Ах ты... дракон!

Белого лиса, судя по всему, горожане уважали - но все равно, видеть градоправителя прыгающим по снежку...

Кто такое выдержит? Ну а те, кто выдержал это зрелище, сдался на прибытии его самозваной "внучки" с ее пушистым другом. Шустрая девчонка гонялась за меуром, требуя с него какие-то бусики, а тот прилежно улепетывал, прячась то на чьей-то голове, то у поварши под фартуком.

– Штуша, вернись!

– Чирк!

Пало бы и сам с удовольствием посмеялся, но ему не давало покоя то смутное ощущение тревоги. Что-то было не так, что-то странное ощущалось последние полчаса, неясное, смутное...

Непонятно.

Гэрвина, что ли, спросить...

А где Гэрвин?

Стоп!

Вчерашнее вечернее заседание, где Гэрвин высказался об исследовании каких-то контуров, снятых с покойного вторженца. А потом обсуждение свернуло на возможное прибытие драконов.

Прямого запрета не было. Прямого запрета не было... Гэрвин мог посчитать, что ему дана свобода отправиться в эту "исследовательскую экспедицию". Он же любопытный, как истинный исследователь... неужели он выбрался за барьер?

Откликаясь на наступившую темноту, налились сиянием закрепленные на столбах зачарованные светильники. И, будто отозвавшись на этот свет, на полигоне дрогнула вода.

Пало замер.

Медленно-медленно, очень медленно, он опустил взгляд на темное зеркало отводного канала...

Стихли, словно отодвинулись далеко-далеко голоса людей на полигоне, четкие команды Виды, смешки зрителей...

Дрогнул, тускнея, точно выцветая свет зачарованных фонарей...

Сбился Шаг одного из "учеников", и он "выпал" из переноса на полпути, зажимая руками виски...

И вода дрогнула снова.

Резко похолодело запястье - там, где своеобразным браслетом теснились метки членов Руки, похолодело, будто метка Гэрвина потянула из него энергию, много энергии... много... много...

И эхом пролетает над резко затихшей толпой тревожный вскрик...

Еще одна дрожь воды, резко отозвавшаяся краткой дрожью земли под ногами.

Что-то билось о незримый барьер города, рвалось сюда, внутрь, что-то большое, очень большое, билось и не могло прорваться, и тянуло силы для нового рывка...

И отчаянным призывом хлестнуло:

"Пало! Пало, помогииииииии!!!"

Гэрвин... что происходит...

"Помоги... Шаг..."

Ничего не понимая, Пало потянулся, раскрывая свою энергию, настраиваясь, готовясь подхватить... и покатился по земле, сбитый с ног, почти ослепленный непонятной вспышкой... успев рассмотреть, как пространство перед ним лопнуло, выпуская... гору.

Слух вернулся почти сразу, силы возвращаться не спешили. Во рту вкус земли. Откуда тут земля? Снег же был...

– Боги...

– И что это было?

– Я так последний раз получал от своей супруги, когда...

– Дядя Пало, вам плохо?

– Что это?!

На последний голос Пало все-таки нашел завалявшиеся где-то силы и кое-как сел. Несостоявшаяся внучка или племянница жалась рядом вместе со своим зверьком, а гора земли перед ними - не показалось, гора!

– стала осыпаться.

Дальше сознание выхватывало события как-то урывками. Вот сыплется земля - сначала горстями, потом целым водопадом. Потом очередная глыба не упала, а зависла и открыла - черные, блестящие. Рядом кто-то заверещал. Земля посыпалась снова, выпуская что-то извивающееся, черное, поблескивающее. По сфере хлестануло дикой вспышкой сырой, неоформленной энергии, по телу - воздушной волной. А потом холм земли рассыпался окончательно, точно взорвался изнутри - и выпустил двух человек... и дракона.

– О-па... кха-кха... мы что, всю эту землю с собой тащили?

– Аг-ха... тьфу...

– Гэрвин, тебе что, дракона мало было? Ох ты божья задница...

– Я не хотел! Это случа... пятеро богов!

– Вииииирк...
– тихонечко сказал третий член их группы - драконыш. И все немедленно заткнулись. Только дико смотрели в сторону Пало.

– Пало... а ты... а тебе...

– А ты где дракончика взял?
– спросил более решительный Коготь.

– Я?

Пало повернул голову... и не успел. Драконыш, выползший из земли, тощий, черный, какой-то ободранный... он жалобно пискнул и кинулся к Пало. Точнее, ко второму драконышу, который с растерянным видом сидел на снегу с Штушей на коронке.

Глава 30

Суета вокруг дракона)))

– Пятеро богов!

На миг, всего на одно бесконечно долгое мгновение Пало позволяет себе закрыть глаза - потому что боги порой так невыносимо несправедливы...

Он помнил, кто малую минуту назад стоял по правую руку от него. У него всегда была отменная память. И даже не будь ее, зверек, сейчас сидящий на зубце крохотной, еще детской драконьей короны, выдавал его маленькую хозяйку с головой.

Значит, вот откуда взялись драконьи следы на снегу - там, где на девочку напали. Не было никакой непонятно откуда прилетевшей твари, никакого "отпечатка", который могла сотворить перепуганная малышка.

Она просто сама стала драконом...

Понимала ли она, что делает, когда убивала нападавших? Осознавала ли себя в тот миг? Знала ли она вообще, что дракон?

Мысли и обрывки некогда прочитанного и услышанного всполошенными птицами метались в голове...

"Они могут пребывать в облике людском и ходить среди людей, пряча свою суть"

"Дракон есть тварь кровавая, и Пятеро погрузили их в безумие, дабы оказать людям помощь".

"Драконоверы же пребывают в богопротивном убеждении, что магии дар не пришел от Пяти, как то Заветом заповедано, а драконы мерзостные с людьми поделились..."