Ах ты... дракон!

– А если Гэрвин и я?
– вмешался Ветерок.
– У меня с Шагом все правильно.

Если честно, то Пало все равно был против. И так у них на семь человек вельхо двое покалеченных. Но слово "правильно" вновь вовлекло в разговор сектанта-градоправителя, который как бы между прочим спросил, не передумали ли они поговорить с драконами - в город, мол, скоро может заглянуть парочка...

При этой новости совет вскипел и забурлил, и вопрос с посещением загадочных болот временно забылся.

А зря.

Болота. Гэрвин.

Мое любопытство доставляло неприятности с раннего детства. Первое мое отчетливое воспоминание - я тыкаю палкой в серый гудящий шар, хочу понять, из чего он. Увы, состоял он из пчел. Насекомые оказались не такими любознательными, как я, их не интересовало, кто именно их потревожил, поэтому пострадали все, включая бабушку. Возможно, поэтому теперь для меня предчувствия неприятностей звучат как то пчелиное гудение...

К пяти годам я напрочь испортил отношения со старшими сестрами, в исследовательских целях добавив в их крем бабушкину краску для волос. Оба вещества были бесцветными, их смешение не дало видимого результата... до нанесения крема на кожу. Вот тогда результат оказался очень даже заметен... мда.

К шести бабушка стала поговаривать, что два ее внука уже стали личинками, может Пятеро окажутся милостивы, и я тоже войду в их число? Тогда родители еще меня защищали... но в шесть с половиной, когда мама вытащила меня из-под кровати в родительской спальне и я сказал, что хотел изучить процесс размножения у всех живых существ, папа с мамой решили, что в личинки меня просто сама Жива предназначила! Только, если ничего не изменится, до двадцати я не доживу. Что ж, они оказались правы... почти.

Мне двадцать пять.

Если мы не выберемся из этих болот, то так оно и останется.

Как громко жужжат пчелы...

Все случилось очень быстро.

Контур следа я снял еще шесть дней назад, и вечером мы с Ветерком аккуратно скользнули Шаг по уже налаженной "колее". К сожалению, отклониться от "колеи" было нельзя, даже при риске быть обнаруженными раньше времени. Лучше попасться кому-то на глаза, чем "шагнуть" чуть дальше и оказаться внутри скалы или дерева... или над пропастью.

На этот раз, пожалуй, я бы предпочел пропасть. Или нет? Летать кое-как я умел, а тут...

Перенос завершился, по глазам ударил свет, по ушам - крик, под ногами качнулся и замер пол, а на нас уставились четыре пары глаз. Три - человечьих. Четвертая пара - прижмуренных от боли, нечеловечески больших. Драконьих.

– Тревога!
– как-то нерешительно проговорил один - в его руках топорщилась серебристая драконья чешуя.

– Это кто?
– охнул второй.

– Стреляй, потом спрашивать будешь!

Неприветливая встреча.

Я повторяю, все случилось очень быстро. Я ведь ничего даже понять не успел - мало ли, почему люди ведут себя странно. Приятель Эвки рядом со мной ничего не сказал, он просто протянул руку, и трое повалились на пол. В помещении что-то дико взвыло, неподалеку послышались тревожные голоса и драконий рев, а дракон - небольшой, размером с бычка - вырвался из каких-то креплений и бросился куда-то нам за спину... По пути он сбил деревянное ведерко. Чешуя - тусклая, с какими-то красноватыми пятнышками - рассыпалась по полу.

Почему я шагнул ему навстречу?

Так ведь дракон... маленький.... а я любопытный. Он попробовал вырваться, но обмяк и как-то жалобно вскрикнул, пачкая мне руки кровью. И вот теперь мы отступаем непонятно куда в обнимку с дракончиком, да еще и пораненным, до обратного переноса еще как минимум одна минута, позади первые трупы, Ветерок рядом ругается и все оттого, что мне было любопытно...

А над ухом все жужжит и жужжит.

Интересно, а смогу я унести в шаг дракона?

Поселок Рейиккен. Макс.

– Наверное, стоит начать все-таки с колбасок...
– Я уткнулся в дощечку, исписанную угольной палочкой. Первый бизнес-план Макса-дракона, бывшего Воробья, продвигался туго. Мало я все-таки знаю, мало... блин, что бы я только не отдал за нормальный инет и гугл. Где, ну где, скажите на милость, нарыть полную инфу? Третий день сижу - и до сих пор все как в тумане. Как узнать, на что здесь будет гарантированный спрос? Драконоверы как тест-группа годились, но они - еще не все население, они местные отверженные. Терхо тоже не совсем годится. Этому голодающему что ни скорми, слопает за милую душу. Он даже жабу как-то слопал. В личиночьи годы еще, наставник тогда за что-то обозлился, воспитанников ни три дня без еды оставил. Они тогда и пташек ловили, и жаб пару-тройку приговорили. Да и вообще, он вельхо, их тоже мало... тоже нетипичные. И вот как просчитать окупаемость будущего производства? Хотя бы в первом приближении!

– Простите, почтенные, - влез главсектант.
– А что такое колбаски?

Славка фыркает:

– А это то, из-за чего Макс позавчера...

Я оторвался от опостылевшей дощечки.

– Славка, не вздумай!

И кто бы мог подумать, что моя готовка будет иметь такие последствия...

– ...получил....

– Я кому сказал!

– ... предложение руки и сердца, - с удовольствием закончил злобный гад, который назывался моим напарником.

– Тьфу на тебя!

– ...в четырех экземплярах...

– В трех!
– торопливо уточнил я, глядя, как глаза главного сектанта поселка Рейиккен быстро принимают форму квадрата. Правую руку я намекающе сжал в кулак, демонстрируя одному не в меру болтливому дракону...

Но мой напарник утихомириваться не желал. Солнце его, что ли припекло? При температуре минус десять?

– Как?! Макс, ты кого-то не заметил? Интересно, кого? А, наверное, двойняшек, которые дочери кузнеца, за одну посчитал! Или дочку нашего хозяина?

– Мою дочь?!

– Кто-то счас договорится...

– Ну не мог же ты не заметить госпожу Мейсинкай! У нее и объем девяносто, и с приданым в виде трактира... подумаешь, небольшая разница в возрасте... ее старший внук точно младше тебя!

– Ах ты, язва!

– Ухажер!

– Чего? А ну, иди сюда, зараза...

– Счас!
– и этот паразит, представьте, запустил мне в физиономию снежком! И заржал, как несуществующая здесь лошадь!
– Пусть к тебе девушки ходят... донжуан.