Ахегаум 2

Но всего этого было мало. Потому что из темноты всё выходили и выходили новые зомби. И вдруг, разом, явно по команде неизвестного некроманта, мертвецы прекратили медленно плестись и побежали.

И это вызвало в рядах караванщиков настоящую панику. Кто-то, включая нескольких охранников, бросил всё и побежал в противоположную сторону. Кто-то начал молиться администратору Багнуму. Кто-то попытался увести лихайо со своей поклажей, кто-то просто заплакал…

И пока маги били бегущую нежить заклинаниями, с противоположной стороны лагеря раздались крики. Полные боли и отчаяния крики беглецов, встретившихся со вражескими скрытниками, у которых был приказ не брать лишних пленных.

Поняв, что происходит, Рина, не дожидаясь приказа, исчезла, уйдя в скрыт, и направилась в сторону воплей умирающих. От скрытницы немного пользы в бою с толпами живых мертвецов, а вот вражеских стелсовиков она вполне способна выследить и вырезать. То же самое сделали Майлз и Жанна, но уже по прямому приказу Эш. От двух пусть даже сильных бойцов-ближников будет не так много толка, если нежить всё-таки прорвётся к лагерю, а вот защитить тыл — дело срочное.

— Мы выстоим! — вдруг закричала Эш, и активировала одну из своих классовых способностей.

«Знамя силы» — так она называлась. Прямо за спиной брюнетки появился высокий баннер. На толстом древке был закреплён алый кусок ткани со схематичным изображением множества лиц, как будто сросшихся воедино. Думать о том, почему знамя именно такое ни у кого времени не было, а Эш на него и вовсе даже не смотрела. Даёт бонус — и ладно.

А бонус сразу же почувствовали Шон и Лия, чьи молнии и «клинки ветра» разом стали убивать на пяток мертвецов больше за единоразовое применение.

Но даже так, остановить толпу мертвецов не получилось. Они добежали. Добежали, и сцепились с охраной каравана и Эш, быстро переключившейся на меч и щит. Шон прикрывал собой Лию, охранники с мрачной решимостью обречённых месили нежить клинками и насаживали на копья, Эш швыряла во все стороны энергетические дуги из меча-артефакта и в гуще боя колдовала вокруг себя одну огненную волну за другой, выжимая из своей способности «боевая магия» максимум возможного. Где-то за спинами защищающихся молча умирали вражеские скрытники. Двух прикончила Рина, переиграв их в скрыте, ещё один не выдержал действия Жанниной «провокации» и напал на девушку в латах, за что и поплатился. Ещё одного смог поймать и разрубить надвое Майлз. Остальные решили отступить. Да и волна нежити, несмотря на то что дорвалась до защитников лагеря, не смогла смести их и захлебнулась. Кажется, нападение было отбито. Кажется.

На границу освещённой территории вышли новые мертвецы. И от того, как у Эш и начальника охраны завыло предчувствие, обоим стало не по себе. Кто бы не стоял за нападением, он явно решил ввести в игру фигуры потяжелее, раз уж пешки не справились.

Вдруг, над лагерем прозвучал холодный, хриплый голос:

— Отдайте игроков по имени Эш и Жанна, и будете жить. Или умрёте… Все умрёте.

— Дерьмо, — только и смог сказать начальник охраны.

Глава 20

Первого попытавшегося накинуться на Эш человека начальник охраны убил сам, снеся ему мечом голову. Желающих последовать примеру неудачливого предателя не нашлось.

— Мы взяли с собой гостей, и мы не будем предавать их доверие как какие-то гнилые черви, — прорычал мужчина так, чтобы все слышали.

А потом… Потом нежить почему-то вдруг отступила. Мертвецы исчезли с границы освещённой территории, и чувство угрозы у Эш и начальника караванной охраны постепенно сошло на нет.

— И какого хера сейчас произошло? — спросила Эш, когда интуиция окончательно перестала ныть и перешла в состояние «всё хорошо».

— Испугались нас, пидорасы некромантовские, — заявил кто-то из охранников и вызвал одобрительный гул среди люда.

