Академия 5

Вспомнился бой с генералом Шэдоубейном и улучшенное заклинание, которое использовал, только на этот раз я не собирался применять его в спешке. Подняв Пандемониум вверх, начал читать форму заклинания. Времени было предостаточно, чтобы создать его как следует, и вскоре над моей головой образовался квинтет чёрных кругов. В центре каждого кольца горели красные сигилы, а из знака выходила багровая линия, соединяющая их. Снаружи образовался двойной круг, который начал вращаться. Создав над головой магический круг, влил энергию в заклинание. Циклон чёрно-красной силы хлынул в Пандемониум, и оружие загудело, а его стволы задвигались. Красные искры посыпались во все стороны, а чёрная энергия заполнила гравировки. К тому времени когда ящерицы приблизились, из вершины заклинания появились десятки маленьких светящихся бочонков.

Анна вызвала багровый щит, прикрывающий её, и держала наготове меч Фиби. Она отступила от заклинания и встала между мной и Трак, готовая ринуться на нашу защиту. Фиби и Лаг, казалось, чувствовали, как нарастает сила в заклинательном круге, поэтому отошли, встав по обе стороны от меня, чтобы свести к минимуму число фланговых атак. Когда посмотрел вперёд, мои глаза непроизвольно расширились. Сплошной фиолетовый поток кружащихся в смертельном танце тел направлялся прямо к к нам. Я знал, что стая большая, но… их так много! У меня пересохло во рту, когда понял, что рой, должно быть, больше сотни метров в поперечнике. Они сплошняком облепили ближайшие деревья, как красные муравьи, только все они были длиной в метр. Промедление — смерть. Я нажал на курок Пандемониума и выпустил свое заклинание.

Несколько багровых сфер вылетели вверх, в центре каждой из них была зажата чёрная звезда. Сферы засвистели, поднимаясь всё выше, а затем по дуге устремились к рою. Я сместил Пандемониум, прицеливаясь поточнее, и весь круг заклинания накренился. Траектория полёта шаров выровнялась, и они начали вылетать быстрее. Первые из них упали среди ящеров, и с громоподобным рёвом разлетелись в разные стороны огненными шипящими искрами. Вскоре гром детонаций стал постоянным, и земля содрогалась вместе с воздухом.

Появился запах дыма, огромные деревья начали обугливаться и гореть под действием заклинания.

— Чёрт, магия действительно становится эффективнее с заклинательным кругом. Теперь понимаю, почему другие маги так много внимания уделяют тому, чтобы научиться быстро накладывать заклинания. Я значительно уменьшил разрушительную силу заклинания, чтобы оно действовало дольше, но теперь появилась реальная опасность поджечь весь лес.

Мне абсолютно без всякого напряжения удавалось поддерживать постоянный шквал огня, и все же было не по себе при виде пламени, охватившего три дерева прямо передо мной. Ещё большее разочарование вызывал тот факт, что ящеры начали отходить влево и вправо, продолжая натиск. Твари казались бездумными и текли, как река, огибающая валун. Затем они взмыли в воздух, и начался настоящий ад.

Крылья наполнили шелестом воздух, а когти и зубы замелькали повсюду, пытаясь прорваться сквозь магический барьер. Мы сильно недооценили количество тварей в рое. Их индивидуальные атаки были ничтожны, но тысячи, может быть, десятки тысяч ящеров кружили около защитных куполов. Фиби издала звонкий рёв, и струя плазмы вырвалась из её пасти, пробив туннель сквозь рой. Крылья тварей вспыхивали мгновенно, но огонь не распространился далеко, и буквально через мгновение вокруг дракона пространство вновь наполнилось полчищем кишащих тел.

Я почувствовала приступ страха, когда Фиби упала на землю и была вынуждена зажмурить глаза и закрыть ноздри, чтобы избежать крошечных зубов и когтей. Они не могли пробить её плотную чешую, но дракону пришлось скрутиться в плотный клубок, чтобы не допустить их к уязвимым местам на животе.

