Академия 7

Дамы проследили за моим взглядом, а затем на краткий миг все просто уставились друг на друга. Наше общее отвращение к тому, что делал здесь Директор, было очевидным, но никто из не хотел его озвучивать.

Имри прервала патовую ситуацию, сложив руки и выплюнув в ладони дыхание дракона. Она превратила огонь в пламя цвета слоновой кости, которым покрыла головку булавы, а затем положила оружие на плечо. — С этой оптимистичной мыслью мы и пойдём на штурм?

— Анна задумчиво постучала рукоятью молота по краю своего щита. — Может, стоит уничтожить трупы? — предложила она.

Алиса хмыкнула: — Или я могу сделать вот что… Полуфея потянулась в карман и достала горсть крошечных семян. Она набрала их в одном из миров, через которые пролетали за последние несколько недель, но я не мог вспомнить, в каком именно.

Затем Лиз дунула на семена, и те разлетелись в воздухе, заискрившись её серебристой маной. Там, где семечко касалось трупа, распускался пурпурный мох. Его корни погружались в тела, и трупы начали разлагаться прямо на глазах. Поглощая плоть, мох приобретал сангиновый цвет, и всего через несколько секунд, когда исчез первый труп, центральная лестница Академии была полностью покрыта кроваво-красным ковром.

Маледикт посмотрела на Алису и похлопала её по спине, указывая хлыстом на главные двери: — Пойдём длинным путём или просто проломим все стены между нами и этой башней? Фиолетовый дракон переместила плеть, указывая на башню директорского кабинета, чтобы подчеркнуть свой вопрос.

Вместо Лиз ответил я: — У нас есть два варианта. Мы позволим императору и его людям действовать как приманка и будем медленно и тихо двигаться за ними, или же проложим свой собственный путь, надеясь… Ангелина прервала меня, зашипев, а потом рассмеялась над моим предложением.

— Да, ты права. Любой, кто хоть немного чувствует ману, сразу же определит наше присутствие. Почти каждый их нас выделяет больше энергии, чем вся имперская пехота.

Это ни для кого не являлось новостью, но по лицам Анны и Алисы было ясно, что они об этом тоже не подумали. Посмотрев на Маледикт и Имри, едва сдержал смех. Не думаю, что кто-то из них вообще рассматривал скрытность как вариант. Не знаю, почему я так решил… Драконы — тщеславные и бесстрашные существа.

Корзина на спине Юлии задёргалась. — Мне кажется, Дерпу уже надоело там сидеть. Может, мне выпустить его? — сказала медсестра и поставила передо мной подпрыгивающий короб.

Но как только я отстегнул крышку, на моё лицо тут же обрушился поток воды, потому что Дерп резво подскочил вверх, едва не перевалившись через край, и с плеском плюхнулся обратно в воду. Я с трудом поймал его, извивающийся скользкий зверь зашипел и укусил меня за палец.

Эй! — вскрикнул я от неожиданности. — Полегче, Дерп! Успокойся!

Но тупая тварь только издавала дикие вопли и корчилась, пока не упёрлась взглядом в моё лицо. Усики на голове мана-жабы светились зловещим чёрным светом, в них потоками вливалась мана. Самые мерзкие энергии этого места отбивались от чистой маны, вытекающей из животного. Это было завораживающее зрелище, как будто смотришь, как вентилятор сдерживает туманное облако.

Ангелина издала серию щебечущих звуков и опустилась на спину Дерпу. Поскольку она была чуть меньше половины его роста, ей было неудобно сидеть на скользком туловище, но когда белка ухватилась лапкой за тонкую антенну на его голове, эффект был мгновенным.

Ветер закружился вокруг сильванской белки, и первозданная мана пришла в движение вместе с ним. Цвет усиков зверя изменился, замерцав разными оттенками. Дерп тут же успокоился, я смог поднять его и посадить на бронированное плечо из драконьей чешуи. Мана-жаба спокойно развалился на нём и просунул лапку через кольцо на моей шее.

Как там вам двоим, хорошо? — спросил белку.

Ангелина чирикнула в подтверждение, и я повернулся к остальным. — Пойдёмте вслед за войсками. Нет смысла тратить силы, когда за нас всё сделают имперцы. Если они пойдут не туда, мы просто свернём и продолжим двигаться в нужном направлении.

Приняв это решение, собрались и двинулась в путь. Маледикт и Анна шли впереди. Дракон взглянула на эльфийку, а затем заставила свои чешуйки разрастись в тяжёлый щит, такой же, как у Анны, хлыст распрямился, превратившись в широколезвийный меч. Таким оружием было удобнее пользоваться в группе, особенно в узких школьных коридорах.

Фиби и Имри заняли места позади. Сопоставление полутораметровой Фиби и трёхметровой Имри было бы нелепым, но лицо Фиби выражало непреклонную решимость. Она направила своё драконье пламя в меч, заставив его увеличиться. Лезвие и рукоять вместе взятые теперь составляли два метра в длину, а клинок достигал ширины в сантиметров тридцать, не меньше.

Учитывая размеры булавы Имри, не нужно гадать, в кого из родителей стиль боя Фиби. Плохо придётся тому, кто посмеет напасть на этих двоих.

Сам я тем временем двигался в центре группы вместе с Юлией и Алисой. Медсестра и полуфея были наименее приспособлены к бою из всех моих партнёров. И хотя Юлия казалась практически неуязвимой, я на собственном опыте убедился, насколько опасным может стать для неё отравление маной. Лиз лучше всего справлялась с ролью помощницы, её растения не раз выручали нас в сложных ситуациях.

Я постоянно поддерживал тонкую струйку своей сущности, вливая её в Пандемониум, и серебристое оружие теперь довольно сильно потрескивало от наполнявшей его энергии. Из глаз драконов на дуле сыпались чёрные искры, по многочисленным стволам текли струйки багровой энергии, а камеры пульсировали призматическим светом.

Наши приготовления понадобились не сразу, так как в большом зале Академии не было заметно никакого движения. Звуки боя доносились откуда-то из глубины школы, и по лежавшим повсюду трупам мутантов можно было безошибочно определить путь, по которому прошли солдаты.

— Они не боятся использовать всю свою огневую мощь в стенах школы, не так ли? — пробормотал я.

Анна задумчиво хмыкнула: — Индивидуальные энергетические винтовки — оружие точное, но не такое мощное, как большинство боевых заклинаний. Массированный огонь — это, пожалуй, единственный способ справиться с монстрами.

Алиса неодобрительно покачала головой: — У императора должно быть несколько магов. Возможно, он приберегает их силы для битвы с Директором. Сомневаюсь, что он будет лить слёзы над убитыми солдатами, Уилфред просто перешагнёт через их тела и пойдёт дальше.

В голосе Лиз явственно сквозило неодобрение и отвращение к такому способу использования людей, и полуфея была не одинока в своём мнении. Вот ещё одна причина, по которой Империя в конце концов потеряет всё. Если история Земли чему-то и научила меня, так это тому, что коррумпированная власть в конце концов всегда получает пинок под зад, когда людям надоедает терпеть их дерьмо.