— Хотелось бы верить, но что-то я сомневаюсь, что мы такие страшные, — фыркнул начальник охраны, — Чуйка выла так, что хоть прям здесь могилу себе голыми руками копай.

Эш кивнула:

— У меня тоже. А сейчас тишь да гладь.

Разгадку этого странного события сообщила Жанна. Ну или не разгадку, но как минимум очень убедительную версию.

— Не захотели терять элитную нежить, — сказала беловолосая девушка, подойдя к Эш и начальнику охраны.

— Вот это уже больше похоже на правду, — кивнул мужчина.

— Да ну. Если им заказали нас, то должны были занести сумму, покрывающую все расходы, — сказала Эш.

— Слишком сильно давить им не позволит Система, — покачала головой Жанна, — Так что всё должно быть более-менее в рамках того, на что группа игроков нашего уровня может нарваться на десятом этаже. А элитные, хорошо прокачанные мертвецы — это очень дорогостоящий и ограниченный ресурс, на самом деле. Нежить вообще ресурс конечный, потому что для неё нужны трупы. А уж нежить высокоуровневая на своё создание требует прорву ресурсов и времени. Так что некроманты, скорее всего, поняли, что без потерь среди элитной нежити нас не возьмут, и решили, что оплата за нас их потери не перебьёт. Чисто финансово они может и остались бы в плюсе, но потеря элитных зомби одними деньгами не компенсируется. Нужно время, на которое их фракция бы заметно ослабла.

— Ну в таком случае это похоже на правду, — сказала Эш, — И что нам теперь, ждать повторного визита, когда некроманты вытребуют у заказчиков сумму побольше?

— Не думаю. Скорее всего им сразу заплатили максимум дозволенного Системой. Я бы ждала подлянок от мелких групп скрытников, других игроков, и просто наёмников. Некроманты второй раз к нам вряд ли сунутся.

— Интересные вы ребята, как я погляжу, — хмыкнул начальник охраны каравана.

— Как тебя звать хоть? — спросила Эш, — За нами должок.

— Эрнуо меня звать. А за должок не беспокойся. То, что я поступил по чести и совести не делает вас моими должниками.

— Ну уж нет, мы просто обязаны отблагодарить тебя за то, что ты вступился за нас, Эрнуо, — пропела Жанна таким сладким голоском, что ни у кого из слышавших эту реплику не осталось сомнений в способе «благодарения».

— Кто ещё кого спас, видел я как ваша троица магов работала, — хохотнул мужчина, — Пламя, вихри и молнии — убойное сочетание само по себе, да и исполнение было высший класс. Но от благодарностей я не откажусь. Только давайте сначала до цивилизации доберёмся, а то староват я чтобы в палатке посреди нигде трахаться.

— Эш, ты пойдёшь? — как бы невзначай спросила Жанна, но брюнетка почувствовала, что этот вопрос для её подруги почему-то очень важен.

«И как это понимать? Типа, достаточно ли мы близки, чтобы устроить групповушку с малознакомым мужиком? Или, достаточно ли я раскрепостилась, чтобы веселья ради трахаться с малознакомым мужиком? А хрен тебя разберёт, Жанна,» — подумала Эш.

В любом случае, против Эш не была. Главное, там будет Жанна, а значит это уже будет как минимум неплохим времяпрепровождением.

— Пойду, — сказала брюнетка.

— Хе-хе, вот теперь мне уже не терпится добраться до города, — сказал Эрнуо и тут же получил шутливый тычок в бок от Жанны.

— А ради меня, значит, терпелось? — обиженно спросила беловолосая девушка, надув губки.

— Женщина, не еби мне мозги так как будто мы десять лет женаты, — махнул рукой Эрнуо и отошёл в сторону, принявшись раздавать какие-то приказы охранникам.

Как ни странно, но после этого ночного приключения Эш смогла заснуть и прекрасно спала до самого утра. И только утром Эш заглянула в системный интерфейс, проверив уведомления. А проверять, оказывается, было что.