Агрессор

Когда пробиралась через толпу, слышала, как люди

перешептывались, искоса поглядывая на меня. Фразы "Почему Джаред

с ней?" и "Наверно, она участвует в гонке" превалировали. Джаред

вылез из машины, и, не сводя с меня глаз, прошел вперед, чтобы

встретиться с Заком и вторым гонщиком.

– Тэйт, как поживаешь? – Бен появился откуда-то сбоку. Я вздохнула.

Пусть сегодня здесь не было никого из знакомых, но мне все равно не

хотелось с ним разговаривать. Состояние наших с Джаредом

отношений оставалось спорным, однако я намеревалась его прояснить.

– Привет, Бен.

– Ты приехала с Джаредом? – поинтересовался он.

– Да, – коротко ответила я, избегая зрительного контакта.

– А на Осенний бал собираешься с Мэдоком? – Хоть я и не смотрела

на Бена, все равно услышала улыбку в его голосе.

Вот болван.

– А на выпускной, возможно, пойду с Ченнингом Татумом. Такая я

девушка. Ты разве не знал?

Я посмотрела ему в глаза, смело бросив вызов.

Бен пожал плечами, нервно засмеявшись.

– Ладно, как скажешь. Но я бы на твоем месте отказался от идеи с

Ченнингом Татумом. Дело в именах. Ченнинг Татум сопровождает

Татум Брандт – не звучит.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, только его игривый тон

говорил сам за себя. Бен шутил. Он не пытался извиниться, а я не

пыталась его избегать. Мы просто наслаждались беседой, безобидно

подтрунивая друг над другом, поэтому мне стало немного уютней. Бен

не выпытывал информацию о статусе моей личной жизни, который был

под вопросом, и я почувствовала, что он больше не боролся за мое

внимание.

Улыбнувшись его шутке и глядя на него так, будто он засунул себе в

нос карандаши, я поняла – напряжение между нами наконец-то спало.

Вряд ли мы когда-нибудь действительно станем хорошими друзьями,

зато все вернулось к простоте, как в начале учебного года.

Пока я не увидела Джареда, яростно наблюдавшего за нами. Зак

разговаривал с обоими водителями, однако ледяной взгляд карих глаз

был прикован к нам с Беном. Судя по тому, как он прищурился и дышал

через нос, я знала, что Джаред взбешен.

Подумаешь. Я закатила глаза.

– Очистить трек! – крикнул Зак. Мы отошли на обочину, подняв

облако пыли.

Джаред сел в машину, даже не глянув в мою сторону напоследок, и

газанул. Я почувствовала вибрацию через землю, после чего

поморщилась, услышав восторженный визг девчонок. Ощущение,

словно в ухо воткнули зубочистку.

Только это показалось мне пустяком в сравнении с тошнотой,

подступившей к горлу, когда на трек вышла Пайпер, чтобы дать старт.

Одетая в синюю юбку в стиле развратной школьницы и черный топ, она

неспешно обошла машину Джареда.

Я едва слышно зарычала.

Горящий взгляд девушки сосредоточился на Джареде. Я не видела

его лица с такого ракурса, но знала, что она смотрела прямо на него.

Раскачиваясь взад-вперед, Пайпер выпятила грудь, а может, мне

просто так показалось. Уверена, в свете фар, она представляла собой

впечатляющее зрелище. Парни в толпе загикали и засвистели. Я

провела рукой по волосам, убирая их с шеи, потому что мне стало

жарко.

Увидев, что Пайпер направилась к водительской двери, я сжала

пальцы в кулаки. Стекло в окне Джареда было опущено, она

склонилась немного, давая ему прекрасный обзор своего декольте, а

второму гонщику – своей задницы. У меня глаза чуть на лоб не полезли

от злости.

– Извини, – пробормотала я Бену, затем вышла на трек.

Обойдя машину Джареда, подошла к Пайпер, схватила ее за волосы,

с силой оттянула от окна и толкнула вперед.

Чересчур экстремально, – сказала сама себе. Но я не думала.

И мне понравилось не думать.

– Какого черта? – заорала она, оборачиваясь ко мне.

– Тэйт, – позвал Джаред, но я его проигнорировала.

На заднем плане гудела толпа. От их призывов развязать драку, мое

сердце заколотилось быстрее. Я ничего внятного не могла расслышать

в таком шуме.

– Сука! – прошипела Пайпер. – Какого хрена ты себе позволяешь?

Она не стала дожидаться моего ответа, а вместо этого кинулась на

меня в своих туфлях на высоченных каблуках. Я едва не рассмеялась.

Когда Пайпер приблизилась, я сделала подсечку, сбив ее с ног, и она

рухнула на землю.

Пока девушка сидела в пыли, я дважды хлопнула в ладоши у нее

перед лицом, выкрикнув:

– Эй! Раз уж я завладела твоим безраздельным вниманием, хочу

довести до сведения – ты ему неинтересна. – Я швырнула ей ее

собственные слова, словно тортом в лицо.

Глубоко вздохнув, глянула на Джареда, который вылез из машины и

смотрел на меня со смесью шока и удивления.

– Я не аксессуар, – пояснила, подходя к нему.

Достав из кармана толстовки мамин кулон, положила его Джареду

на ладонь.

– Не прячься от меня, и не проси прятаться, –- тихо сказала я, чтобы

только он услышал.

Джаред кивнул, приподнял мой подбородок, провел большим

пальцем по линии челюсти. Я прильнула к нему, и он легко меня

поцеловал. Мне моментально стало легче. Толпа снова разразилась

криками и свистом, но для меня имела значение лишь близость