Агентство "Миф"

Шанг с изумлением посмотрел на девочку, сидящую перед ним.

– Вам не приходило в голову, почему слабый, уязвимый человек дерзнул предстать перед врагом, который мог убить его одним взглядом или движением пальца. Да темным даже напрягаться не нужно было, чтобы захватить земли королевства! А они идут на договор и соблюдают его ... и терпят неудобства несколько тысяч лет. Что произошло на том совещании, лорд Шанг? Вам не кажется, что проблемы Империи начались уже с того времени?

– Что тебе известно?
– голос Шанга прозвучал глухо и хрипло.

– Ничего ... только предчувствие ... нехорошее. Я не могу объяснить ... но чувствую, что ответ где-то рядом. На виду ... Это как спрятать что-то очень важное на глазах у всех, и никто даже подумать не сможет, что все так просто. Понимаете? Мне не хватает какой-то мелочи, понимания, зацепки. Но я на правильном пути ... сердцем чую...

Вы только присмотритесь, - Илламэль все больше воодушевлялась, видя, что ее серьезно слушают, - здесь определено существует какая-то связь: династия Арефия начала вымирать, когда Темные только-только появились в этом мире. Потом как нельзя вовремя случились неприятности и с другими королевскими родами, претендующими на трон. А когда Темные все же обратили внимание на светлую сторону материка, первый из рода Гнатт уже взошел на престол.

Тысячи лет безмятежного правления династии, а затем внезапное угасание и война из-за мелочи, по сути, со столь грозным соседом, как Империя. По-моему, это просто безумие со стороны Гнатта.

А следом все переключилось на саму Империю. Масштабные неприятности. Хищение из сокровищницы. Предательство и убийства. Болезнь и бесплодие императорской четы. Запрещенные опыты с людьми и их кровью в монастырях ордена Спасения. Обнаружение черного бриллианта "Сердце Хаоса" и целый ряд адептов ордена Спасения, связанных с ним. К сожалению, и я каким-то невероятным образом попадаю в него. И, наконец, активизация какого-то мага отступника-некроманта. Странное похищение лорда Прака ...

– Как тебе удалось?
– прервал ее Шанг.

– Что?

– Ты выстроила цепочку, совершенно не владея полной информацией.

– По мелочам, лорд Шанг, по крупицам.

– Но в одном ты ошибаешься: в ордене Спасения никогда не проводились опыты на людях. Это я тебе гарантирую.

Илламэль печально покачала головой:

– Вы забываете, что я прожила там восемнадцать лет.

– Этого просто не может быть ...

– Потому что просто быть не может?
– с иронией перебила его Илламэль.
– Вы ошибаетесь.

Шанг несколько минут сидел в задумчивости. Илламэль не мешала ему думать. Наконец он поднялся:

– Прости, мне нужно встретиться кое с кем ...

– Я понимаю.

В тот же миг Илла оказалась в кабинете Марэта. Хиз сидел за столом и, поглаживая умильно щурившегося Лира, читал историю человеческих государств.

– Так я и думал: раз Лир спокоен, значит, ты обедаешь в обществе лорда Шанга, - усмехнулся Хиз.

Илла раздраженно взглянула на него и промолчала. Она была в ярости: ее ловко вывели на откровенность, использовали и отправили восвояси так, по большому счету, ничего стоящего и не рассказав.

– Ты расстроена, - заметил Хиз.
– Опять что-то случилось?
– И, не дожидаясь ответа, продолжил решительно: - Да пошли ты их подальше! Всех этих Темных-растемных! И без них справимся. Справлялись же до сих пор. И знаешь, что? Собирайся.

– Куда это?

– А вот куда: в городе ярмарка. Веселье. Карусели и качели. Балаганы, предсказатели и артисты. Сладости и вкусности. А ты тут сидишь одна-одинешенька и киснешь! Ты молодая красивая девушка! Неужели тебе не хочется повеселиться? Ярмарка здесь уже вторую неделю, а ты даже ни разу не заикнулась про нее. Словно старушенция, какая-то. Все. Решено. Беги, переоденься, а за Инг мигом слетаю. На сегодня больше никаких дел. Я так сказал!

– С чего это?
– усмехнулась Илламэль, глядя на расхорохорившегося гнома.

– А с того, что я твой старший брат, - отрезал Хиз и, подняв голову, молча указал кончиком бородки на открывшийся портал в дом своей матушки.

"А почему бы и нет?
– решила Илламэль и, прихватив Лира, отправилась одеваться".

Через четверть часа они стояли посреди немыслимого водоворота: люди, нелюди. Шум, гам. Яркие краски афиш. Крики зазывал. Смех и визг катающихся на каруселях. У Иллы просто глаза разбежались от неожиданности. Такого она еще никогда не видела.

Хиз подхватил девушек под руки и потащил в центр творящегося безумия. Они побывали почти на всех аттракционах, посмотрели короткие представления двух уличных театров, поели вкуснейшего мяса, которое предприимчивые карлы жарили прямо посреди бурлящего потока.

Сумерки уже давно стерли очертания города, но на площади было светло, радостно и весело. Илла еще никогда в жизни так не веселилась и столько не смеялась. Все неприятности отошли в сторону. Она забыла на время обо всех проблемах и переживаниях. Сегодня самый замечательный день в ее жизни. Рядом с ней были те, кому от нее ничего не нужно. Они сами с удовольствием дарили ей радость и были счастливы оттого, что счастлива она. И Илламэль отвечала друзьям тем же.

– Я хочу, чтобы нам предсказали будущее!
– вдруг задорно потребовала Инг.
– Хиз, пойдем к пророчицам. Я слышала: здесь сама Нефтис.

– А кто это?
– полюбопытствовала Илламэль. Ей было все равно, куда идти и что делать, лишь бы этот день никогда не кончался.

– Это знаменитая провидица. Она единственная, кто умеет показывать будущее картинками. Это как смотреть цветные маголики, только намного интереснее: ведь тебе нужно еще понять и разгадать, что они значат. Говорят, что важно не столько увидеть, сколько понять увиденное, - пояснила Инг.
– Но к ней не так просто попасть. Она сама выбирает, кому откроет судьбу.

Они с трудом продирались сквозь снующую толпу: к вечеру гуляющих и веселящихся горожан только прибавилось. Но вот перед ними показались ряды с островерхими шатрами, над которыми развевались флажки с именами и эмблемами гадателей.

– Не проходите мимо своей судьбы!

– Заходите. Узнайте, что эта коварная и изменчивая дама вам приготовила!

– Всего одна монета, и вы держите в своих руках все нити удачи: ведь кто предупрежден, тот знает, куда подстелить соломки!

Кричали на все лады зазывалы у входов в шатры.

– Знаете, я, наверное, вас здесь подожду, - вдруг проговорила Илламэль, останавливаясь посреди дороги.
– Мне что-то не хочется туда идти.

– Уверена?
– Хиз участливо посмотрел на Иллу.

– Да. Точно. Я не пойду.

– Тогда жди здесь.

И люди, и нелюди очень серьезно относятся к пророчествам. Если они чувствуют, что лучше не знать своей судьбы - значит, это сама Судьба не желает открывать перед ними будущее. Поэтому никто не станет смеяться над страхами или неуверенностью, если кто-то не хочет идти наперекор своему предчувствию.