Аида. Связанные навечно

К счастью, парням хватило деликатности подождать Аиду в гостиной.

– Вас стучать не учили? – Недовольно спросила она, показываясь в проёме двери. Из-за поспешного одевания боевой настрой немного поколебался.

– Ворчит! – С умилением сказал Туман вождю. Тот усмехнулся.

Девушка поняла, что с этими ребятами злиться бесполезно. Поэтому она села в кресло и замолчала, ожидая натиска и мысленно готовясь к обороне. Натиска не последовало.

– Ну? – Не выдержала Аида после нескольких минут молчания. – Вы меня будете отговаривать или как?

– Будем, - кивнул вождь. – После ухода из Ровеллы ты собираешься жить в своём мире, правильно?

– Да. И уверяю вас, там вполне безопасно!

– Нам нужно самим убедиться в этом.

– Самим? – Озадачилась девушка. – Вы хотите… посетить мой мир?

Её гости переглянулись и торжественно кивнули.

– Помнишь давний разговор о том, что когда решится проблема с отметкой тьмы, ты покажешь мне своё творение? – Вкрадчиво напомнил Аран.

– Да, но… Впрочем, ладно! – Внезапно решилась девушка. – После этого вы перестанете меня отговаривать?

– Посмотрим, - тихо и без улыбки сказал Туман.

Вечерело. На небе начали одна за другой загораться звёзды. На холме у арки виднелось три тёмных силуэта.

– Почему вы не разрешили мне взять с собой все свои вещи? – Спросил один из них голосом Аиды.

– Мы это уже обсуждали, - ответили ей. – Если всё в порядке, ты вернёшься в долину, и мы поможем тебе с переездом. А пока считай это ознакомительным визитом.

– Ну ладно, - вздохнула девушка.

Взявшись за руки, путешественники одновременно шагнули в арку. И вновь Аида подивилась, насколько необычные ощущения возникают в момент, когда мчишься сквозь серебристое сияние, а дымка складывается в причудливые образы людей, животных и растений, через мгновение снова распадаясь.

– Вынеси нас в Ночной мир, - ласково попросила девушка.

И, как всегда, арка мгновенно выполнила её желание.

Оказавшись на поляне, Аида глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Казалось, это место вливало в неё силы, приятно кружа голову. Пока парни изумлённо оглядывались, затаив дыхание от раскинувшейся перед ними картины, девушка на некоторое время даже забыла про них.

– Просто невероятно… - пробормотал Аран, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.

Девушка счастливо улыбнулась и, раскинув руки, начала падать назад, в объятия ветра. Он подхватил её, закружил, разделил на ворох белых бабочек и унёс. Это выглядело так волшебно, что Туман с вождём застыли на месте, заворожённые нереальностью происходящего.

Белые цветы источали дивный аромат, привлекая огромных мотыльков. Невероятных размеров луна нежно обнимала Ночной мир своим рассеянным светом. Свежий ветер гладил лица друзей, просветлённые от столь фантастического зрелища.

Внезапно прямо перед ними из воздуха соткалась прекрасная девушка с удивительной кожей, слегка отливающей сиреневым. Её одежда была расшита разными оттенками синего и таинственно поблёскивала в лунных нитях. Дав разглядеть себя как следует, красотка присела в низком поклоне.

– Приветствую вас, благородные гости Ночного мира. Моё имя Сирин и я ваша сопровождающая. Прошу, следуйте за мной, - глубокий бархатный голос ласкал уши.

– А где… - начал Туман.

– Не беспокойтесь. Богиня просила устроить почётным гостям небольшую экскурсию. По окончанию, я провожу вас к ней в замок.

– В замок? – Друзья, усмехнувшись, переглянулись. Кажется, им предстояло кое-что в высшей степени интересное.

Прекрасная Сирин плавно пошла вперёд, указывая дорогу. Высокая трава, казалось, расступалась перед ней. Заинтригованные гости двинулись следом, не переставая оглядываться по сторонам.

Поляна вскоре кончилась, перейдя в вековой лес. Необъятные стволы деревьев кое-где поросли мхом, который располагался повсюду и слегка пружинил под ногами. Огромные кроны закрывали луну и должны были бы создавать непроглядную тьму, но почему-то всё вокруг было видно, как будто и мох и деревья слабо фосфоресцировали. Вьюнок, обвивающий морщинистую кору и свисающий с веток, цвёл мелкими белыми и розовыми цветами. Блуждающими искорками мерцали светлячки. Это был настоящий волшебный лес во всём его великолепии.

Вдруг на тропу перед ними вышагнуло и попятилось странное существо. Парни насторожились, готовые атаковать, но Сирин спокойно подняла руку, показывая, что никакой опасности нет. Грустно посмотрев на путников полными невысказанной боли глазами, создание медленно удалилось в чащу.

– Кто это? – Не выдержав, спросил вождь. – Он как будто бы вылеплен из глины или чего-то такого.

– Нет, - непривычно жёстко ответила девушка. – Под панцирем – человеческая плоть.

– А разве нельзя снять эту страшную оболочку?

– Камни срослись с ним, переплетённые кровеносными сосудами стража, стали частью тела.

– Кого же охраняет страж? И кто его создал?

– Он защищает наш мир. Это обычный человек, который совершал немыслимые поступки, был жестоким и безжалостным. За это он обречён нести службу, пока не искупит принесённое зло.

– Его наказала… Аида? – Сирин молча покачала головой. – А кто?

– Не могу сказать, - спокойно ответила она. – О, мы подходим к морю!

Друзья разочарованно вздохнули. Загадка безмолвного стража сильно заинтересовала их. Ведь если его заколдовала не их подруга, то почему существо находится здесь, на охране Ночного мира? Однако, когда перед глазами путников возникло море, все остальные мысли на время отступили. Вид был настолько прекрасен, что захватывало дух. Вдалеке, над мерцающими в лунном свете волнами, на скале виднелась девичья фигурка.

– Там кто-то стоит? – Спросил Туман.

– Скульптура в честь нашей богини. Она возникла в тот день, когда Великая создала нас и наделила даром мужчин Ночного мира.

– На вид как живая, - отметил вождь.

– Да, - кивнула Сирин.
– Её воздвигли из камня силой магии.

В целом прогулка продолжалась около часа, по истечении которого гостям сообщили, что пора возвращаться. Они ещё некоторое время шли через лес, слушая шум листвы и умиротворяющее журчание ручья. Потом деревья раздвинулись, и перед ними во всём великолепии раскинулся замок, прекраснее которого трудно было себе представить. Стрельчатые окна уютно светились, как будто приглашая войти.

Две тёмные фигуры в сумеречных плащах молча открыли полукруглые створки дверей. Изнутри маняще полилась тихая музыка, оплетая и завораживая своим гармоничным звучанием. Туман и Аран со значением переглянулись и не спеша направились в светящиеся недра изящного строения.

Войдя, они увидели просторный зал, оформленный богато и со вкусом. Чего стоили только огромные люстры, состоящие из множества хрустальных шариков! Ажурные шторы и обитые бархатом кокетливые диванчики у стен создавали роскошную обстановку, достойную самого изысканного общества. Широкая мраморная лестница, изгибаясь, уводила на верхние этажи.