Агентство "Миф"

И лорд Шанг выразительно постучал себя по лбу.

Илла вздохнула и встала:

"Сама вызвала, так и нечего теперь ...
– с укором пробурчала про себя".

Лорд мягко обнял ее за талию, и в тот же миг они оказались на закрытой террасе загородного дома. Большие панорамные стекла открывали широкий обзор на стылый океан. На стеклянную крышу падали редкие снежинки вновь начинающегося снегопада.

Стол у стеклянной стены был накрыт на двоих. Молчаливый слуга стоял у двери и ожидал приказа подать горячее. Тиннар помог Илламэль сесть. Потом вышел на секунду и вернулся с большим букетом ... только что сорванных полевых цветов ...

– Откуда?
– невольно вырвалось у Илламэль.

– Для тебя все что угодно, - загадочно улыбнулся Тиннар.

Илламэль было очень приятно. Букеты, что дарили ей Толли и Шанг прежде, были очень красивые, но ... чересчур официальные и безликие, что ли ... в них не было души и нежности ... как в этом милом незатейливом букете.

– Спасибо, - тихо поблагодарила Илламэль и утонула лицом в васильках, лютиках и ромашках.

Когда на стол подали горячие блюда под крышками и слуга, поклонившись, вышел, закрыв за собой дверь, Тиннар тихо проговорил:

– Мне бы хотелось, чтобы ты ответила на один весьма интересующий меня вопрос.

Илла посмотрела на него, давая разрешение взглядом.

– Почему ты сразу согласилась на предложение Толли?

Шанг задал вопрос спокойно, но во взгляде сквозило напряжение и ... ревность?

Илла вздохнула, встала, опустила букет в вазу с водой, которую ранее принес слуга. Затем развернулась к окну и, не глядя на Тиннара, тихо ответила:

– Я воспитывалась в монастыре. Мужчины редко бывали у нас. Но ... читая любовные романы молодым аристократкам, я, как и все девушки, мечтала о принце на белом коне ...

Мой принц оказался на черном.

Впервые я увидела лорда Толли на выезде короля. Его лицо ... мужественное, красивое, невозмутимое перед беснующейся толпой, но в то же время такое печальное и загадочное ... Он снился мне по ночам. Я могла часами разглядывать его маголик и мечтала, мечтала, мечтала.

Конечно, я понимала, что никогда не смогу быть с ним, никогда даже приблизиться к нему не посмею, и вдруг такое ...Все было, как в тумане ... как в моих мечтах ... пришел, увидел и ...

... Он оказался совершенно другим ... не принцем из моих грез. Вы верно подметили: я его боюсь. Боюсь, что однажды он придет и потребует того, что не успел совершить ... Ведь такие как он не останавливаются на полпути... И от этого мне становится еще страшней ...

Тиннар в один миг оказался возле Илламэль и сжал ее в объятьях.

– Я тебя никому не отдам. Ни Толли, ни богу, ни самому дьяволу ...

Илла развернулась и посмотрела в глаза Шангу:

– Почему?

– Я люблю тебя ...

Илламэль опустила голову, закрыла глаза, задержала дыхание на один долгий миг, а потом прошептала:

– Из всей этой истории я вынесла суровый урок и поняла: гораздо легче, когда ты никого не интересуешь. Живешь себе спокойно, занимаешься любимым делом, и никто не предъявляет тебе никаких требований. Вот вы, лорд Шанг, чего вы от меня хотите? Неужели вам настолько важно мнение никому не известной сироты-человечки? Насколько я знаю, Темные никогда особо не волновались по этому поводу. Ведь это с их подачи, простые бедные девушки считают невероятной удачей стать любовницей темного лорда. Ваши подачки - вот, чем вы в конце концов рассчитываетесь с ними. Я так не хочу ... и не стану ...

– Илламэль!
– Шанг схватил ее за плечи и слегка встряхнул.
– Ты себя слышишь?! Что ты говоришь? А меня ты слышала? Я люблю тебя ...

Но Илламэль лишь печально покачала головой:

– Простите ... я вам не верю ...

Шанг взял ее лицо в ладони, посмотрел в глаза и сурово проговорил:

– Я докажу, что ты ошибаешься. Клянусь. Тебя обидели ... и ты вправе не доверять мужчинам ... Но ты ошибаешься во мне! И очень скоро убедишься, что я никогда и никому не позволю и пальцем к тебе прикоснуться. Ты моя.

Илламэль вдруг печально улыбнулась и тихо произнесла:

– Что и требовалось доказать. "Ты моя". Этим все сказано, лорд Шанг.

Тихо ругнувшись, Шанг отпустил Илламэль. Вернулся за стол и принялся быстро и молча есть. Илламэль постояла немного у окна, потом решила, что глупо оставаться голодной, и тоже приступила к обеду.

Когда обед был завершен и им подали отдельный столик с десертом, Илла спросила:

– Так что там с человеческим королевством?

Тиннар неопределенно хмыкнул, откинулся на спинку кресла и, сделав глоток вина, начал рассказывать:

– Все началось еще до вторжения в светлые земли. Поначалу Темные не планировали селиться на них: это было неудобно и даже опасно по нескольким причинам. Но в Тени им оказали сильное сопротивление - ведь там жили не менее сильные существа, чем выходцы их Хаоса. Завязалась долгая кровопролитная война. Темным приходилось нелегко: они были вынуждены вести сражения на два фронта. И вот в этот трудный момент к ним явился совершенно неожиданный союзник. Слабый человеческий король прибыл к Темным с предложением и требованием.

– Вы присутствовали при этом?
– вдруг прервала его Илламэль.

Шанг на секунду смешался, а потом невольно рассмеялся:

– Нет, Эли, я не настолько древен. Мы с Шангом родились уже в процветающей Империи...Так вот ... король Гнатт потребовал от Темных гарантий, что его королевство не тронут, а он взамен отдаст свои земли для временного плацдарма, с которого темные народы смогут вести завоевательные походы. Это было очень дерзко с его стороны. И, возможно, даже крайне опасно для его собственной жизни. Ведь Темные не любят, когда им ставят условия. Но ... верховный маг Круга, Хаархан, неожиданно поддержал эту идею.

– Почему?

– История об этом умалчивает ...

– Но ведь его можно спросить.

– Илламэль, объясни мне, пожалуйста, что за бредовая идея пришла тебе в голову?!

Илла нервно дернула плечами:

– Посмотрите в окно, лорд Шанг. Что вы там видите?

Шанг удивился, но коротко бросив взгляд, ответил:

– Океан, небо, утес ...

Илла только кивала, соглашаясь.

– Вы, как и остальные Темные, видите все в крупном масштабе и не обращаете внимания на мелочи. А с мелочей все и начинается ... и ими же заканчивается. Вот я, например, вижу орла, кружащего над водой, хлопья снега ... а еще вон ту парочку, что укрылась под лапами сосны на утесе. Океан, небо, утес для меня лишь фон, для вас - основа.