Ах ты... дракон!

Драконыш то ли поверил, то ли просто устал бояться. Но он сдвинулся с места. Повернулся, оттопыривая крылья по просьбе вельхо, позволил обрызгать себя лечебным настоем и, устало горбясь, пошел за женщиной. Напоследок обернулся:

– Все равно жениться не буду!

– Смирна!
– чеканно врезался в шум новый голос.
– Кто тут собирается жениться на моей внучке?

О. Пало нашел в себе силы улыбнуться. Ну что ж.

Маленькие драконы - маленькие проблемы.

А теперь явился большой?

На кормление и дополнительный осмотр-лечение малыша ушло чуть более пяти долгих минут. Примерно столько же - на уговоры. Янка в уговорах не участвовала, поэтому кончились они вполне закономерно: драконыш отправился спать, так и не обернувшись в человека. Может, оно и к лучшему.

Пало тонкости драконьего оборота знал только из книги "Драконы - порождение зла" и дракононенавистнических записок покойного Бира Майки. То есть достоверность этих сведений была под большим сомнением.

И кто знает, может, малыш и прав, что не хочет тратить свои небольшие силы на оборот. Заставлять его точно не стоит. Тем более, дел и так немало.

Вдохновленные реакцией населения, вельхо тем более не хотели оставлять драконью ферму без визита. Ведь если принять за постулат заветы драконоверов о том, что драконы разумны и учесть, что парочка из них как собралась в гости... и если вспомнить при этом, что драконы могут поделиться магией, в городе еще примерно три-четыре тысячи населения, этой самой магией не охваченных... А в Нойт... кхм, а в королевстве так неудачно появились ренегаты. Союзники в борьбе с этими ренегатами не помешают...

Пало слушал эти вполне логичные выкладки Гэрвина (кажется, младший товарищ в первую очередь старался убедить Виду, оттого и эта нарочитая логика), драконовер как состроил в начале совета ледяное лицо, так до сих пор его и не разморозил... новички предпочитали пока помалкивать. Ерина Архиповна невозмутимо постукивала своими гладкими палочками, вывязывая бесконечный узор из белых нитей...Милейшая женщина, образец добропорядочности и правильности. И почему часом ранее она показалась ему драконом? И голоса ведь тогда не повысила даже, но внучка мгновенно превратилась обратно, шуточки мужской половины мигом сменились на уважительные приветствия, и даже меур, внезапно сложив лапки, стал казаться исключительно тихим и правильным.

Подозреваемая в драконизме вдруг подняла голову и посмотрела на Гэрвина. Тот осекся, неловко кашлянул и свернул свое необычное выступление.

– Вот. В общем, нам нужно им... их... помочь. Да.

– То есть дело исключительно в желании заручиться поддержкой драконов?
– с каким-то холодноватым интересом вопросил Вида. На Гэрвина он не смотрел, тщательно изучая абсолютно пустую стену.
– И жалость-сочувствие и тому подобное здесь совершенно не при чем? Тогда разочарую - для этих целей нам хватит и

одного

спасенного драконыша. Тащить в город еще тринадцать, рискуя привлечь внимание наших "покровителей", нарываться на возможные неприятности - я подозреваю, что далеко не все будут так сговорчивы и благодарны, как наш юный гость - совершенно излишне.

Гэрвин покраснел. Резко и сильно.

– Ты предлагаешь бросить их там? Да?

Вида наконец-то отвел глаза от пустой стены.

– Я предлагаю перестать врать. В нашем кругу все должно быть по-честному. Пожалел драконов - твое право и твое слово, но зачем врать, оправдываясь выгодой? Боишься, что не поймем? Глупо.

– Так ты не против?

– Нет, конечно. Просто нужно проработать все быстро, чтобы эти твари не успели ничего натворить, и тщательно - чтобы не привлечь внимание к нам. Сомневаюсь, что мы сможем прикончить всех тамошних живодеров, следовательно выжившие могут разболтать, кто именно осчастливил их визитом...

Вида-Вида... Пало знал, что Рука изменилась, попав в этот город, и изменилась сильно. Из них Вида, пожалуй, переменился больше всех. Он жил, дежурил на улицах, занимался с дичками, разрабатывал систему упрощенных Знаков, вел работу по дезинформации "покровителей" в Нойта-вельхо, никогда не ошибаясь, кому именно и что именно они наговорили. Но Пало постоянно казалось, что Вида все это время живет ожиданием того мига, когда перед ним окажутся цилиндрики "малой печати". Он как копье, брошенное в болотного зверя врыра, он живет, пока летит. А потом вспыхнет и сгорит....

– Второе довольно просто, - спокойно проговорила Ерина Архиповна, не поднимая глаз от своих нитей.
– Если не хотим, чтобы искали нас, надо, чтобы искали кого-то другого. Напоминаю, что у нас в леднике так называемые "желтые друзья". Думаю, драконами они интересуются уж никак не меньше, чем дичками-вельхо. А если и нет, то пусть "живодеры" думают именно так...

Половину малой минуты Рука и прочие выглядели так, словно у них над ухом рявкнула птица глушак... а потом ожили разом все. Просветленно улыбнулся Вида, радостно подпрыгнул Гэрвин...

– Желтые!

– О да!

– Тогда все дело в Шагах. На тринадцать драконов нужно двадцать шесть обученных Шагу... и срочно!

Поселок Рейиккен. Макс.

Я встал рядом с окном - так, чтоб не увидали с улицы... выглянул...

– Ну что?
– нетерпеливо спросили рядом.

– Есть. Вон он, показался из-за нашей крепости...

– Куда идет?

– Вроде сюда.

– И не прячется?

– Э-э...

Почтенный главарь сектантов действительно не прятался. Даже странно. С тех пор как Славка в несчастливый для драконовера момент выяснил, что в общине хранятся материалы о днях безумия и даже кое-какие "предметы, по которым в старину разговаривали на расстоянии", тому не стало ни сна, ни покоя. Славка желал знать, а стоять между ним и знаниями... да даже драконы на такое не решались. Драконовер мог работать, разговаривать, заниматься своими таинственными сектантскими делами - Славка терпеливо выжидал паузы и пикировал ему на голову с неизбежностью самонаводящейся ракеты и с упорством пенсионерки, пробивающейся в поликлинику. Вчера драконовер даже прятаться пробовал...

И сегодня с утра. Помогло слабо - Славка тут же привлек меня, вельхо и поселковую ребятню. Нашли вмиг. А счас сам идет...

– Остай Макс! О-о... остай Слав... Вам письмо. От ваших родственников...

Письмо пришлось читать вслух - Славка у нас, конечно, вежливый и не стал бы выдирать его прямо из рук... ну , наверное, не стал бы... Но рисковать не стоило.

Так что раскатывал я свернутое тонкой трубочкой послание уже на вершине скалы - на всякий случай. А читать, как уже сказал, вслух. Пока Славка не забыл про свою вежливость и не сдернул меня с этой скалы за ногу.