Агония

– Милая, прошу тебя...
– тот, не вставая со стола, обнял свою подругу за талию.
– Нам с мистером Коэном надо поговорить.

Когда Джил ушла, в комнате появился один из охранников, ни сказав ни слова, просканировал помещение на предмет жучков и коротко кивнув боссу удалился

– Вижу, разговор будет действительно серьезный, - Росс налил себе и гостю немного бурбона.

– Серьезнее некуда, Мэт. Здесь последний анализ ситуации в стране и короткая справка по событиям за месяц, - Коэн взглядом показал на планшет.
– Цунами, извержение, военный переворот, выкрутасы нашей ядерной подлодки. Так... Чтобы ты был в курсе. В любом случае это тебе пригодится, независимо от того, примешь ты мое предложение или нет. В двух словах... Все сходится к тому, что удары корейских модулей по критическим точкам это боевая операция противника направленная против нас. Противник, скорее всего, Китай. Америка сейчас балансирует на грани гибели и не может адекватно ответить китайцам, не применяя ядерного оружия. Применение ядерного и других средств массового поражения неминуемо вызовет ответный удар, который приведет к полному нашему уничтожению. Что будет с Китаем при этом - уже не важно, главное, что мы будем полностью уничтожены. После залпа нашей подводной лодки по Китаю и России они собирают Генассамблею ООН, чтобы принять резолюцию, обязывающую нас передать наше ядерное оружие под международный контроль. Наш ответ на это пока не выработан. Не ясна также их реакция в случае, если мы откажемся разоружаться. Кстати, Китай действует в тандеме с Россией и это делает их превалирующей мировой политической и военной силой.

– Коэн перевел дух и, сделав небольшой глоток бурбона, продолжил.
– Это внешние факторы. Теперь о внутренних... Страна разрушена, экономика стоит, доллар в жопе, кругом холод и болезни. Но ситуация более-менее успешно контролируется армией, которая после путча на удивление лояльна к Лэйсон. Сколько людей погибло, мы толком подсчитать не можем. Сейчас подтверждено больше трех миллионов и еще почти двадцать пять миллионов числятся пропавшими без вести. Думаем, что из них выжило миллиона три не больше. У нас более ста миллионов беженцев, разбросанных по лагерям временного сбора и постоянным центрам размещения по всей стране. Электроэнергии недостаточно, а значит недостаточно тепла. В местах концентрации беженцев возрастает опасность эпидемий. Люди уже умирают тысячами от болезней и холода. Еды и воды пока достаточно, но размещать переселенцев из зон бедствия уже негде. Мы уже забили беженцами все возможные помещения, но у нас все равно не хватает площадей для размещения около десяти миллионов человек. Еще одна проблема - наступает вулканическая зима, которая по оценкам ученых может продлиться три-четыре года. Климат на земле резко похолодает. Длинные жестокие зимы, короткое холодное лето - вот что нас ждет. Если мы не найдем крышу над головой для этих десяти миллионов, они погибнут от холода.

– Да-а.
– протянул Росс, задумчиво глядя на свой стакан.
– И какую роль мой старый друг уготовил мне, никчемному пенсионеру?

– Послушай, ситуация критическая. Миллионы жизней американцев в опасности. Мне нужна твоя помощь. Мне надо чтобы ты сделал то, что у тебя лучше всего получается, - Коэн посмотрел Россу в глаза.
– Я предлагаю тебе провести одну очень важную и секретную операцию.

– Хм...
– Росс сделал большой глоток бурбона.
– Судя по тому, что ты обращаешься ко мне, а не в "контору", эта операция будет не совсем легальна.

– Да. Нам нужен кто-то вне системы. Профессионал-одиночка, вроде тебя. Более того, если ты облажаешься - ты сам по себе, я тебя не знаю, и разговора этого не было.

– Давненько я не слышал такого брифинга. Каков масштаб и уровень сложности.

– Масштаб - тактический. Уровень сложности...
– Коэн немного задумался.
– Не сложнее и не проще чем многие из твоих предыдущих операций.

– Время и ресурсы?

– Времени нет. Через шестнадцать дней Чрезвычайная Ассамблея ООН. Все должно случиться сразу после нее. Ресурсы - неограниченны.

– Ты уверен, что двенадцати дней хватит на подготовку?

– В обычных условиях для операции такого уровня этого мало. Но у нас нет выбора. Мы должны успеть.

