Ах ты... дракон!

После короткой паузы коробочка горячо забормотала:

– Нет... с почтением прошу: нет, хост. Я исправлю недочеты в работе...

– Тьфу. Исправите? Исправляйте, только побыстрее. Какие сведения от нашего контакта из столицы?

– Э-э... хост... его лейсольды... наемники... тоже не вернулись. Новых объектов пока не...

Коробочка полетела в стену. Брызнули осколки.

Поселок Рейиккен. Славка.

– Ну вот. Когда драконы вдруг сошли с ума, то сошли не все. Сначала это были только молодые. Старшие вроде как ловили их и пытались вылечить - так они говорили. Потом что-то у них тоже случилось. Огонь был долгий, гром и пепел. Пропали, мол, они на какое-то время. Потом вернулись, стали разносить по городам и поселкам цветы да семена. Растут вроде как в любое время года, запах их в разум драконов приводит... на краткое время, однако дракон, какой бы безумный не был, успеет от людей отлететь и буйствовать станет уже в месте безлюдном. А потом, мол, все наладится. А как - не понять. Армо рассказывал, что по их Книге драконы тогда уже плохо говорили, тяжко понять было. А вскорости и вовсе онемели.

– Армо - это...

– Ну тот парень-личинка, с которым мы в одном Приюте жили, помнишь, я рассказывал? Он из драконоловов был. У них, мол, хранятся предания о старых временах. Если он не врал...

Растормошенный напарниками Терхо сначала впал в панику, оказавшись в камере. Причем кого именно он больше боится видеть в роли похитителей путников, драконоловов, вельхо или драконоверов, напарникам добиться не удалось. По версии Терхо, все были хороши. Ловчие шкуру спустят, добиваясь, где драконы, драконоверы прибьют по-тихому и скажут, что знать ничего не знают, ну а вельхо запихнут в подвалы до конца жизни.

Про драконоверов ему тактично не поверили. И он пустился снова пересказывать о них все, что знает. И не знает, тоже. Дошло и до историй, рассказанных похищенным у сектантом магом-личинкой.

– Ага, - вступил в разговор эксперт по вранью - Макс.
– Если бы он врал, цветов бы не было вообще. К тому же они реально успокаивают. Интересно, если тут так боятся драконов, то почему не сажали их везде, где можно и нельзя?

– А тогда за людей вступились боги. И сажать стало не надо.

– Это тоже твой приятель сказал?

– Он не приятель! Он сбежал!

– Сбежал?
– Славка подобрался. Что-то в этой истории было...
– Разве из вельхо можно сбежать? Ты не говорил.

– Ну вроде как нельзя... но ему почему-то не дали подорожника на место, и он обиделся. Расстроился. И пропал ночью.

– Сначала не дали должности... медленно проговорил Макс.
– А что, всем дают?

– На церемонии? Ну да.

– Не дали должности... а потом он пропал. А скажи-ка мне, друг Терхо... а из кого состоят эти ваши Подвалы? И есть ли список, кто там сидит и за что? Вы вообще в курсе про это?

В желтом свете чешуйки лицо Терхо медленно стало белым.

– Я никогда... я не знаю... вы думаете?

– Лично я - думаю, - Макс снова откинулся на солому.
– Очень удобно иметь место, куда ты можешь сплавить тех, кто опасен власть имущим. Место, про которое никто не спросит и уда никто по доброй воле не полезет.

– А мне вот интересно другое. Что за боги вступились за людей? И как это проявилось? Терхо, не спи.

Вельхо с усилием отвлекся от исказившейся картины мира.

– А? А-а... ну... в разных концах мира появились посланцы богов. И стали убивать драконов и ловить.

– Как интересно. То есть сами боги явиться не соизволили? Макс, тебе эти божьи посланники никого не напоминают? Из нашей истории? Кортес и ацтеки, которые посчитали его богом. Святые отцы...

– Сказал бы я тебе, кого мне это еще напоминает, - скривился Воробей.
– Желающих урвать себе кусочек на чьих-то проблемах. Прям плюнуть некуда - обязательно кто-то стоит и с благостным видом провозглашает, как сильно он желает тебе помочь. Только отдай ему все что имеешь и залезь в долги до конца жизни. Всего лишь! Интересно, кто же тут так хорошо наварился, а? Ап! И у драконов проблемы. Ап! Проблемы у людей! Ап! И как по волшебству являются посланники богов - все в белом - и все это решают. И наверняка до конца жизни в шоколаде! Блин, еще драконов бы спросить - они-то это "Время Безумия" как видели?

