Академия 5
Шрифт:
Уже почти во сне проскользнула мысль: — Интересно, кто позаботился о моих похоронах?
На следующее утро, наскоро позавтракав и собрав лагерь, мы снова отправились в путь. Я увеличил скорость Трак с помощью своей магии укрощения, и день прошёл однообразно. Мы решили не останавливаться до глубокого вечера и, немного передохнув ночью, рано утром снова тронулись в путь. На следующий день усталость уже острее давала о себе знать. Ночёвка позволяла Грузику отдохнуть, но мы распределили между собой дежурства, поэтому по очереди дремали на её спине, пока ехали. Это позволило преодолеть значительное расстояние за короткий срок и развеяло растущее отчаяние по поводу того, что потребуется немыслимое количество времени, чтобы добраться до Маледикт. Ящерицы были единственной
Под руководством Алисы мы держались южного направления, чтобы избежать болота, которое могло бы значительно затормозить наше продвижение. Трак умела многое, но плавание не было её сильной стороной. Пришлось пробираться через несколько участков, где сосны росли так близко друг к другу, что образовывали живую изгородь. Задача казалась не из легких, но Луг так умело переплёл деревья между собой, что образовалась довольно широкая тропа. Если бы он не сделал этого, я мог бы поддаться искушению и начать прокладывать путь через лес как дикарь, попросту выламывая или выжигая растительность. Женщины помогали мне сохранять спокойствие, хотя Ангелине всё же пришлось дважды прочитать мне лекцию, когда моё терпение грозило с треском лопнуть. Также она не преминула воспользоваться магией оков, чтобы подтвердить свою правоту, и я с удивлением обнаружил, что не так уж весело лететь лицом вперёд со спины Грузика, чтобы потом приземлиться лицом на корни деревьев. А чтобы окончательно привести меня в чувство, белка не переставала дразнить и издеваться надо мной, пока поднимался на ноги и забирался обратно на Трак.
Спустя десять дней пути мы добрались до живописной поляны посреди леса, где я, нехотя, после долгих дебатов и пары решающих доводов Ангелины, решил, что нам не помешает передохнуть подольше.
— Ладно, дадим Грузику целый день на отдых. Лаг, не мог бы ты свалить несколько деревьев и сплести нам укрытие? Здесь неподалеку есть пруд, в котором Дерп может искупаться, а на краю поляны я видел несколько ягодных кустов. Горячий полноценный обед и фрукты будут полезны для всех.
Спустившись с фалдона, помог слезть остальным. С седлом, закрепленным на болтах, просверленных в доспехах, Грузик была достаточно удобна для длительных путешествий, но было глупо её переутомлять — путь ещё предстоял неблизкий. После долгой езды и тряски на спине Трак мы все не очень устойчиво стояли на ногах. Анна с Алисой разгрузили сумки, пока я освобождал от седла терпеливое животное, а затем достал щётку и принялся расчёсывать её. Фалдон извивалась и издавала довольные стоны, когда очищал лохматую шерсть от грязи, листьев и веток. У пруда послышалось бульканье, а затем всплеск, означавший, что Дерп нашёл пруд.
Анна положила руку мне на спину, пока я проверял одну из лап Трак, чтобы убедиться, что между пальцами ничего не застряло.
— Иван, раз уж мы решили остановиться на целый день, может, проведём немного времени вместе? Не думаю, что Луг будет против сделать два убежища.
В это время ткач, радостно улюлюкая и подпрыгивая, наклонял вниз вершину дерева высотой в десять метров, скручивая его ветки в гигантский шатёр.
— Наверное, ты права. Похоже, он соскучился по любимому делу и теперь веселится.
Анна нежно улыбнулась. — Обещаю, ты не пожалеешь, — прошептала она.
Взяв за затылок, притянул её голову к себе и поцеловал.
— Уже знал, что не пожалею, как только ты спросила, не против ли я этой идеи. Как бы ни хотелось бежать вперёд и попытаться добраться до Маледикт как можно скорее, знаю, что нам нужно быть осторожными. Если будем отдыхать время от времени, то это будет всем только на пользу.
Эльфийка просияла и чмокнула меня в щёку: — Пойду скажу Лугу, что нам нужно! Она отстранилась и умчалась, прежде чем я успел произнести ещё хоть слово.
