Академия "Алмазное сердце"

Его голос был страшен и ласков одновременно, и Уна на миг почувствовала себя как жертва — испуганная настолько, что завороженная ласковостью этого голоса, она бы с радостью поверила Аргенту и доверчиво шагнула в его губительные объятья.

— Смотри-смотри на своего Аргента, — меж тем шепнул Демьен на ухо Уне, — на безжалостного пожирателя маленьких девочек. Он такой. Да-да!

Меж тем Аргент резко занес когтистую руку над головой, резко опустил, и от его удара лопнула защитная сфера, раскрошилась мелкими осколками, быстро перечеркнутая крест-накрест.

В воздухе свистнула быстрая стрела из светлого энергетического луча, пробила грудь некромага, нанизав ее на светлое древко, и девушка, агонизируя, забилась, словно рыбка, вытащенная на берег.

Уна и Дерек с изумлением обернулись к Демьену. Тот сжимал тугой лук, светящийся точно так же, как энергетический хлыст Игрейны.

— Ну что?! — ответил на возмущенные взгляды товарищей Демьен. — Кочергой быстрее и удобнее… к тому же я не чемпион. Впотьмах, по плохо видной, движущейся мишени я бы точно не попал, а дар мой слаб, ведь за малейшую провинность Его Величество у меня его отнимает. Я не могу стрелять так часто, как Уна швыряет свои шары. Вот если стану монархом — клянусь: устрою Орден Кочерги, и вы оба станете его кавалерами!

— Почему «если», — произнес Аргент, хладнокровно разглядывая корчащуюся у его ног девушку. — Не «если», а «когда», Ваше Высочество. Отличный выстрел, кстати.

Аргент свистнул, словно подзывал собак, и узкий коридор наполнили нюхачи. Толкаясь, как нищие в очереди за бесплатной похлебкой, эти жуткие люди навалились на постанывающую девушку. Они тормошили ее, дергали, щипали, и на миг она исчезла под их навалившимися телами. А когда ни отступили, она осталась лежать на грязном полу, усыпанном костяными обломками, содрогаясь и пуская ртом кровавые пузыри. Глаза ее были бессмысленны, словно она только что подверглась самой страшной пытке, которая вытрясла из нее душу и разум.

— Задавайте ваши вопросы, — гаденьким голосом произнес один из нюхачей, потирая ручки, — верно, самый главный, — и Аргент ступил ближе к лежащей девушке.

— Где Вседверь? — произнес он.

— Я не знаю, — потерянным голосом выдавила из себя некромаг, почти уткнувшись лицом в пол.

— Кто таков Король Драконов?

— Он так и называет себя, — ответила девушка. — Вряд ли вы его знаете и видели. Он вам на глаза не показывается. Он собирает свое войско медленно, но верно.

— Обманывая недолюбленных, сомневающихся, или просто обиженных! — внезапно выкрикнул Дерек. Глаза его пылали так, словно слова некромага нанесли ему оскорбление. — Он их обманывает, заманивает!

Демьен с силой сжал плечо юного техномага, принуждая его молчать, и Дерек покорился, отступил назад, хотя его ноздри трепетали и губы дрожали.

— Есть ли что-то, чего мы не знаем, а вы можете нам сказать, — произнес Аргент, опуская руку. С ужасом Уна увидела, как его черная алмазная броня составляется в его ладони в удобную рукоять меча, как длинный клинок вырастает до самого пола, и, угадав, что сейчас произойдет, рванула веред.

— Нет, прошу! — закричала она, глядя, как черный клинок Аргента поднимается над белокурой головой. — Она же одна осталась! Одна! Что скажут ее отец и мать, когда узнают, что лишились обеих дочерей?! Она всего лишь маленькая девочка! Она не знала, что творит! Посадите ее в тюрьму, в королевскую тюрьму, но не смерть, нет!

