Аина

* * *

Арин, используя артефакт невидимости, продолжал следить за повелителем людей. Спустя время после того, как Найт покинул кабинет, Людвиг откупорил бутылку вина и стал распивать напиток, щурясь от удовольствия.

Безопасник уже начал скучать, как вдруг в кабинет ворвался растрёпанный и помятый слуга. Без лишних предисловий и расшаркиваний тот поведал:

– Мы обнаружили местоположение оборотней!

Король довольно улыбнулся, допивая содержимое хрустального бокала.

– Как? – наконец спросил он.

– Оборванная одинокая девушка вышла из того леса, где обитают эти грязные животные. Вот мы её и того. Опоили, вытянули информацию, используя ментальное вмешательство, а затем убили. Всё чисто. От трупа избавились, – криво улыбнулся доносчик. – Но тут это… Выяснилось, что это та самая, которую дракон унёс с казни давеча.

– Доказательства смерти информатора, – король невольно ухмыльнулся. Одним махом покончили с этим, очень хорошие новости.

– Вота, – паренёк бросил на стол спутанные длинные волосы. – С трупа срезал.

– Это всего лишь волосы. Без скальпа и крови. Даже магического анализа не проведёшь с этим материалом. Вы меня совсем за идиота держите? – злость начала подниматься в монархе с огромной скоростью. Его не покидало ощущение, что мерзавка ещё жива.

Паренёк сжался, сгорбился и медленно за прядь потянул волосы обратно.

– Убрать! – резко выкрикнул король. – Без девчонки не возвращайся! Живой или мёртвой – это уже не важно.

Мальчишка дёрнулся в сторону, подпрыгнул и убежал в неизвестном направлении, оставив дверь кабинета раскрытой.

– Ещё один козырь в наших руках, – задумчиво пробормотал король, глядя на то, как вино переливается тонкой струйкой в бокал.

Арин посчитал, что это лучшее время, чтобы удалиться, пока его не обнаружили.

* * *

– Докладывай, – устало сказал повелитель драконов.

– Они нашли оборотней.

– Хм. Как им это удалось? – удивился он.

– Какой-то девчонке повезло выжить после встречи с ними.

– Какие они стали беспечные. Неужели не понимают, что люди их уничтожат. И это в лучшем случае. На что способна их извращённая фантазия, я даже представлять не хочу.

Арин пожал плечами, ему нечего было ответить.

– Слушай мой приказ. Остаёшься во дворце ещё на два дня. Следишь за Скаем и разведываешь ситуацию на счёт оборотней. Может, удастся узнать, что задумали люди. Заряда артефакта должно хватить. По возвращении сможешь его зарядить. Я понимаю, Арин, это не совсем твой профиль, но остальные очень заняты, так что вся надежда только на тебя. Всё ясно?

– Так точно!

– Выполняй.

Арин подчинился приказу. Найт отправился в свои владения улаживать накопившиеся дела.

Вечером Скай отказался идти на ужин и изображал больного. Лайт не мог оставить друга одного. Сидя рядом, поддерживал его словами.

– Везёт тебе, – откровенно ныл Скай, – женишься на любимой.

– Пока у меня её нет…

– И у меня нет.

– Так не скули, постарайся полюбить Анжелику.

– Нет, эту точно никогда.

– Почему ты так категоричен? Ты её совсем не знаешь!

– Одни её глупые законы чего стоят. Она может хладнокровно убить человека чужими руками.

– Какая ужасная, ай-ай. Ты-то их сразу своими убиваешь.

– Я не убивал! Ни человека, ни дракона.

– Скажи это кому-нибудь другому.

– Он был подлецом. Он убил ребёнка! – оправдывался Скай. Он не любил вспоминать этот эпизод из жизни. – Анжелика приговорила к смерти девушку за слова «приятного аппетита», – передразнил её интонации дракон. – Она сумасшедшая и кровожадная стерва.

– Она твоя будущая жена, ты обязан будешь искать общий язык, хочешь ты этого или нет.

– Спасибо, утешил, друг, – съехидничал принц.

– Возьми себя в руки!

– Я что-нибудь обязательно придумаю…

– Не глупи, – Лайт заметно нервничал и кусал губы. – Останемся на два дня, а там видно будет.

* * *

Пока друзья после беседы предавались чревоугодию, Арин продолжал слежку за королём Людвигом. Поздним вечером того же дня ему удалось подслушать ещё один очень интересный разговор, где повелитель людей рассуждал с одним из приближённых о судьбе оборотней.

– Неразумно их уничтожать. Надо подчинить их себе, – предлагал незнакомый господин в дорогой одежде со слегка сумасшедшим взглядом.

Его глаза постоянно находились в движении, словно тот следил за невидимой мухой, которая летала по комнате, наворачивая мёртвые петли.

– И как мы это сделаем? Они дикие и импульсивные, – отозвался король.

– Напротив. Они очень умны. Не стоит их недооценивать. Лучше всего вынудить их быть нашими союзниками. Уничтожить всегда успеем, – рассуждал странный собеседник. – О, или можно ставить на них магические эксперименты. Это было бы очень увлекательно.

– Твои идеи сводят меня с ума. Эксперименты проводить нет смысла. Люди и оборотни разные по природе и магическому фону, – возразил он в ответ. – Сначала нужно наладить с ними контакт и перевести переговоры. А там уж и видно будет.

– Я бы поучаствовал в переговорах, – потирая ладони, сказал собеседник.

– Ты и так будешь участвовать, – усмехнулся король, – соберём группу, и отправитесь на разведку через пару дней. Чем скорее, тем лучше.

– Что-нибудь ещё хотел узнать? – поинтересовался молодой человек, вертя в тонких пальцах отлетевшую от камзола пуговицу. – Если нет, то пойду готовиться к встрече с нашими новыми пушистыми друзьями.

– Как насчёт сбежавшей от правосудия оборванки? Нашли?

– Ищем. Напали на след. Скоро будет в вашей темнице.

– Побыстрее. Работайте лучше! Я хочу порадовать свою дочурку ещё перед помолвкой.

Странный мужчина отвесил королю поклон и удалился.

Аина

«Я умерла? Я всё же умерла? Какой-то странный белый свет. Вообще похоже на простыню, – Аина потрогала полотно подушечками пальцев. – Точно, простыня».

– Велели закопать? – послышался незнакомый голос.

– Она приказала избавиться от тела, – картавя, ответил второй.

– Мне лень копать, – раздался первый голос.