Алиса подняла наши сумки
и понесла к убежищам, которые сооружал ткач, а я вернулся к уходу за Трак и ещё несколько минут щекотал её, чтобы вознаградить за все труды, которые она приложила в поездке. Когда закончил, то увидел, что Луг уже успел соорудить половину укрытия, и поразился тому, что ткач не убрал зеленовато-голубые сосновые иголки. — Будет уютный пушистый лесной шалаш, — подумал я.Ангелина приземлилась на моё плечо и тихонько защебетала на ухо. Я наклонил голову, выслушивая её, а затем нахмурился: — Что значит, ты хочешь иметь своё собственное? Почему ты не можешь жить в одном убежище с Лугом, Фиби и Дерпом?
Сильванская белка пищала, подпрыгивала, махала лапой, а один раз даже шлёпнула меня по мочке уха, приводя аргументы в пользу того, что её величеству просто необходимы собственные апартаменты всего на одну ночь. В конце концов мне пришлось пару минут гладить её по спине, чтобы успокоить. Но даже после этого потребовалось переждать некоторое время, чтобы вставить слово. — Ладно-ладно! Понял. Мне жаль, что Дерп всё время пытается тебя проглотить, и я позабочусь о том, чтобы у тебя было место для сна, куда он не сможет добраться. Но ты сама виновата в том, что сказала Фиби, что она пукает во сне. С этим теперь разбирайся как хочешь.
Белка зыркнула на меня, но я покачал головой, подтверждая, что не собираюсь говорить дракону ни слова, и поднял руку, имитируя, что закрываю губы ключом и выбрасываю его. Ангелина ещё несколько секунд упорно сверлила меня взглядом, потом вздохнула и спрыгнула с плеча. Легко скользнув по воздуху, белка приземлилась на голову Анны, видимо, решив излить своё горе ей, и пожаловаться на моё непонимание и чёрствость. Эльфийка, увлечённо разговаривающая с Лугом, даже не моргнула глазом. Я тем временем решил, что следует проверить главного нарушителя спокойствия. Подойдя к пруду, встал на колени на берегу, проверяя, где находится Дерп. Пара малиновых точек светилась в воде и двигалась по кругу, но мана-жаба был слишком глубоко, чтобы можно было его разглядеть.
Я поднял было трость, намереваясь произнести заклинание, чтобы проверить, что в воде нет ничего опасного, но тут меня подстерегал сюрприз: мокрый язык вылетел из воды и намертво ухватился за кончик трости. Склизкий отросток дёрнулся, пытаясь притянуть добычу, и пришлось упереться другой рукой в камень, чтобы меня не утащило в воду. — Дерп, чёрт побери! Что за глупые шутки! — я отпрянул назад, намереваясь вытащить своего спутника на поверхность, но не тут-то было.
Чудовище, вынырнувшее из пруда, выглядело толстым, как морж. На лбу у него светилась пара щетинистых красных огоньков, а хвоста, в отличие от Дерпа, у этой мана-жабы не было. Огромная пасть широко раскрылась, пытаясь сожрать меня одним глотком. Я расправил крылья и метнулся к жабе, отталкивая от себя, а затем ударил чудовище ногой в подбородок, чтобы оно сомкнуло челюсти.
Быстро пробормотал заклинание, чтобы отделить язык от трости и повернул её, чтобы схватить как меч. — Ситх! Чёрное и багровое пламя полыхнуло по всей длине трости, и я сделал выпад вперёд, вонзив её в глаз огромной мана-жабы.
Горло чудовища раздулось, и оно издало крик, потрясший идиллическое спокойствие поляны. Волна чистой маны ударила меня в грудь, отбросив от пруда. Хищник одним прыжком выскочил из воды и опустился рядом, снова попытавшись схватить меня языком. Я перекатился по траве, избегая атаки и с трепетом наблюдая, как мана-жаба языком легко вытаскивает наполовину вросший в землю камень размером с моё туловище и без труда проглатывает его.
Я даже не успел подняться на ноги, как, услышав шум, ко мне подлетела Анна. Эльфийка успела прикрыться доспехами, но оружия в руках у неё не было. Не долго думая, она обрушила кулак на голову чудовища, а другой рукой нанесла апперкот, который повалил его на спину. Затем позволила ещё одному апперкоту закрутить её в спиннинг и превратила это движение в удар ногой, вогнав кончик серебряного сапога в живот мана-жабы. Существо издало болезненный булькающий звук и забилось, пытаясь встать на ноги.