Аи?на из замка

«Повозка», – догадалась Айна.

И она была здесь не одна.

Чуть поодаль на голом полу сидел, обхватив голову руками, еще один ребенок. Он был значительно младше Айны, с красивыми светлыми локонами ниже плеч, которые словно светились даже в полумраке фургона. Мальчик это или девочка, было не разобрать.

Увидев, что Айна зашевелилась, светловолосый отнял лицо от колен и посмотрел на нее большими заплаканными глазами. А потом снова уронил голову и затрясся от беззвучных рыданий. Именно в этот момент Айна поняла, что сама она плакать больше не будет. Чужое горе словно отрезвило ее и разом сделало старше.

– Эй... – тихо окликнула она. – Как тебя зовут?

– Ли... Лиан...

Значит, все-таки мальчик. И, судя по голосу, еще младше, чем показался сначала.

– А меня Айна... Иди сюда, Лиан, – позвала она и похлопала рукой по тюфяку. – Садись рядом. Расскажешь мне о себе?

Мальчик кивнул и медленно на четвереньках переполз на тюфяк. Когда он сел на расстоянии локтя от Айны, она рассмотрела его получше.

Лиан был красив. Даже сейчас, заплаканный и лохматый, с опухшими от слез глазами, он был красив настолько, что Айна невольно вспомнила образы небесных посланников из городского храма.

В промежутках между всхлипами Айна услышала, что ее товарищу по несчастью недавно сравнялось восемь годов, что прежде он жил в другом городе, а в этот приехал недавно с матерью, отцом-плотником и двумя старшими сестрами, а еще, что матушка не велела ему ходить за чужими людьми, а он ослушался, потому что очень хотел увидеть настоящего детеныша дракона...

Рассказ этот Айна слушала с тоской и грустью. Да уж, велик ли спрос с малого ребенка, если она сама, уже почти взрослая повела себя точно так же и позволила чужим людям завести ее в свою ловушку?

Со вздохом она осторожно погладила Лиана по плечу, ожидая, что тот вздрогнет и отпрянет от нее. Но вместо этого мальчик вдруг прижался к ней, уткнулся головой куда-то вбок и снова всхлипнул, но на сей раз уже не так горестно.

– Что же нам с тобой делать?.. – пробормотала Айна. – Как думаешь, мы уже далеко от города?

Лиан поднял голову и молча кивнул. Глаза его наконец высохли и смотрели на Айну с грустью и надеждой.

– Мы всю ночь ехали, – сказал он со вздохом. – Да еще половину дня. Ты долго спала... Айна.

Да уж. Слишком долго.

– Отвернись, – велела Айна, направляясь к отхожему ведру. Второй раз обмочить штаны ей не хотелось.

Когда дело было сделано, она вернулась на тюфяк и взяла флягу. Выдернув пробку понюхала содержимое.

– Надеюсь, хоть это не отрава, – грустно промолвила Айна и сделала небольшой глоток.

Вода. Обычная, немного несвежая, но вполне хорошая вода.

Утолить жажду было столь же приятно, как и избавиться от лишней жидкости.

– Ты ел? – спросила Айна, поднимая с тюфяка хлеб и отряхивая его от сора.

– Угу... Ел. Их два было.

По тому, какой взгляд бросил Лиан на хлеб, Айна поняла две вещи. Во-первых, мальчишка все еще был голоден. Во-вторых, он почему-то не поспешил съесть этот кусок, пока она сама валялась без чувств. Она разломила хлеб на две части и одну из них протянула Лиану. Отказаться от угощения тот не смог и с благодарным вздохом принял его.

А Айна подошла к маленькому оконцу в надежде увидеть, где проезжает их повозка, но стекло было таким мутным, что не оставило ей ни единого шанса.

5

На закате повозка остановилась.

Задремавший было Лиан испуганно дернулся, когда дверь заскрежетала и отворилась.

– Еда, – коротко сказал человек, чьего лица Айна не смогла разглядеть в сумерках. Он бросил в повозку сверток и еще одну флягу, забрал вонючее ведро и вышел вон.

Айна не успела даже рта раскрыть, как они снова сидели взаперти.

Снаружи доносились звуки голосов, фыркали кони, бряцали оглобли. Айна поняла, что возница меняет лошадей. Через несколько минут молчаливый человек вернул опорожненное ведро на место, а вскоре после этого повозка снова тронулась.

– Похоже, у них тут все продумано, – вздохнула Айна. – Не в первый раз людей везут...

Она подобрала сверток и развернула его. В тряпице лежали два вареных яйца и хлеб. Еда была кстати – в животах у обоих уже давно урчало от голода.

Айна снова разделила хлеб на два равных куска, и Лиан тут же вцепился зубами в свою порцию. Он съел все без остатка и наощупь подобрал крошки с рубахи. В повозке было уже почти совсем темно, и Айна едва различала его силуэт. Сама она хотела поначалу приберечь часть еды, но потом передумала и тоже отправила в рот все, что было.

Когда свет за окном окончательно померк, Лиан свернулся клубком у нее под боком и стал тихо напевать какую-то незнакомую песню про волны и паруса. Айна сидела, подпирая спиной стенку повозки и задумчиво перебирала его спутанные вихры, ей было странно, что кто-то может искать у нее защиты и утешения. Странно и удивительно тепло от этого.

– Ли... – позвала она. – А ты ладил со своими сестрами?

– Ну... почти, – Лиан завозился, ища удобную позу, – по-разному бывало... Но вообще-то они хорошие...

Голос у него был уже сонный, и Айна не стала больше задавать вопросов. Она легла на тюфяк рядом с Лианом, не решившись его обнять, но уткнувшись носом в мягкие волосы. Они пахли чем-то домашним и приятным, чем-то из другой жизни...

Айне уже казалось, что она знает Лиана давно-давно.

Пока было светло, он охотно рассказывал о себе, о том, что прежде жил в небольшом городке у реки, а отец там строил лодки и делал другую плотницкую работу. Как и Айна, Лиан был младшим, но, в отличие от нее, желанным и любимым ребенком в семье. И Айне страшно было подумать, что сейчас чувствуют его родные... За своих братьев она не беспокоилась. Конечно, Рун и Юн поволнуются, но едва ли слишком долго – наверняка вскоре решат, что непутевая сестра все же сбежала с бродячими артистами...

Повозка мерно тряслась на ровной, хорошо уезженной дороге. Айна вздохнула, зевнула и позволила мыслям унести ее далеко-далеко через время и расстояние.

Ей привиделся замок Берг на холме вдали и солнечная поляна в лесу. На поляне мальчик и девочка лежали голова к голове в тени раскидистого клена. Девочка рассказывала длинную историю, которую отчасти где-то слышала, отчасти сочиняла на ходу. Мальчик смеялся и кусал травинку. Рядом с ним было легко и радостно, рядом с ним история могла длиться бесконечно – под шум листьев над головой, стрекот кузнечиков и такой хороший, такой добрый смех.