Я поднялась, нахмурилась, совершенно не понимая, как на этот визит реагировать. Не уверена, что мне стоит разговаривать с матерью монарха наедине. Следовало бы позвать Стейна. И даже рука уже дрогнула и потянулась к медальону. Но ее величество едва заметно качнула головой:
– Не стоит. Я не отниму много твоего времени.
Несколько мгновений я еще сомневалась. Но… не может же мать предпринимать нечто, что будет угрожать ее ребенку. А в данный конкретный момент жизнь и благополучие короля зависит от Бенджамина Стейна. Максимум, что она от меня может требовать – следить за бастардом своего покойного мужа. Ну, в таком случае она точно обратилась не по адресу.
– Полагаю, нам лучше перенести разговор в более подходящее для этого место, – едва заметно кивнула я, а тетушка Сильва уже толкнула дверь большой гостиной.
– У меня не так много времени, – подгоняла королева, быстрым твердым шагом пересекая комнату и присаживаясь на диванчик. В какой-то момент мне показался какой-то туман вокруг нее, едва она отошла от двери. Но, видимо, просто показалось. – Полагаю, что тебя посвятили в суть проблемы.
Эм… Я на это только вскинула бровь и тоже решила, что в ногах правды нет.
– Я не совсем понимаю, о чем вы, ваше величество.
И даже не солгала. Мне как-то совершенно непонятно, что именно королеве от меня было нужно и какую еще проблему мне предложат разрешить. Про Сердце, если мне память не изменяет, королевы ничего не знают. Ну или, по крайней мере, знать не должны.
– Прекрати притворяться, – фыркнула королева-мать, нервно шлепнув перчатками по ладони. – Мы обе прекрасно знаем, о чем я. Проблему необходимо решать.
Я немного растерялась. Как она намерена решать проблему, с которой даже Стейн не может справиться? А если ее величество здесь, чтобы выведать у меня информацию, то придется ее разочаровать. Уж в эти игры я играть умею.
– Я всегда за, – приняв самый серьезный вид и с готовностью кивнув, заверила я. – И готова выслушать все ваши предложения, – вот так. Давайте начнем с того, что известно вам, ваше величество.
Кажется, королеве такой поворот не понравился, она поморщилась и вздохнула:
– Когда судьба всего мира на кону, не до реверансов и полуфраз.
– Полностью согласна с вами. Именно потому и говорю, что готова выслушать все ваши предложения. И если решение есть – мы обязательно его найдем.
Лицо Матильды тут же изуродовала гримаса злости и ненависти. Она резко взмахнула рукой, случайно откинув край манто. На груди блеснуло украшение. И мне почудилось, что ранее я его видела уже. Внутри забило тревогу дурное предчувствие.
– У меня нет времени на все это. Артефакт. Я говорю об артефакте, который только ты можешь восстановить! Как ты намерена это делать?!
О! Вот, значит, какие проблемы собралась решать королева. Только не в моих планах делиться даже с ней такими сведениями.
Я отвела взгляд, и в поле зрения попали барабанящие по колену пальцы ее величества. Едва уловимый туман. Кто-то другой и не заметил бы, но не иллюзионист. Туман у двери, и вот теперь… И это не капля магии красоты, не корректировка внешности. И та, кто под иллюзией, – не маг-иллюзионист. И то, как дама меня подгоняет, значит только то, что магия артефактная и скоро развеется.