Аи - цикл драбблов

Всей разницы только в том, что здесь склоны холма прикрыты несколькими слоями бетонных плит, уложенных внахлёст. Получившийся склон поднимается от земли, под углом в районе шестидесяти градусов, на высоту в десять метров. Конечно же, он начинается с пятиметровой ширины рва, и скрывает под собой обширные подземелья, в том числе галерею для выслушивания подкопов.

Зачем это? Просто я читал лекции ученикам высшего строительного училища - это что-то вроде архитектурного факультета при столичном университете - и рассказывал об укреплениях максимальных параметров. Кто же знал, что проект будет содержать в себе и такие элементы? Я не контролировал строительство - других дел хватало - вот и результат.

И ведь не откажешься, сославшись, что вполне хватает первого дворца, простого трёхэтажного здания П-образной формы. Увы, престиж правителя есть репутация державы, да и разросшийся бюрократический аппарат теперь не помещается в прежние области.

Правда, и так этот дворец слегка избыточен. Явно строили на вырост.

Или всё дело в избытке рабочих рук, которые удалось сплавить на поля и заводы только с активным освоением Зауралья?

В общем, на вершине склона, возвышается круглая стена высотой в десять метров. А за ней, на расстоянии в пятнадцать метров - ещё одна, высотой в девять. Третья - в восемь метров высотой.

Знаю, что вы подумали, но разочарую вас. Картина выглядит по-другому - главный архитектор любил зиккураты исторической родины. Получилась такая ступенчатая пирамида, с соответствующей высотой каждой ступени. Закрытые коридоры с узкими бойницами, входные ворота, ведущие в извивающийся, открытый сверху для защитников, проход, прилагается.

Честно слово, в этой крепости, при наличии гарнизона в пару тысяч человек, можно попытаться отсидеться от любой армии любого технологического уровня до Второй Мировой включительно. Автономный артезианский колодец, водная мельница от подземной реки и обширные склады позволяют.

Максимальное население, которое здесь можно расположить, составляет в районе ста пятидесяти тысяч человек - четверть населения Стола. Для его укрытия на самом деле, она и создана.

Стены не тоньше пяти метров бетона у основания и полуметра на вершине верхнего яруса. Лабиринт внутренних проходов. Склады, казармы, мастерские. Даже если неизвестный враг вторгнется в срединные земли державы, сокрушит наши армии, преодолеет все кольца стен Стола, ему еще придётся взять старый центр, где проживают Старые Семьи, исправно содержащие в порядке все семнадцать колец стен, резиденции Домов и эту цитадель.

На вершине пирамиды, среди яблоневых садов, возвышаются корпуса крестообразного, с высокой башней в центре, дворца.

Вот на крыше одного из корпусов, между скатами крыши, и оборудовали длинную и широкую дорожку, которую затем переоборудовали в стрельбище.

Я смотрел, как десятилетний мальчик без особого напряжения крутит круглую ручку на правом боку ложи арбалета. Да, всё верно. Ручка справа натягивает тетиву верхней дуги. Та, что слева - нижней. Благодаря спрятанным в ложе шестерням редукторов, для сгибания дуг из упругой стали достаточно сил десятилетнего ребёнка. Плюс, есть блокировка самопроизвольного спуска.

Мальчик, сопя и упираясь грудью в приклад из северной берёзы, усиленный стальными прутьями, вложил внутрь болт.

– Готово!

– Ну, стреляй - разрешаю ему. К счастью, все предупреждены, и на северной стороне сейчас никто не гуляет, так что даже если Ярик промажет мимо стенки, никто не должен пострадать.

Звук выстрела, звук удара. Я ведь уже говорил, что улучшенное Восприятие - это отлично? Можно звезды рассматривать вне зависимости от времени суток и погоды, например.

– Попал. Девятка.

– А теперь?

– Двойка. Иди, выковыривай.

Откинув арбалет - по уму, его стоит аутентично называть самострелом - в сторону, Ярослав зашагал в сторону мишени.

Итак, самострел. Деревянное ложе со стальным усилением, продвинутая механика позволяет взвести два выстрела даже десятилетнему ребёнку, хоть и отлично физически развитому. Максимальная дальность со стальным болтом превышает четыреста метров, эффективная ограничивается сотней, когда даже не слишком умелый стрелок можем попасть в открытое лицо римского пехотинца... или пробить этой стрелой ему доспехи в случае небольшого промаха.

Прекрасное, элегантное оружие, которому нет места на полях сражений.

Серьёзно. Композитный лук из двух сортов древесины, рогов и жил, скреплённых клеем из лошадиных копыт, стоит на два порядка дешевле, даже если не вспоминать о цене эстетического улучшения моего оружия. Лук позволяет использовать стрелы, сделанные самим лучником, развивает большую скорострельность и стреляет навесом. Недаром наша армия, похоже, будет использовать их, пока в ходу модифицированная фаланга.

Хотя, как по мне, построение "лес пик" похоже на греческую фалангу не больше, чем испанская терция, которой, думаю, и не грозит появиться на свет.

Ещё давным-давно, больше двух тысяч лет назад, когда очередная волна переселения ещё только выплеснулась за пределы бассейна Отца, я на всякий случай описал, устно и письменно массу изобретений. Что-то подробно, что-то в меру своих знаний.

Затем, с появлением института Домов, я даже запустил научные работы для доведения этих идей до ума. Паровой двигатель, наборная печать, рельсы, многое другое. Большинство так и осталось детскими игрушками и забавными фокусами, не получив востребования кроме краткого упоминания в учебной программе.

Затем, наконец, старый рецепт получения бумаги, доведённый до ума ещё во времена, когда Элладу сотрясало вторжения ахейцев, объединился не только с книгопечатанием, но и промышленностью, достаточной для массового производства оборудования для книгопечатания. И понеслось.

Береста из училищ исчезла, место редких тканевых книг с вышитым текстом заняли массовые учебники. И всё.

Держава ещё только развивалась, расползаясь во все стороны от Стола, прижатого спиной к Лесной Грани. Нигде, кроме как в проекте всеобщего обучения азбуке, чтению, счёту и письменности, книгопечатание не пригодилось.

Важный отличием стал строительный раствор. Почти наугад смешивая минералы, то глину с пережжённым известняком, то добавляя немного найденного в верховьях Отца гипса, удалось создать что-то, подозрительно напоминающее цемент. А где цемент, там и до бетона недалеко.

Революция в строительстве была колоссальной. Укрепления Тмутаракани, жилые дома Срединных Земель, даже дороги - всё строилось из бетона. Пожалуй, тогда нашу страну следовало называть Серой, а не Лесной. Это было почти безумие, чуть угасшее с прибытием бежавших из агонизирующей Персии Ахаменидов архитекторов. По крайней мере, строители стали гораздо больше времени уделять эстетике.