Он перевернулся на живот и уставился в стенку. Так, словно росший на стенке мох - самое интересное на свете зрелище.

– Макс... Слав... вы что такое говорите?
– голос у мага был тихий-тихий.
– Разве так может быть?

Воробей задумчиво пробормотал:

– И пришли они, и спросили: кто из нас истинный посланник бога? И услышали в ответ: а я никого не посылал...

Терхо непонимающе переводил взгляд с одного на другого.

– Это из ваших божьих заповедей?

– Это анекдот, - вздохнул Макс.
– Блин, мы-то как нарвались... Где сейчас эти ваши божьи посланцы?

– Ушли.

– Просто так ушли?
– уточнил Славка.
– Или оставили после себя что-то?

– Законы...

Напарники скривились, как от зубной боли.

– Ну конечно... а заодно приборчики, которые сюда срабатывают.

– К нам, между прочим, тоже. Слав, а оцени юмор, а? Мы от одних "желающих помочь" попали сюда, где они тоже неслабо порезвились. Интересно, сколько их всего?! И сколько они уже подмяли?

– Кнопок было девять основных и пять вспомогательных. Комбинаций море.

– Супер!
– Макс подбил рукой солому и снова с размаху рухнул на это колкое ложе.
– Магов не хватает.

Терхо, кажется, перестал понимать нас совершенно:

– Где не хватает?
– кротко спросил он.

– Тут!
– рявкнул Воробей.
– Люди! Драконы! Бандиты! И у всех одно общее: все они нас ловят и запихивают в подвал. Тебе не смешно?

– Ну...

– Драконы?
– донеслось от двери.
– Вы с ними... вы... ну здравствуйте, остай покупатель... сберегли монеты от разбойников?

Макс приподнялся на локте.

– И вам доброго дня, почтенный...
– медленно проговорил он.
– Вы вроде говорили, что все решаете миром?

Глава 27

Они знакомы? Славка почувствовал, как замер рядом Терхо Этку.

Они знакомы...

В отличие от Макса, Славка с закрытым псевдорелигиозным обществом, именуемым сектантами-драконоловами, знаком не был - то есть в реале с его представителями не встречался. Но, пока Макс в драконьих пещерах лечился, хулиганил и "учил молодых драконов плохому", Славка занимался сбором данных. И довольно успешно. На настоящий момент у него имелась и карта Уровней пещер (полная двух Верхнего и Среднего и пока фрагментарная - третьего, нижнего, самого секретного), и доступ в драконьи "мастерские". И более-менее подробная раскладка по драконьим Стаям. И поверхностное пока знание драконьей версии здешней довольно своеобразной истории. И, разумеется, сведения обо всех более-менее значимых слоях социума...

В том числе и о драконоверах. Особенно о драконоверах. Первоначально, сразу после так называемых Времен Безумия, это было объединение довольно разнородных группировок. Сюда вошли немногие уцелевшие представители прежних конфессий, довольно много ученых и специалистов, непосредственно связанных с драконами и потому имеющих о них точные знания, не поддавшиеся коррекции вследствие общего психоза. Присоединилось к ним и некоторое количество (весьма небольшое) магов - в основном книжников-историков, ведь кому как не им было знать, откуда к людям здешнего мира пришла магия! Публика из прежних "властных структур", оставшись после перемен не у дел, тоже пополнила сообщество. И, наконец, костяк драконоверов и основную часть составили обитатели предгорий и других земель близ драконьих территорий - сел, небольших городков, селений и поселков. Ревнители и хранители традиций, они с опаской и подозрением встречали любые изменения. Они спокойно внешне встречали и провожали возносящих молитвы новым богам - но при этом никаких молитварей на их землях почему-то не возникало. Они не выходили с протестами, но преследуемые властями беглецы-сектанты почти всегда бесследно растворялись на местных просторах.... Они исправно платили увеличившиеся налоги, не забывая при этом немного поворчать, и слушали приказы новых властей. Но стоило Поднятому или Возвышенному всерьез наступить им на больную мозоль - и в поселке-городке по непонятным причинам вспыхивал пожар (или обвал, или иное бедствие), и чересчур активному представителю власти приходилось направлять излишек сил на восстановление жилища. А особо непонятливым - переезжать (в трудных случаях после второго... или третьего стихийного бедствия).