— Отец и мать? — мягко произнёс Аргент. Его голос звучал немного удивленно, черное лезвие, прижавшееся к тонкой девичьей шее, ерошило белокурые волосы. — Добрейшее сердце, мисс Вайтроуз! Какие отец и мать, мисс Вайтроуз? Когда мы явились в их дом, мы нашли лишь три полуразложившихся трупа. Она всех убила. Нет отца и матери. Нет сестры. Никого больше нет. Некромаги выпили их силу. Некому плакать о потере.

Он снова повернулся к поникшей у его ног девушке, его меч чуть приподнялся, примеряясь, как бы ловчее ударить.

— Именем Алого Короля, — звучно произнес Аргент, — вы приговорены к смерти за покушение на Уну Вайтроуз и уничтожение собственной семьи.

— За Алого Короля, — зловеще произнесли Дерек и Демьен в один голос, и Уна, зажмурившись, зажав руками уши, отвернулась, чтоб не видеть и не слышать, как черный меч отсечет белокурую голову.

— Пожиратель маленьких девочек, — назойливо повторил Демьен прямо в ухо Уне. — Он такой…

Глава 13. Пожиратель маленьких девочек

Аргент ничего не сказал троице, попавшей в передрягу. В конце концов, это была их работа — служить всеми силами Алому Королю. Они выявили и уничтожили девушку-некромага, подобравшуюся так близко к Королю, как это только возможно, за это можно было только похвалить. Но Аргент почему-то молчал, не говорил ни слова, словно все произошедшее ему самому было невыносимо тяжело и неприятно.

Обратный путь из Похороненного Дома они проделали молча. Нюхачи, словно серые шустрые крысы, убежали далеко вперед, веселясь и радуясь, словно дети на прогулке. С собой они унесли голову девушки-некромага — покажут Королю и расскажут об очередном уничтоженном враге.

Уна старалась не думать о той, которую еще вчера считала своей приятельницей, и которая сегодня осталась лежать в подземелье. Наверное, очень страшно умирать, когда тебе всего восемнадцать… Единственным утешением для Уны было то, что после вмешательства нюхачей девушка едва ли понимала, что с ней происходит и что ее ждет. Лезвие черного меча Аргента, касающееся ее шеи, ее не беспокоило, глаза некромага были мутны и бессмысленны как у потерявшего рассудок человека, она пускала слюни и лицо ее не выражало вообще ничего.

«Да она уже была мертва, — твердила Уна себе, сцепив зубы, чтобы не зареветь и не раскричаться от ужаса. — Как только нюхачи коснулись ее разума, она уже была мертва…»

— Мисс Вайтроуз, — произнес магистр Аргент, не оборачиваясь. Он шагал первым, Уна шла сразу за ним, и, видимо, для него не составляло никакой сложности подслушать ее мысли — и просящиеся слезы. — Припрячьте ваше нежное, доброе сердце под броню. Никакая она не «юная девушка», и уж тем более не «жертва». Вам стоит научиться думать о вещах и людях ровно так, как они того заслуживают. Если бы увидели, что она сотворила со своими близкими, — Аргент на миг замолчал, словно увиденное в доме Хельги его самого потрясло до глубины души, — вы бы не жалели ее сейчас. Она чудовище, каковым является, вне всякого сомнения, каждый некромаг.

Эти слова магистра, что должны были успокоить Уну и помочь ей взять себя в руки, подействовали ровно наоборот. Все те слезы, то Уна сдерживала, все нервное напряжение и испуг внезапно вырвались из ее души горькими рыданиями, и Демьену с Дереком пришлось подхватить ее под руки, чтобы девушка не упала, внезапно ослабев. Колени ее подогнулись, и процессии на некоторое время пришлось остановиться, чтобы девушка могла перевести дух, набраться сил и взять себя в руки.

Аргент остановился и резко развернулся; заложив руки за спину, крепко сжав губы, он с минуту молча наблюдал, как Уна горько плачет, отирая бегущие по щекам слезы. Его лицо меж высоких лепестков сияющего алмазного ворота виднелось неясным белым пятном, он склонял голову, скрывая свои эмоции, словно опасаясь, что кто-то заметит выражение глубочайшей нежности и тревоги в его чертах.