– Что в этом для меня?
– Росс снова наполнил свой стакан.
– Я понимаю - страна разрушена, миллионы американцев на грани гибели и все такое, но я то зачем должен подставлять свою задницу да еще в "автономе"* (*"автоном" - режим, когда оперативник и ли спецподразделение действует без официальной санкции государства). Я помню, чем заканчиваются такие операции. По концовке - пуля в голову, и никаких лишних свидетелей.

– Тут ты прав. Большинство таких дел именно так и заканчиваются. И, если честно, здесь мне тебя особо успокоить не чем. Если мое слово для тебя что-то значит, поверь, я сделаю все, чтобы ты после операции соскочил гладко. Гарантии тоже давать глупо. Но ты не мальчик сможешь подстраховаться сам. Именно поэтому я пока еще ничего конкретного тебе не сказал. В нашем разговоре мы еще не прошли точку невозврата. Ты можешь сказать "нет" прямо сейчас. Мы допьем бурбон и расстанемся друзьями.

– То есть выбор у меня пока есть?
– Росс встал и подошел к окну.
– Так что же в этом для меня? За что я должен подставляться.

– Пять миллионов в любом банке мира, новые документы, и эвакуация в любую страну, если она тебе понадобится. Если есть какие-нибудь особые пожелания - готов выслушать.

– Хм... Звучит заманчиво.
– Росс, глядя в глаза приятелю, в нерешительности помял подбородок пальцами.
– Для начала - деньги мне не нужны. Мне нужно золото. Слитки. И по цене, которая была до катастроф. А, насколько я помню, за пять миллионов тогда можно было купить почти сто килограмм. Банки, куда надо переслать металл я укажу. Дальше...

– Хэй, хэй, Росс!
– Коэн энергично помахал рукой.
– Так ты берешься?

– Ели договоримся, то да.

– Считай, что договорились.

– Это еще не все.
– Росс вернулся за стол.
– Все сто килограмм я хочу получить до операции. Это моя страховка. Еще, документы для меня и Джил, тоже - до операции. И не фуфло на принтере, а реальные, с легендой и живой историей. Как только слитки окажутся в моих сейфах, я отсылаю из страны Джил. И чтоб без хвоста - я проконтролирую. По концвке - меня эвакуировать в Мексику. Оттуда я уже сам переберусь куда надо.

– Условия жестче, чем я предполагал, но у меня нет, ни времени, ни желания с тобой спорить. Хорошо, Росс, все так и будет, - Коэн развел руками в жесте, который должен был означать неохотное согласие.

– Что с командой?
– спросил Росс, снова потянувшись за бутылкой.

– Оперативники твои, желательно из старых. Техподдержка моя, из МНБ. Я буду лично все курировать и буду единственным твоим контактом для согласований.

– Моим оперативникам тоже надо будет платить. Я скажу, сколько и как, когда переговорю с каждым в отдельности. Тебе только надо их найти в этом бардаке.

– Если твои люди живы, они в течение двух дней будут у тебя.

– Это не все, Пат. Если по ходу мне в голову еще придет какая-нибудь сумасшедшая идея насчет компенсации моих усилий, пообещай, что серьезно ее рассмотришь.

– Хорошо. По рукам?

– По рукам. Ну, выкладывай, что за оперуха, - Росс навалился всем телом на массивный дубовый стол, давая понять, что готов внимательно слушать.

Коэн отставил почти нетронутый стакан с бурбоном, наклонился к приятелю и, глядя ему в глаза тихо произнес:

– Необходимо, чтобы ты спровоцировал военное вторжение армии США в Канаду.

– Твою мать, Пат!
– Росс звонко хлопнул ладонью по столу.
– Я, кажется, здорово продешевил.

Россия. Камчатка.

Побережье Авачинской Губы.

Недалеко от Вичулинска.

6 декабря 2030 года. Вечер.

Мощный шторм бушевал уже третий день, захлестывая Камчатку плотными снежными зарядами. Моряки с базы подлодок говорили, что не помнят, чтобы в декабре так штормило, тем более что фронты шли один за другим с середины ноября.

Тяжелый, бронированный армейский внедорожник, упрямо вгрызаясь протекторами огромных колес в заваленную снегом колею, медленно двигался сквозь густой лес по едва различимой дороге. Плотные снопы света фар, безуспешно пытаясь пробить темноту, утыкались в бурлящее перед машиной снежное месиво. Водитель, наклонившись вперед до самого руля, старался получше рассмотреть дорогу, изредка перекидываясь короткими фразами с сидевшим рядом охранником.

Алекс оторвался от своего полевого планшета и, бросив короткий взгляд на дорогу, спросил: