Аи - цикл драбблов

А затем была рубка.

Не выдержав давления римлян, строй трёх полков рассыпался, но сами полки сохранили управляемость и с грехом пополам перестроились в "ежей", кроме третьего. Он, оказавшись в сердце нового построения из "ежей", был в тесном соприкосновении и с гастатами, и со сборной солянкой триариев и принцепсов. Тем не менее, что-то вроде "стены щитов", остаткам Войска Лесного Шестнадцатого Полка, удалось составить.

Из-за реки, разумно не пытаясь её преодолеть, расстреливали римлян лучники. Собственно, благодаря прикрытому правому флангу и помощи из-за реки, положение пятого полка было наиболее стабильным.

Тем временем, первый и второй полки, если считать слева, доказали, что оборонительное построение не является препятствием для агрессивных по характеру действий. Первый и второй "ежи" и примкнувшие к ним остатки тяжёлой конницы объединились, частично вытеснив, а большей частью перебив попавших меж жерновов триариев.

Последние отхлынули назад, то ли чтобы оглядеться, то ли перенося усилия на третий полк, наиболее пострадавший в ходе сражения.

Первый и второй полки, пользуясь передышкой, перетасовали своих воинов, выдвигая освободившихся копейщиков во фронт, отводя раненых и потерявших копья в резерв и на прикрытие флангов и тыла. Бывшие всадники, сбившись в кучу, отправились назад в лагерь.

Первый и второй полки привычно выстроили "лес", которым привыкли громить противников в полевых сражениях. Надёжное, годное и против конницы, и против лёгкой пехоты, построение. Шесть шеренг копейщиков, оперативный резерв, и лучники в глубине.

Очевидца путались в показаниях, что случилось раньше. Общая атака первого и второго полков, или исчезновения знамени и командира третьего полка, возвышавшихся над сократившимся, но всё ещё сохраняющимся, строем.

"Лес" ударил навстречу всё ещё держащейся "стене", и в грохоте и лязге столкновения уже никто не слышал команд, которые отдавали издалека барабанщики и горнисты Многозверева.

Битва закончилась через час после наступления темноты, когда отступающие римляне оторвались от наших воинов. Полки отступили в укреплённый лагерь, окружённый кольцом крытых повозок, и начали подсчёт потерь. В ночь вышла лёгкая пехота Стражи, чтобы собрать раненых и пленных и собрать свою день с армии Красса.

Войска Лесного Шестнадцатый Полк - он был третьим в линии - погиб почти в полном составе. До ночи дожило лишь тринадцать человек, остальные умерли, когда полк окружили, или в продолжающейся сшибке, либо же от полученных ран. Знамя полка, полковник, командиры ратей - нашего аналога манипул и батальонов - всё осталось в мешанине тел, обломков оружия и доспехов.

Общие потери составили одиннадцать тысяч человек убитыми и ранеными, что мгновенно сделало сражение самым кровопролитным в истории Лесной Страны.

Узнав об этом, командир приданного подразделения Стражи - тех самых стрелков, что завели перестрелку с велитами десять часов назад - молча взял своих людей и ушёл в ночь. Улучшать соотношение потерь.

Красс не атаковал лагерь, хотя, скорее всего, и мог. С другой стороны, никто тогда не знал, сколько человек потеряли римляне. Уже позже, они сами посчитали, что непосредственно в битве при Искре потери не превысили число в двадцать тысяч человек. Все остальные погибли при отступлении, преследуемые бойцам Стражи.

В конечном счёте, из Дакийской Грани выбралось не более тысячи легионеров и наёмников Красса. Сам отпрыск славного рода Лициниев погиб через три дня после сражения. Стража всегда любила отравленные стрелы, вот только мгновенных ядов было мало.

Фракийская война - то есть постоянные стычки отрядов по северной границе Фракии, численностью от двух десятков человек до пары легионов и полков - продлилась ещё двадцать три года, прежде чем в Тмутаракань прибыл посол Августа из род Октавиев, принципата Рима. Проще говоря, единоличного тиран одного из мощнейших из существующих государств.

Определение южной и западной границ Дакийской Грани по горам потушило конфликт. В свою очередь, теперь римские легионы начали наступать на равнины в среднем течении Истра, постепенно тесня местных обитателей или покоряя их. С другой стороны, усилилась концентрация войск не только в Пананонии и Бельгике, но и в Сирии. Кто был назначен следующей жертвой, германцы или парфяне, было не слишком интересно. Куда более важным делом становился анализ битвы при Искре и выработка тактики для борьбы с римскими легионами. Сейчас, когда в Далмации и Фракии суммарно находится не больше четырёх легионов, риск настоящей, полномасштабной войны, не слишком велик.

Невиданная кровавость Битвы при Искре была вызвана прямым столкновением двух сходных родов войск. И Стол, и Рим делали ставку на тяжёлую, вымуштрованную пехоту, способную по сигналу собраться в монолитный строй, клин или относительно небольшие отряды, сохраняющие управляемость. Битва при Искре показала, что прямое столкновение настолько схожих пеших воинов закончится боданием лбами и большим кровопролитием. В то же время, таранный удар клина тяжёлой конницы показал, что прежние теоретические наработки верны - после первого, мощного копейного удара, всадникам остаётся только выбор между сражением пешими, бегством и смертью. Как, впрочем, и концепция маневренной войны, которую Стражи шлифовали тысячи лет, начиная с патрулирования Лесной Грани.

В любом случае, эффект бабочки налицо. Рим вряд ли теперь получит Дакию и Моэзию, Парфянская империя вынуждена будет сразиться за Хоарезм с моей державой. Готы не будут кочевать по степям, чтобы потом вторгнуться в Византию.

Наконец, римские военачальники могут прийти ровно к тем же выводам, и кроме легионов, в римской армии появится огромное количество конных лучников. Кто знает?

Впрочем, это неважно. Потому что на исходе этого активного, яростного столетия, наконец, произошла эволюция из забавы для богачей в общеупотребительные изобретения таких вещей, как книгопечатание и паровой двигатель!

Ах, да. Ещё наши временно трудообязанные военнопленные, наконец, переключились с дорожного строительства на рытье карьеров в области Большой Магнитной Аномалии.

О технологиях

Мой дворец - венец современных технологий. Он впитал в себя опыт строителей Парасагды, Суз, Александрии, Сиракуз и Карфагена, органично сочетающихся с нашими собственными строительными технологиями.

Бетон, колонны из цилиндрических каменных блоков, тайные ходы в толщине стен, фрески, мозаики и витражи - всё нашло здесь себе место.

Начать следует, пожалуй, с холма.

Самое первое здание, построенное до "официального" провозглашения основания Стола, тогда ещё небольшого огороженного хутора в месте слияния Отца и Матери, моя деревянная башенка, уже обладала насыпным холмом, плавно переходящим в цокольный этаж. Просто, дёшево, надёжно, спасает имущество при половодье. Учитывая, что наша цивилизация долгое время располагалась преимущественно вдоль рек, неудивительно, что этот элемент занял важное место в национальной архитектурной традиции.