Ахегаум 2

— Жанночка, солнышко ты моё ненаглядное, А ПОЧЕМУ БЛЯДЬ ТЫ НАС НЕ ПРЕДУПРЕДИЛА? — спросила Эш с ещё более холодной чем вьюга десятого этажа яростью.

— Нельзя, Система запретила. Это сюрприз… Вон там идёт караван, у них всегда можно купить тёплую одежду, — Жанна ткнула пальцем куда-то влево и вперёд.

Там, по склону то ли большого холма, то ли небольшой горы, действительно двигалась процессия из гуманоидов с какими-то вьючными животными, незнакомыми всем кроме Жанны.

И команда Эш поперлась наперерез каравану. Попёрлась очень быстро, практически бегом. На бегу шестеро из шести материли либо Жанну, либо Ахегаум, либо Систему, либо Багнума, либо холод, либо метель.

Внезапно, посреди пути, до Эш вдруг дошло, что она вообще-то владеет огненной магией. Заклинание, сплетённое ею в уме, было похоже сразу на три «типовых». Возникшее вокруг Эш и членов её команды пламя окутало игроков подобно плащам, и согрело, не вызывая ожогов. Мат сменился на благодарности и восхищения мастерством Эш. А караван вдруг остановился и… Кажется, начал готовиться к бою. Ну да, когда на тебя бежит шесть гуманоидов, окутанных пламенем, можно всякого подумать. Так что охрана каравана поступила вполне логично и выступила навстречу команде Эш.

— Мы пришли с миром! — заорала брюнетка.

— А огонь тогда зачем? — с недоверием спросил начальник охраны, высокий бородатый мужчина, в длинной серой шубе и меховой шапке.

— Холодно, блядь! — заорала Эш, не сбавляя скорости и нисколько не смущаясь направленных в её сторону копий и подготавливаемых заклятий.

— Может огонь всё-таки уберёте?

— Мы игроки! Только пришли на ваш блядский ледяной этаж! Нам нужна одежда, деньги у нас есть!

В конце концов Эш всё же убрала пламя, а начальник охраны каравана приказал своим людям убрать оружие.

Лишняя одежда на продажу у караванщиков действительно нашлась. Так что команда Эш переоделась в тёплые штаны, шубы, шапки, сапоги и ботинки. Артефактные сапоги, дававшие скорость и бесшумность, Эш без раздумий убрала в кольцо-инвентарь и сменила на тёплую обувь. Рина надела тёплую одежду поверх своего «скрытного» артефактного костюма, причём что самое удивительное, тот не перестал давать бонусы.

Ещё аборигены предложили гостям «согревающее зелье». Игроки, конечно, сразу заподозрили, что это просто бухло, но оказались неправы. Это было бухло, смешанное с какой-то странной алхимической дрянью, и оно реально позволило в кратчайшие сроки отогреться.

Денег за всё это караванщики взяли не так уж и много — три с небольшим сотни монеток «ахегао». У команды в инвентарях оставалось куда больше. Правда караванщики уточнили, что сделали игрокам большую скидку и ожидают от тех помощи в защите каравана в случае чего. Эш и её товарищей такой вариант полностью устраивал. Ведь, по сути, им заплатили за честное слово.

Впрочем, защищать караван действительно пришлось. Когда встали на ночлег, посреди ночи Эш проснулась от резко обострившегося чувства угрозы. И судя по тому, как бегала и суетилась охрана каравана снаружи, не она одна почувствовала готовящееся нападение. Эш вылезла из палатки и принялась расталкивать членов своей группы. После чего нашла начальника охраны каравана.

— Придут оттуда, — Эш ткнула пальцем в темноту.

Вокруг лагеря уже установили кучу освещающих чар, чтобы противники не могли подобраться в темноте. Тем не менее, лагерь был разбит посреди заснеженного леса, осветить всю территорию которого было банально невозможно. К шарам света, плававшим в воздухе по периметру, тут же добавляли барьерные чары, чтобы не нашлось умников пострелять по хорошо освещённой стоянке из темноты.

