Академия 5

Огненная стихия грозила выйти из-под контроля, и я отпустил заклинание, чтобы приступить к следующей части своего плана. Поскольку Алиса уверенно направляла пламя в закручивающийся всё с большей силой смерч, а ветер засасывал ящеров в огненный ад, мне предстояло спасти лес. Устремив взгляд на дерево, стоящее в глубине пламени, начал нараспев читать новое заклинание. По мере формирования заклинания энергия начала иссякать ещё быстрее. Большая часть конструкции была создана силой воли, поскольку у меня не было нужных заклинаний, чтобы создать то, что было нужно. Красно-чёрная мана вырвалась из лесной подстилки и образовала спираль вокруг ствола центрального дерева. Ствол начал вращаться, раскололся, и огромные корни вместе с комками грязи были вырваны на свободу. Ветви ломались, дерево закрутилось, как пропеллер, и нырнуло в огненное торнадо. Ствол начал светиться белым, его кора сгорела до пепла, но пока дерево пожирало пламя, оно вращалось всё быстрее. Сажа закружилась на ветру, созданном Алисой, и вскоре вся стая кровожадных ящеров оказалась в ловушке вращающегося столба из ветра и огня.

Я потянулся к колодцу своей демонической энергии и поднял руку, чтобы направить Пандемониум на дерево. Нажал на курок, и сердцевина ствола разлетелась на осколки, которые почти сразу же воспламенились. Вакуум, созданный разрушенным деревом, вытянул весь смерч в единое копьё пламени. Прогремел взрыв адской силы. Мне потребовалось вся энергия, что имел, чтобы направить взрывную волну прямо вверх, и я обессиленный рухнул на колени, а мана исчезла.

Наложенные мной защитные заклинания разрушились, так как закончилась энергия для их поддержания. Зрение поплыло, из ушей потекла струйка крови, но я всё ещё оставался в сознании и часто дышал, пытаясь вернуть себе самообладание. — Хорошо, зачёт. Я не потерял сознание… И не сжёг все свои жизненные силы.

Жар от последнего взрыва превратил почву под разорванным деревом в спёкшееся стекло, а гигантские деревья, находившиеся рядом, превратились в кучки пепла. На земле не осталось ни единого пурпурного пёрышка — ящеры продолжали пожирать друг друга, даже когда их засасывало в пламя. Я выдохнул и поднялся на ноги, опираясь на трость

Подбежавший Луг заключил меня в объятия, и я зашатался от слабости. Альфа-ткач испуганно скулил, продолжая прижиматься ко мне. Из последних сил мне удалось поднять руку и погладить большого зверя по макушке: — Спокойно, Луг, спокойно. Всё будет хорошо. Мы тебя скоро вылечим. Но сначала посмотрим, все ли остальные в порядке. Только отпусти меня, пожалуйста.

Страх Луга постепенно отступил, и он наконец поставил меня на ноги. Фиби вернула себе человеческий облик. На них с Анной не было ни единой царапины. Защитное заклинание, наложенное мной на Трак и остальных не было прорвано. Алиса устало улыбнулась и кивнула.

— Ты действительно начинаешь разбираться в кругах заклинаний, хотя не думаю, что у меня когда-нибудь хватит сил воссоздать то, что ты сделал с тем деревом в конце. Засасывание всего воздуха внутрь, похоже, усилило взрыв, — сказала Алиса, бросив на меня одобрительный взгляд.

— Я лишь смутно понимаю концепцию: что-то о вакууме, всасывающем воздух, накапливающем энергию, а затем взрывающемся. На Земле есть бомба на основе этого принципа, но чёрт меня побери, если знаю, как она работает на самом деле. Я просто рад, что мне удалось удержать мысленный образ достаточно долго, чтобы заклинание начало действовать, — ответил ей, снимая маску.

Анна осторожно отодвинула Луга в сторону и обняла меня. Я тоже обхватил её за плечи, и мы все вместе двинулись к фалдону. Эльфийка поцеловала меня в макушку, чуть ниже рога. — У боевых магов есть подобное заклинание. Они называют его имплозионным взрывом, хотя я не настолько сведуща в стихийных атаках, чтобы сделать это самой. Я просто рада, что мои щиты оказались настолько эффективными. Рои — это страшнее всего.

