Ахиллесова пята

– Да нет, все так, – насупившись, вздохнул Минаев.

– Ну а коли так, значит, наверно, надо изыскивать возможность каких-то дополнительных вливаний.

– Спонсорскую поддержку, – с легкой сдерживаемой улыбкой вставил Бутко.

– Так точно. Мыслишь в правильном направлении, – серьезно и даже отчасти строго посмотрел на автора последнего замечания Ахаян, отчего тот, коротко откашлявшись, опустил вниз глаза. Василий Иванович, после некоторой паузы, устремил внимательный испытующий взгляд на Иванова. – И вообще... одному ему там крутиться, тем паче с его очень богатым оперативным опытом, будет, я так полагаю... несколько сложновато. Сколько она, «Королева» эта, пэсинджеров [47] зараз на борт берет? Тысячи две? – Глаза Ахаяна при этом вопросе были обращены уже на Минаева.

47

Пассажиров (фр.).

– Ну... где-то так, – наморщив лоб, промычал Минаев.

– Да еще и экипажа, небось, не меньше тысячи. Во сколько народу. Целый микрорайон. – Ахаян снова пристально посмотрел на Олега. – Так что ситуация, можно сказать, близкая к экстремальной. Одним словом, страховка требуется. Хотя бы самая минимальная.

– Вы хотите кого-то из «наших» лондонцев подключить, Василий Иванович? – спросил внимательно следивший и за тем, что он говорил, и за тем, как он это говорил, Бутко.

– Из «наших» лондонцев? – чуть прищурив глаза, переспросил Ахаян. – В каком плане, подключить?

– Ну... кого-нибудь в круиз отправить. Иванову в помощь. Или там, я не знаю.

– Хм. А что, разве «Матрена» сказала, в каком посольстве у нее стукачок сидит? И мы можем на сто процентов быть уверены в том, что речь шла не о Лондоне и не о «наших» в Лондоне?

– А кого ж тогда задействовать? – встречным вопросом ответил за своего заместителя резидент. – Агента? Это ж когда успеешь. Найти. Человека подходящего. И, главное, где. – Минаев, словно в поисках поддержки, по очереди посмотрел на своих сидящих впереди подчиненных. – Найти, – повторил он, – подготовить. Хоть как-то, более-менее.

– Ну вот. А ты говоришь на денек отодвинуть. У нас тут с тобой сейчас не то что денек, часок каждый на учете, – веско произнес Василий Иванович и тут же перешел на деловой инструкторский тон, обращаясь сразу ко всем остальным присутствующим. – Значит, так. В свете складывающейся обстановки, полагаю, нам сейчас крайне необходимо попытаться найти кого-нибудь, кто смог бы, естественно, в меру сил и возможностей, подсобить Олегу Вадимовичу в ходе его вояжа. Подыграть, если нужно... ну и так далее. Да даже, может, и на стреме где постоять, мало ли, как там все обернется. А посему, что мне от вас нужно в этом плане. Вы мне, прежде всего, должны узнать, едет ли на этом рейсе, на «Королеве», кто-либо из наших дорогих соотечественников. Я думаю, при прочих равных условиях, это бы немного упростило нашу задачу. Недурственно было бы, возвращаясь к теме ограниченности ресурсов, если бы попался кто-нибудь из плеяды «новых». Потолстосумистей. – Ахаян заметил, что Минаев после его последней фразы слегка хмыкнул и скептично покачал головой. – Получится у нас здесь что-нибудь не получится – это вопрос второй, но попытаться использовать эту возможность, если она у нас, конечно, будет, мы обязаны. Короче говоря, задание понятно?

– Да где ж мы это сейчас за день все узнаем, – проворчал Минаев.

– Здрасьте. У вас же здесь в Париже должен быть филиал этого «Кьюнарда», компании, которая обслуживает все эти круизы. Или что, надо еще учить, как это все делается?

– Да нет, не надо, зачем, – пожал плечами Гелий Петрович. – Хорошо, попробуем узнать.

– Пробовать не нужно. Нужно сделать, – встречная ремарка шефа прозвучала весьма категорично и жестко.

– Сделаем, Василий Иванович, – уже абсолютно бодрым голосом тут же ответил Минаев и перевел взгляд на Иванова. – Сам путешественник и узнает. Ты все понял, Олег?

Олег утвердительно кивнул и хотел, казалось, что-то добавить словесно, но его опередил Ахаян, который снова категоричным тоном обратился к прежнему адресату. – Путешественника оставь в покое. Его сейчас отвлекать ни к чему. Пусть лучше думает, с какого боку ему к «Матрене» подойти. И как себя с ней вести, чтобы в Нью-Йорке с трапа не с пустыми руками спуститься.

