Аида. Связанные навечно

– Что это за существа? – Спросил Рафат, скорее удивлённо, чем испуганно.

Два морщинистых демона выглядели даже потешно, однако в Аидиной голове ещё свежо было сражение Арана с одним из них. Третий представлял собой огромного ящера, с треугольными зубами, наверняка острыми, как бритвы. От головы до кончика хвоста шёл подвижный костяной гребень, состоящий из прилегающих друг к другу зубцов.

– С двумя я разберусь, - неуверенно сказал Рафат. – Но ящера не осилю.

– Опаснее морщинистые, - тихо ответила девушка.
– Один стоит целой армии. Поверь мне, я видела их в деле.

Рафат новым взглядом стал обозревать противника, ища подтверждение Аидиным словам.

– Тааак, что же делать? – Подумала вслух создательница Ночного мира. Демоны пока не нападали, а словно выжидали чего-то.

– Какие варианты? – Уточнил воин, на всякий случай разминая мышцы.

– Варианта всего два: справиться самим или позвать на помощь. Лучше первый, но надёжнее второй.

– И как поступим? Я не тороплю, но они уже двигаются в нашу сторону.

– Давай руку, - решилась Аида. – Попробуем убежать.

Рафат протянул ей ладонь и уже привычно ощутил перемещение. Местность поменялась, вокруг шумел густой лес. Мгновение – и вот уже песчаный берег моря простирается перед двумя беглецами. Миры менялись, словно беспорядочно мелькающие картинки.

– Подожди! – Громко сказал Рафат, когда понял, что постепенно начинает сходить с ума. – Давай немного передохнём.

Они остановились на широком каменном мосту, под которым зияла глубокая пропасть. По бокам чьими-то заботливыми руками были сделаны перила. Вся конструкция казалась вполне прочной и, судя по виду, могла выдержать даже армию конников, закованных в броню. Однако из-за бездны с клубящимся туманом далеко внизу, сохранялось ощущение зыбкой ненадёжности и дискомфорта. Оглядевшись, Аида выругалась. Преследователи не только не отстали, но их даже стало больше. По обеим сторонам моста стояли отряды самых разнообразных демонов. К своему ужасу, девушка обнаружила двоих носителей пауков, по одному в каждой группе. Чёрный шевелящийся покров окружал остальных демонов, густо покрывая поверхность возле их ног. Однако тех это, похоже, совсем не волновало.

– Бежим! – Кажется, невозмутимость, наконец, покинула Рафата. Даже его стальные нервы не выдерживали подобного зрелища, особенно увиденного впервые.

– Кажется, бесполезно, - глухо ответила девушка. – Сбежать не получается. Но давай попробуем, хотя бы, выбрать более подходящее место.

Парень едва успел схватить её за руку. Сменив несколько миров, Аида решила остановиться на простирающейся до самого горизонта равнине, с твёрдой землёй, в которой не увязали ноги.

– В городе среди людей было бы больше шансов спастись, - серьёзно заметил Рафат.

– Нет. Я не хочу выигрывать себе мгновения, бросая кого бы то ни было на растерзание чудовищам.

Тем временем перед ними стояло уже небольшое войско. Не меньше пяти десятков разнообразных демонов кровожадно смотрели на двух, казавшихся совсем жалкими и беззащитными, путников.

– Ты говорила, у тебя есть очень сильный друг. Может, самое время, обратиться к нему за помощью? – Нервно спросил парень, всё сильнее стискивающий руку девушки.

– Нет. Только не к нему.

– Тогда что ты собираешься делать?

– Не знаю.

Шевелящееся полотно пауков понемногу приближалось, хотя другие демоны пока стояли на месте, будто бы ожидая чего-то. Как оказалось, у этого воинства был ещё и главарь. Странного вида существо одновременно напоминало и демона и человека. Чрезмерно высокий, он обладал бурого цвета кожей и глубоко посаженными глазами. Неестественной формы лысый череп, мощная нижняя челюсть и длинные руки с заметно выдающимися когтями придавали ему весьма свирепый вид. Однако сейчас, окружённый прочими демонами, он выглядел почти безобидно.

– Грогул, какие будут указания? – Обращаясь к предводителю, глухо проговорил один из чудовищ, стоявших поблизости.

– Хозяин, мы готовы! – Провыл главарь, глядя куда-то вверх. – Прикажете разорвать девчонку на части?

– Сам ты девчонка, - неожиданно огрызнулась Аида. – Если не хочешь встретиться с моим воинством и бесславно погибнуть, лучше проваливай отсюда!

Конечно, она и не думала пугать. Однако демоны почему-то насторожились, как будто и вправду ожидая прибытия подмоги.

Прошла минута, другая, третья. Напряжённая тишина в стане врагов сменилась несмелыми, но всё нарастающими смешками.

– Ну и где твоё воинство, девчонка?! – Окончательно уверившись в собственном преимуществе, проревел Грогул.

– Да зови же ты на помощь! – Подобравшийся Рафат, похоже, решил наплевать на вежливость.

– Подожди… - Аида тянула время, надеясь на внезапное озарение. Кроме того, у неё всё больше зрела мысль, что позвав своих друзей, она подвергнет их опасности. Демонов было слишком много.

– Так. Скольких из них ты можешь реально одолеть? – Словно издалека донеслись до неё слова спутника.

– Если выйду из тела, то, наверное, двух-трёх, может больше. Я ни разу не применяла свою силу на демонах, только на Сабите, - в этот момент Аида вспомнила, что у неё есть ещё сила Судьи, заставляющая противника переживать всё то, что он делал с другими. Но эта новая способность подчинялась ей пока со скрипом, да и кто знает, получится ли применить её на чудовищах. Однако, видимо, придётся попробовать.

– Ну что ж, а я возьму на себя одного, максимум двух, - неуверенно заметил Рафат.

– Да у неё нет никакого воинства! – Завопил Грогул и его поддержал рёв десятков глоток. Демоны бесновались, уверенные в своём преимуществе и предвкушая скорую расправу. – Она одна, против нас… что?! Как?!

Предводитель демонов захлебнулся своим демоническим смехом, растерянно глядя куда-то позади Аиды.

– А это ещё кто? – Не спеша радоваться, напряжённо спросил мгновенно обернувшийся Рафат.

Девушка последовала его примеру и с облегчением вздохнула. Там замерло семь неподвижных фигур в сумеречных плащах с капюшонами.

– Ваше воинство прибыло! – Вион традиционно встал на одно колено и склонил голову.

– Кто… кто это? Что за мальчишки? И ты надеешься, глупая, что они защитят тебя?!

Рафат промолчал, но весь его вид говорил, что он разделяет мнение противника по поводу способностей новоприбывших.

В этот момент Вион поднял голову. Остальные фигуры дружно скинули капюшоны. Огонь в полыхающих глазах Виона, лишённых зрачков, зеркально отразился во взглядах всех воинов Ночного мира.