— Согласен. В моём мире есть вид, который называется муравьи. Когда огромные колонии движутся как реки, то опустошают всё на своем пути. Отдельные муравьи не достигают даже размера костяшки пальца и совершенно не опасны, но колонии могут пожирать существ размером с грузовик. Их количество исчисляется миллионами. Даже со всеми нашими технологиями мы не всегда можем остановить их, когда они начинают двигаться к цели. Это просто безудержная абсолютная машина разрушения.

Я посмотрел на фалдона и медленно почесал ей шею: — Ты готова отнести нас куда-нибудь, где мы сможем разбить лагерь, Трак?

Фалдон издала низкий воющий звук и облизнула пасть. Кивнув, взобрался в седло.

— Не знаю, как остальные, но мне нужно хорошенько выспаться.

Глава 24

Никто не хотел спать среди пепла, оставшегося после битвы, поэтому все были рады, когда Грузик увезла нас подальше от запаха гари и потрескавшейся, превратившейся в стекло земли. Лагерь разбили быстро и едва успели заползти в палатки, как без сил свалились на матрасы. Женщины уже давно сладко посапывали, изредка вздрагивая во сне от пережитых волнений, но мне не спалось. Я боролся с осознанием того, что мои силы Повелителя Демонов — это обоюдоострый меч. Практика самоконтроля и сдерживание эмоций замедляли восстановление маны, но когда я позволял себе охватить бушующее море эмоций, страдал разум. Обсуждая этот вопрос с Анной и Лиз, нашёл в истории измерений намеки на то, что и другие Повелители Демонов сталкивались с такой же проблемой.

Лиз знала по крайней мере о трёх предыдущих Повелителях Демонов, которые, казалось, обладая безграничной властью и силой, были повержены Героями, которые просто перехитрили их. Звериная ярость Повелителей Демонов была дикой, а атаки — неудержимыми, но при этом они нисколько не задумывались ни о тактике, ни о стратегии боя. Они просто пёрли бульдозером через любые препятствия, возникавшие на их пути. С другой стороны, обе женщины слышали о нескольких Владыках Демонов, которые сражались, используя хитрость и коварство. Эти не отличались грубой силой и поэтому в истории считались более слабыми, но Лиз не преминула заметить, что им удалось добиться гораздо большего результата в достижении своих целей. Они строили планы, а их приспешники были преданны и восхищались умом интеллектом своих кумиров.

Это соответствовало тому, что я видел в себе. Позволяя своим чувствам бушевать, попусту тратил свои силы, а потом залечивал душевные раны. Это разъедало мои мысли и толкало на глупые решения и поступки. Сейчас, лежа в палатке и прижимая к себе своих любовниц, меня одолевало чувство опустошённости. Практика медитации, позволяющая держать эмоции под контролем, показывала, что силы восстанавливаются медленнее, и это не могло не волновать.

— Что, если я недостаточно силён, чтобы освободить остальных, потому что прячусь от своих эмоций? Хорошо обдуманные в спокойной обстановке действия могут сработать в ситуациях, не требующих срочного принятия решения, но что, если Виктория прямо сейчас угрожает Антонине?

Перед глазами всплыл образ профессора Хека с занесённым для удара ножом, тенью стоящего за спиной тёмной эльфийки, и эмоции снова захлестнули меня. Потолок палатки засветился малиновым светом, когда глаза вспыхнули, и пришлось заставить себя медленно считать в уме, чтобы успокоиться.

— Это ещё одна проблема. Медитация во время боя приведёт к тому, что меня попросту убьют, пока вот так борюсь с эмоциями. Может, просто нужно смириться с тем, что никогда не смогу полностью успокоиться в таких ситуациях?

Я перевернулся на спину и обхватил Лиз руками, прислонившись головой к её плечу. Анна что-то сонно промычала и передвинулась ближе, её тяжёлые груди прижались к моей спине. Даже во сне она знает, как улучшить моё настроение.

— Может, я слишком много думаю… Кто, чёрт возьми, совершенно спокоен во время боя? До того, как попал в Тарил я не был солдатом и даже не думал, что когда-то придётся убивать — просто студент колледжа, который не смог выбрать даже специальность. Интересно, как там сейчас мои товарищи? Хотя я лишился семьи, но на Земле осталась нормальная жизнь: друзья, одноклассники… случайные связи… Обычный студент колледжа…