Анна перешагнула через Фиби и взмахнула мечом, описав им серебряную дугу, от которой полыхнула магия. Твари отпрянули. В следующее мгновение эльфийка выставила вперёд щит, и заклинание взорвалось. Ударная волна разнесла ближайших ящеров на куски, которые разлетелись в стороны, как от выстрела из дробовика. Но ни один кусок мяса на долетел до земли — прожорливые хищники ловили окровавленные ошмётки своих соплеменников на лету, тут же жадно заглатывая их. Анна повернула клинок остриём вниз и вонзила его в мшистую землю, багровая сфера окутала её тело, накрыв заодно и Фиби.

А дела у альфа-ткача шли неважно. Шкура Луга была не такой прочной, как чешуя дракона, поэтому он истекал кровью в дюжине мест, где твари успели порвать его тело. Уговорить примата уйти под защиту барьера не было никакой возможности, но мне удалось послать исцеляющее заклинание через трость в громилу. Тактика Луга была проста: его руки хватали ящеров охапками, раздавливали их и швыряли тела в слетающуюся на пиршество стаю. Затем всё повторялась вновь, поэтому поток хищников вокруг ткача не иссякал. Но такой метод имел один неоспоримый плюс — постоянно подпитывая рой мясом их же сородичей, Луг отвлекал от себя внимание тварей, и ему удавалось находиться в относительной безопасности.

— Долго такое продолжаться не может, нужно что-то изменить! Крепче сжав Пандемониум, я увеличил диаметр заклинания. Барраж продолжал изрыгать огонь по дуге передо мной, теперь горело уже семь гигантских деревьев. Густой дым лез в глаза и лёгкие, ослепляя и сбивая дыхание. Ветер дул мне в спину, и пламя ползло к верхушкам деревьев с быстротой экспресса. Это натолкнуло меня на мысль.

— Нужно создать сильный восходящий воздушный поток! Этим мы затянем рой вверх и потушим пожары! — закричал я во всё горло, надеясь, что остальные меня услышат.

Не дожидаясь помощи, сосредоточился на изменении заклинания заграждения, чтобы сфокусировать тепло и усилить вакуум, создаваемый под горящими деревьями. Заклинательные сферы взрывались всё выше и выше, сгорая всё жарче и втягивая в себя ещё больше воздуха. Энергия начала быстро иссякать, но я почувствовал прилив надежды, когда увидел ящериц, захватываемых ветром, который питал пламя.

Вокруг горящих деревьев начали появляться серебристые магические круги — это на помощь пришла магия Алисы. Её заклинание заставило ветер двигаться вокруг горящих деревьев и усилило всасывание. Образовался огромный столб крутящегося огня. Позади меня что-то напевала Анна, вливая свои силы в общее заклинание.

Луг издал дикий рёв, и я через связь почувствовал боль, исходящую от зверя. Оглянувшись, увидел, что ткач наклонил голову, прикрывая её верхней парой рук. Центральная пара конечностей остервенело махала, отгоняя озверевших ящеров, а нижнюю пару альфа прижимал к животу. Одна из рук сильно кровоточила, и Луг, похоже, пытался отогнать от неё ошалевших от крови тварей, но силы его были на исходе. Всего на мгновение переместив трость, наложил на примата заградительное заклинание, но это ослабило силу наступательного заклинания, и огненная колонна пошатнулась.

Мне пришлось сконцентрироваться и снова перенаправить всю энергию на поддержание созданного Алисой торнадо. Не думаю, что физика работает таким образом… Но к чёрту, это магия. Ведь в магии всё, что мне нужно сделать — это захотеть, чтобы это произошло. Вперёд, вперёд, сила разрушения! Я подавил бурлящую ману, взбунтовавшуюся после того, как направил в нужное русло столько демонической энергии, а затем сосредоточился на всё растущем огненном смерче.

Замысел заклинания Анны стал ясен, когда вокруг нашей группы образовались светящиеся конструкции. Щиты из чистой энергии сомкнулись, образовав круговую стену, которая постепенно закруглялась в купол вокруг нас и Луга, чтобы обеспечить дополнительную защиту. Я пообещал себе, что когда-нибудь ограблю кондитерскую, чтобы вознаградить эльфийку. Что взять с Повелителя Демонов?! Никто и не удивится такому поступку дракона. Улыбка расплылась по моему лицу.