— Хорошая интуиция, — кивнул мужчина, — Моя чуйка тоже самое говорит.

— Стоп, я думала, ты абориген.

— Так я и есть абориген, — усмехнулся мужчина, — Что, думаешь без Системы нельзя развить особые способности? Можно ещё как. Или, как мы, по-твоему, должны на более высоких этажах с вами, игроками, уживаться?

— Логично. Не подумала, мой косяк, — кивнула Эш, — Есть идеи, кто придёт по наши души?

— Нежить. По ночам приходит только нежить и её погонщики. Но последних мы вряд ли увидим. Только если кто-то из вашего отряда чем-то приглянулся гильдии некромантов, — сказал мужчина.

— Может статься, что и приглянулся, — сказала Эш.

— Надеюсь, ты неправа. Не охота мне в ближайшие лет двадцать на перерождение улетать.

— Ты выбрал странную работу в таком случае, — хмыкнула девушка.

Дальнейший разговор пришлось прекратить, потому что вдали показались первые мертвецы. Толпа бледных, худых мертвецов со светящимися синими глазами безмолвно шла по лесу прямиком к лагерю. Практически все зомби были безоружны, примерно у одного из десяти в руках была секира, меч или палица. Но количество мертвецов заставило начальника караванной охраны нервно рассмеяться. Их тут явно было не меньше нескольких сотен. Они брели сплошной стеной, заполняя собой освещённую территорию леса. Из темноты показывались всё новые и новые ряды…

— Может валить будем? — спросил кто-то из толпы, образовавшейся в разбуженном лагере.

— Куда валить, прямиком в засаду? Такое количество тварей само по себе не собирается. И не забывайте, что они умеют бегать, причём куда быстрее чем наши лихайо. И в отличие от живых, не устают. Так что берите в руки оружие и следите за тылом, — ответил начальник охраны.

Примечание: лихайо — название вьючных животных, используемых на десятом этаже.

Мертвецы, тем временем, перешагнули невидимую границу, за которой их можно было надёжно достать заклинаниями. Маги из числа караванной охраны спустили с цепей подготовленные плетения и в толпу зомби полетели заклинания. Магов в охране было пятеро: один целитель, один специалист по охранным и поддерживающим чарам, и трое боевых. Вот последняя троица и атаковала нежить.

Сияющее голубое копьё, сотканное из преобразованной маны, прошибло ряды нежить, упокоив десяток мертвецов разом, заставив их тела рассыпаться белыми хлопьями, смешавшись со снегом. Следом за копьём в толпу мертвецов влетел зелёный шар, взорвавшийся множеством брызг. Одной капли хватало, чтобы тело нежити с шипением растекалось бесформенной массой плоти. И наконец, третий маг-боевик вызвал из-под земли множество кристаллических шипов, пронзивших полтора десятка мертвяков и заставивших их тела неподвижно замереть, лишившись подпитывающей нежить энергии.

«А неплохо они работают,» — подумала Эш и запустила собственное заклятие.

Десяток огненных стрел сорвались с пальцев брюнетки, пролетели над головами первых рядов нежити и обрушились вниз, взрываясь и поджигая по три-четыре мертвеца за раз, зачастую вместе с деревьями. Впрочем, потенциальный лесной пожар был для каравана сейчас наименьшей из возможных проблем, так что никто даже не выругался.

Следом за Эш ударил Шон, пронзив ряды мертвецов золотыми молниями, выстрелившими из ладоней. Молнии ветвились, перепрыгивая с цели на цель и обращали десятки зомби в прах. Затем, наконец дочитала длинную речевую формулу заклятья Лия, и от лагеря к зомби устремился вихрь в несколько десятков метров высотой. Магический ветер буквально рвал плоть на части, чисто физически лишая нежить дееспособности и превращая деревья в труху.