Ахегаум 2

— Не по… — начал было мужчина, но не успел договорить.

Эш появившаяся аккурат за его спиной, трансформировала кольцо в одноручный меч и одним ударом снесла несостоявшемуся насильнику голову.

— Победа команды Эш. Команда «Сила Рух» выставляет двух участников, — объявил идущий со всех сторон безэмоциональный голос.

Труп мужчины исчез вместе с кровью и снаряжением, растворившись голубоватым светом.

На арену вышли следующие участники. Эти двое были рослыми. Один — человек, под два метра ростом, тоже полуголый и в набедренной повязке. Лицо было гладко выбрито, а длинные чёрные волосы заплетены в косу. В руках он держал двуручный изогнутый меч. Нахмурившись, он зло смотрел на Эш из-под густых бровей своими карими глазами. Второй был ещё выше первого, почти на целую голову. Бледно-зелёный цвет кожи и торчащие изо рта нижние клыки вкупе с массивной челюстью выдавали в нём то ли орка, то ли тролля-полукровку. Волосы на его голове были чёрными, и представляли собой взъерошенную гриву без какого-либо намёка на нормальную причёску. Одет зеленокожий был, как ни странно, в штаны и футболку, а в руках держал боевой молот под стать своим размерам

— Опасная. Убиваем, следи чтобы не зашла за спину, — сказал мужчина с мечом и устремился вперёд.

Эш ухмыльнулась, вскинула левую руку, и пользуясь классовой способностью «боевой магии» сплела в своём разуме магическую структуру. Теперь она знала, КАК и ЧТО может делать в Ахегауме. А с учётом опыта прошлых жизней, где реинкарнатор частенько стремился к вершинам магического могущества, простенькая способность, загружавшая в голову «начальные» знания об Ахегаумской магии давала куда большее преимущество, чем можно было подумать.

С пальцев Эш сорвались пять ярких небольших огоньков треугольной формы, и оставляя за собой пылающий шлейф устремились к врагам. Те успели среагировать, но не уйти с траектории. Дёрнувшись, мужчины словили огненные стрелы, и одежда вместе с волосами вспыхнула — Эш предсказала движения врагов и состряпала заклинание так, чтобы в последний момент снаряды изменили траекторию. Крича и пытаясь сбить пламя, мужчины совершенно не успели среагировать на приближение противницы. Удар меча распорол человека от паха до горла, а зеленокожий получил тычок в сердце.

Однако, это не убило гиганта. Тот ещё несколько секунд преследовал Эш, махая молотом во все стороны и забыв даже про охватившее его пламя. Но потом всё-таки раж кончился и зеленокожий рухнул на песок, и вскоре исчез, как и его товарищ, отправившись на перерождение.

— Победа команды Эш. Команда «Сила Рух» выставляет трёх участников.

Последняя троица противников носила-таки доспехи и состояла из людей среднего телосложения. Но доспехи их не спасли. В этот раз Эш даже не стала давать противникам время действовать. Девушка шагнула вперёд фантомным шагом, включила «турбо» и за пять секунд перерезала врагов как слепых котят, метя в незащищённые части тел.

Эш не просто так хотела покрасоваться. Она помнила разговор с загадочной темнокожей гостьей на восьмом этаже. Эш знала, что на неё сейчас смотрят посланцы фракций с высоких этажей. Смотрят и оценивают. Они не могут не узнать «турбо» и «фантомные шаги», не могут не оценить сплетённое заклятие, и не могут не знать о рекордном прохождении восьмого этажа. Так что Эш хотела продемонстрировать им всё это. Чтобы её успехи не списывали на удачу. Чтобы не отправляли слабаков, если решат попытаться её захватить. И чтобы, в конце концов, задумались — стоит ли рисковать, нарушая Системный закон о невмешательстве высокоуровневых игроков в жизнь тех, кто ещё только поднимается по первым двум-трём десяткам этажей. Ведь без нарушения этого закона они её и её команду точно не схватят. Если, конечно, у них под рукой нет отряда новичков с парочкой легендарных и одним мифическим титулом.