Гелий Петрович, в молчаливом согласии с рекомендациями начальства, развел руками и было перевел взгляд на Бутко, но тот, в опережающей манере, уже самостоятельно озвучил предложение собственной кандидатуры:

– Я узнаю. Завтра утречком наведаюсь в «Кьюнард» и...

– Вот и ладненько, – одобрил предложение Ахаян. – Заодно и забронируешь местечко путешественнику. С выкупом на месте, в Саутгемптоне. – Он предостерегающе поднял вверх указательный палец правой руки. – И без всяких переводов, только за наличные.

– Понятное дело, – успокоил его Бутко, – только, Василий Иванович...

– Что – только?

– А вдруг не окажется никого на рейсе. Из соотечественников. Подходящих. Или вообще.

– Ну... не окажется естественным путем, попробуем что-нибудь придумать искусственным. – Василий Иванович почувствовал повисающий в воздухе вопрос и опередил его. – Впрочем, это уже не ваша забота. Что касается молодого человека... – последовал кивок в сторону Олега, – то в «Квинс Грилле» господину третьему секретарю пока не по чину ездить. Возьмешь ему одиночную каюту, в классе «Мавритания». Свободные вроде пока есть. – Он снова поймал на себе немного удивленные, немного настороженные взгляды своих спутников, но не стал долго наслаждаться эффектом, который произвела продемонстрированная им осведомленность, а продолжил, кивнув в сторону Иванова: – Теперь о самом путешественнике. В Лондоне он должен быть в субботу утром. Чтобы сэкономить время, пусть летит на самолете. Как залегендируете его отсутствие? Для «чистых» посольских и для «наших»?

– Для посольских может сойти отпуск, – пожал плечами Минаев, переглянувшись с Бутко. – Какой-нибудь срочный. По семейным обстоятельствам. Для «наших» – вызов в Центр.

– Хорошо, – после секундного размышления согласился Ахаян. – Вызов будет. Завтра получите шифротелеграмму. Имейте в виду, что из Нью-Йорка он полетит через Москву, – сказал Василий Иванович, снова кивнув в сторону молодого оперработника и, еще немного помолчав, добавил, посмотрев сначала на Минаева, потом на Бутко: – Кстати. Все, конечно, будет зависеть от того, насколько успешно наш Джеймс Бонд справится с возложенной на него миссией и какие сведения ему удастся добыть, но сами вы тоже должны быть готовы... на денек, я думаю, два, больше не понадобится... подскочить в Центр. Может возникнуть необходимость в проведении экстренного совещания. Посему, подумайте, кого здесь можете оставить за себя. Срок, конечно, мизерный. Но так, на всякий случай, для порядка.

– Ясно, – ответил Минаев за себя и за своего заместителя.

– Ну а коли ясно, тогда все. На сегодня, я думаю, достаточно. – Василий Иванович слегка развел в стороны свои худощавые руки с тонкими длинными пальцами. – До послезавтра, мои юные друзья, и... как говаривал Порфирий Петрович... добрых мыслей, благих начинаний. – Обведя на прощанье медленным взглядом своих «юных друзей», он остановил его на Иванове и, как бы между прочим, спросил: – Олег Вадимыч, ты особо не спешишь никуда?

– Да нет, – немного настороженно ответил Олег Вадимович. – А что?

– Может, проводишь тогда старика. До обители его ночных грез. Свежего воздуха немного глотнем, после нонешних разъездов. Здесь недалеко.

– Конечно, – Олег бросил быстрый взгляд сначала на Минаева, потом на Бутко, как бы желая заручиться их одобрением. – С удовольствием.

– Ну, тогда... ан рут! [48] – с улыбкой произнес Ахаян и потянул на себя защелку автомобильной дверцы.

Через несколько минут, в уже основательно сгустившихся сумерках, вдоль набережной Анатоля Франса, по направлению к Королевскому мосту, не спеша, легким прогулочным шагом, двигалась пара мужчин, чем-то издали удивительно похожих друг на друга и своей осанкой, и манерами (оба держали руки в карманах, один своего пальто, другой – плаща), и даже комплекцией. Единственно, мужчина более пожилого возраста и в пальто был посуше и чуть-чуть – сантиметров на пять, не больше, – выше ростом своего одетого в плащ молодого спутника. Они спокойно, негромко и внешне очень сдержанно вели непринужденную беседу, ничем не привлекая внимания других прохожих, изредка попадающихся им на пути или спешащих мимо в том же направлении.

48

В путь (фр.).