Агрессор

нескольких человек могла назвать друзьями. Теперь же и он перешел в

разряд тех, кому нельзя доверять. Мне, в отличие от Кейси, не

привыкать к предательствам. Было невыносимо видеть, что ей больно.

Она оказалась совершенно не готова к такому удару.

Без сомнений можно было сделать два предположения: во-первых,

Джаред, вероятно, уже давно знал, что Лиам неверен, только до сих

пор не вмешивался. Во-вторых, разрыв Кейси и Лиама играл некую

роль в его попытках досадить мне.

– Прости за глупый вопрос, но как гонка-то прошла? Лиам победил?

Скорее всего, он вообще не участвовал. Очередная уловка Джареда, чтобы заманить ее на Петлю.

– Мы задержались там еще на какое-то время, но гонял Джаред, а

не Лиам.

В точку.

– Как так? Было бы здорово, если бы его накормили пылью у тебя на

глазах.

Я пыталась сделать вид, будто хочу приподнять ей настроение, но на

самом деле выуживала информацию.

– Ох, оказалось, Лиам не должен был участвовать. Джаред просто

неправильно понял.

Абсолютная. Подстава.

– Но Джаред сказал, он лично позаботится о том, чтобы Лиама

внесли в список на следующей неделе, и надерет ему задницу на треке

в мою честь. – Кейси тихо засмеялась, словно от этого ей станет легче.

– Ты же будешь в порядке?

На то, чтобы прийти в себя после окончания двухгодичных

отношений, когда тебе всего семнадцать, потребуется какое-то время.

– Да… когда-нибудь. Джаред действительно был очень заботлив и

привез меня домой пораньше. Похоже, он чувствовал себя виноватым, что у меня выдался такой отвратительный вечер. Серьезно, Тэйт, даже

если Джаред знал, он оказал мне услугу. – Откинувшись на спинку

стула, она достала очередной платок.

Кейси провела почти весь день со мной. Мы валялись под солнцем,

пытаясь друг друга развеселить. Ей явно нужно было свыкнуться с

мыслью, что она отдала свою девственность и два года жизни какому-

то повесе, а я восстанавливалась после не самой выдающейся первой

учебной недели.

Лиам ей изменил. Мне до сих пор в это не верилось. Если и

существовал пример долговечного школьного романа, то это были

Кейси с Лиамом. Так почему же я была поглощена мыслями о роли

Джареда в данной истории? Кейси, очевидно, верила в его

искренность, но я точно знала, у него есть некий план. Если попытаюсь

убедить ее держаться от него подальше, послушает ли она меня?

Проводив Кейси, я вернулась во двор, чтобы навести порядок и

полить садовые растения. На мне был приобретенный в Европе

миниатюрный красный купальник-бикини, который я осмеливалась

носить только дома. Подключив колонки к своему айподу, я взяла

поливочный шланг, направив распылитель на цветы. Chalk Outline

зазвучала на оглушительной громкости. Мои плечи и бедра

самопроизвольно начали двигаться, а мысли полностью растворились в

музыке.

Наш сад представлял собой милый оазис с парой фруктовых

деревьев, различными кустарниками, ароматными розами и

мощеными дорожками. Если погода позволяла, мы с папой в основном

обедали и ужинали тут, а я часто читала в гамаке. Хотя домашнюю

работу делать было проблематично, так как птицы, шум ветра и

лающие собаки время от времени отвлекали.

К слову о собаках…

Радостный лай, пробивавшийся сквозь музыку, привлек мое

внимание. Он звучал совсем близко. Из соседнего двора.

Мэдмэн!

Мы с Джаредом нашли этого безумного маленького Бостон-терьера,

когда нам было по двенадцать лет. Папа часто уезжал, бабушка

страдала аллергией, поэтому Джаред забрал его к себе. Пес был просто

сумасшедший, но жутко милый. Мы назвали его Мэдмэн. Могу

поклясться, он специально ждал до последнего, чтобы перебежать

через дорогу перед движущейся машиной. Драки с более крупными

собаками были в порядке вещей. И еще он подпрыгивал на

невероятную высоту, когда радовался… то есть, практически постоянно.

Я отключила воду и подошла к забору, отгораживавшему двор

Джареда от моего. Глядя сквозь щели между досками, почувствовала, будто свечусь изнутри. Сердцу стало тепло при виде Мэдмэна.

Как и все мелкие собаки, он гавкал, подпрыгивая на месте, затем

шустро пускался в бег. Пусть технически пес теперь принадлежал

Джареду, в душе я по-прежнему считала этого малыша отчасти своим.

Найдя небольшое отверстие в створке, стала наблюдать – ну, ладно

– подглядывать. В поле моего зрения попал Джаред, и я вздрогнула, вспомнив нашу недавнюю перепалку. Он подкидывал небольшие

кусочки мяса, а Мэдмэн их ловил, моментально проглатывая, после

чего нетерпеливо вилял хвостом в ожидании новой порции лакомства.

Пес выглядел довольным и ухоженным.

Джаред присел на корточки, предлагая последний кусок с ладони.

Мэдмэн подбежал ближе, и облизал ему руку, умолов угощение. Когда

он встал на задние лапы и начал облизывать лицо своего хозяина,

Джаред улыбнулся, закрыв глаза. Заметив эту улыбку, я поняла, как

давно в последний раз видела его по-настоящему счастливым. У меня

внутри возникло чувство пустоты, но отвернуться было невозможно.

Я с неспокойным сердцем наблюдала редкую сцену проявления

человечности Джареда, когда мой взгляд упал на его обнаженную