Аида. Связанные навечно

– Довольно! – Глава ордена погрозил демонице пальцем. – Оставь свои развратные фантазии для сородичей. У нас есть более приятные темы. Впервые за всё время появился весьма неплохой шанс ослабить или даже уничтожить Судью!

– Я живу слишком давно, чтобы верить в сказки, - фыркнула Альшира.

– Тогда почему вместо развлечений и забав ты теряешь своё время здесь, с нами? – парировал магистр, ничуть не смущённый поведением демоницы.

Та показала ему язык и демонстративно упала в свободное кресло, закинув ногу на ногу так, что и без того короткая юбчонка задралась ещё выше.

– В сказки я, может и не верю, но по мере сил подгадить Судье считаю делом чести.

– Как будто она у тебя есть, - проворчал магистр.

Во время их перепалки Ариана немного пришла в себя. Кое-что сказанное новыми союзниками не давало ей покоя. Сквозь ужас пробивалась всего одна мысль. Состоящая из двух слов.

– Простите мою назойливость, но… что такое дар богов? – нарушила молчание она.

– О, - глава ордена мягко улыбнулся женщине. – Это весьма старинный обряд. Если бог собственноручно и по доброй воле подарит что-то человеку, у них образуется прочная связь. Как правило, для бессмертного это верная гибель.

– Почему?

– Ну… в некотором роде происходит обмен способностями. Души связанных постепенно сливаются воедино. Человек делается всё более и более сильным, а бог, наоборот, слабеет и, в конце-концов, становится весьма уязвимым. А самое страшное – когда умирает один, тогда умирает и другой.

– Но на это может пойти только безумец! – Воскликнула шокированная Ариана.

– Вот-вот, а я о чём говорю, - поддакнула демоница.

– Возможно. Однако, есть старейшая легенда, что даром богов можно овладеть. И тогда он будет усиливать обоих носителей.

– И как это сделать?

– Никто не знает. Бессмертные как огня боятся даже упоминания о подобном.

– Ты не прав. Все древние знают, что даром богов можно овладеть, если остановить сердце человека, с которым соединён, чтобы разорвать связь с телом, а потом запустить его вновь – чтобы оставить связь с духом.

– Остановить сердце? – удивилась Ариана, жадно впитывающая информацию. – Разве так можно?

– Нет, - пожала плечами Альшира. – Если это произойдёт, то умрут оба.

– Тогда как…

– В том-то и загвоздка! – Глава ордена снова перехватил инициативу. – Судье каким-то образом удалось разгадать головоломку. Хуже всего то, что никто не знает, какие способности получают связанные даром богов после того, как обретут власть над ним.

– Хозяин, Сабита готова к переговорам, – бесшумно возникший в комнате слуга низко поклонился.

– Грогул, я же велел привести её как можно раньше! Ты передал леди мои извинения?

– Да, хозяин. Сначала она ничего не хотела слышать, но теперь, кажется, передумала.

– Умная девочка, - одобрительно протянул магистр.

– Почему твой слуга так странно выглядит? – Громко поинтересовалась Альшира, не дождавшись, пока выйдет тот, о ком она спрашивала.

– Грогул – это смесь демона с человеком. Он полукровка. – Усмехнувшись, пояснил глава ордена.

Тот, о ком он говорил, исчез и через некоторое время появился вновь.

– Леди Сабита! – Объявил он.

Девушка, вошедшая в комнату, совсем не напоминала ту страдалицу, висящую на цепях. Тело выглядело по-прежнему идеальным, платье облегало стройную фигуру, светлые с серебристым отливом волосы были уложены в замысловатую причёску. И лишь глубоко в глазах таился ужас, спрятанный за показной самоуверенностью. Небрежно кивнув, Сабита устроилась в пустующем кресле.

– Ну вот, теперь все в сборе, - удовлетворённо отметил магистр. – Ведь вы же теперь с нами, милое дитя?

– Как будто у меня есть выбор, - фыркнула бывшая хозяйка замка. – Хотя… я могу уйти?

– Конечно, можете! – Оскорблённо воскликнул глава ордена. – Никто не будет удерживать вас силой!

Сабита медленно встала и, недоверчиво приподняв брови, сделала несколько шагов к выходу.

– Но только, когда Судья узнает, кто именно раскрыл тайну о его связи с Аидой… вы уже труп, милочка.

Бывшая хозяйка замка замерла, остановившись у самого выхода.

– Для вас есть только один шанс выжить – присоединившись к нам.

– Что-то не верится, что вы можете бросить вызов Ему, - Сабита сделала многозначительное ударение на последнем слове.

– Давайте-ка я познакомлю вас кое с кем, - хитро улыбнулся магистр. – Эту милую девушку зовут Альшира. Она древняя.

– Но разве… древние существуют не только в старых легендах? – Удивлённо отозвалась Сабита, растеряв напускное высокомерие. Демоница презрительно усмехнулась, кинув странный взгляд на главу ордена.

– Как видишь, я очень даже настоящая, - неохотно снизошла она до объяснения. – Нас мало, да и те, кто есть, по большей части находятся в тысячелетней спячке. И сразу отвечу на незаданный вопрос – да, мы гораздо старше нынешнего Судьи.

Ариана аж подпрыгнула, впившись взглядом в говорившую. Глава ордена, конечно, сообщил, что на их стороне высшие демоны, но о подробностях почему-то умолчал.

– И что это меняет? – Безразлично уточнила Сабита, вернувшись, тем не менее, в кресло.

– Всё. Судья не может почувствовать и обнаружить Альширу. Это последствия сделки, заключённой с тем, кто был ещё до него. Я скажу больше, этот якобы всесильный бог даже не знает в точности, сколько всего древних существует в настоящее время. Он способен только предполагать.

– Честно говоря, я тоже нахожусь в неведении относительно нашего количества, - пробормотала демоница. – Мы мастера конспирации и неохотно сотрудничаем даже друг с другом.

– Но ведь я-то тебя нашёл! – Самодовольно улыбнулся магистр. – И пробудил!

Альшира загадочно усмехнулась и промолчала, кинув на главу ордена многозначительный взгляд.

– А зачем тебе помогать нам? – Прямолинейно спросила Сабита у демоницы. Та поморщилась.

– Новый Судья уничтожит каждого из нас, кого найдёт. Он превратил мою жизнь в постоянную погоню! Вот уже несколько тысячелетий продолжается эта бесконечная история – я пробуждаюсь, он за мной гоняется, зажимает в угол и, в конце-концов, снова приходится уходить в спячку. Но с появлением девчонки всё изменилось. Судья сделал смелый ход, связав себя со смертной даром богов, однако именно это даёт нам шанс на победу!