Глава 19

Опыта за шестерых убитых игроков Эш дали не так уж и много, всего тысячу сто пятьдесят (1374/2100). После чего Эш вместе с командой завалилась в убежище Жанны и приказала ждать.

— И был смысл использовать «турбо» в том бою, чтобы теперь сидеть час в убежище и ждать отката способности? — вздохнула Жанна, сверля взглядом Эш.

— Был и не обсуждается, — ответила застывшая в горделивой позе брюнетка, вызвав тяжёлый вздох у всех остальных членов команды.

Команда Эш так и сидела в убежище Жанны (потому что там было больше всего места), пока у Эш не откатилась способность. Такой задержкой Эш хотела добиться двух вещей. Во-первых, собственно, дождаться отката, чтобы выходить на неизвестный этаж с одним из главных своих козырей. Во-вторых, запутать тех, кто за ней вероятно следит. Кто-то очень дотошный может подумать, что команда Эш не просто сидела в убежище, а смоталась на один из нижних этажей. Насколько Эш знала от Жанны, наблюдать за игроком в убежище или на индивидуальных этажах (типа второго и третьего, где игроки не пересекались друг с другом) невозможно в принципе. Так что это может пустить шпионов по ложному следу. Ну а если и не пустит, то, как минимум, заставит думать над этой незначительной деталью. Маленькая, но победа.

Но у Жанны был к Эш кое-какой разговор. Как раз на тему «турбо».

— Я, конечно, не призываю тебя прямо сейчас покинуть убежище, но учти, что не стоит слишком полагаться на «турбо» и другие подобные способности, увеличивающие скорость, — сказала беловолосая девушка.

— Почему это? — Эш нахмурилась.

Девушка по прошлым жизням в мирах с Системой привыкла, что скорость — практически универсальный чит, которому очень мало что можно противопоставить. Поэтому слова Жанны вызвали у неё смесь недоумения с любопытством.

— Потому что есть очень много игроков, аборигенов, и просто монстров, умеющих противостоять любителям ускорений. Во-первых, есть другие «скоростные», которые могут просто симметрично ответить на активацию «турбо». Во-вторых, есть существа с хорошо развитым восприятием, которые могут предвидеть твои действия. В-третьих, существуют бесплотность, банальная хорошо прокачанная защита вплоть до того, что для тебя цель будет фактически неуязвимой, воздействия на разум, площадные чары, замедления, и ещё куча вещей, о которых Система мне запрещает сейчас говорить… Этому всему тоже можно противодействовать, но не воспринимай «турбо» или любую другую способность как какую-то универсальную козырную карту, позволяющую победить всех. Система Ахегаума со всеми её вариантами прокачки — это скорее одна очень большая и сложная версия игры в камень-ножницы-бумагу, чем что-то, в чём есть «правильные» и «неправильные» решения.

Речь Жанны выслушала вся команда, и каждый сделал какие-то свои выводы.

— Что ж, спасибо за информацию, — сказала Эш, — Надо будет тебя наградить. Как-нибудь потом, когда останемся наедине…

Шон закатил глаза, Майлз отвернулся к стенке и пробурчал что-то про «грязные провокации», Лия хихикнула, виляя своим волчьим хвостом, а Рина тут же подскочила к Эш с вопросом:

— А меня, а меня?

— А ты пока не заслужила, кошкодевка двуполая.

— Ря… — вздохнула Рина.

* * *

Наконец, время отката кончилось, и команда Эш вывалилась на десятый этаж.

Первым, что они ощутили, был холод. Адский пробирающий до костей холод. Группа оказалась посреди жуткой метели, по щиколотку в снегу. Лия и Рина попытались было нырнуть обратно в убежище, но дверь уже исчезла. А перед глазами стремительно замерзающих игроков появилось системное сообщение:

Добро пожаловать на десятый этаж Ахегаума, «суровые земли Багнума.»

Для того, чтобы пройти испытание, вам необходимо провести на десятом этаже 30 суток, не умирая и не выходя в убежище.