Академия бездарностей

Вместо своей комнаты я побежала в библиотеку. Даже не постучала, ворвавшись в обитель книг. Только села прямо на пол – стульев там по-прежнему не водилось – и закрыла лицо руками, безнадежно всхлипывая.

– Эй, поклонница, что случилось? – навис надо мной Бертран Борнелл. – Твой прекрасный принц предпочел другую? Или ты не знаешь, кого из двух ухажеров выбрать?

– Ректор Голд говорит, что Эвелина убийца! – выкрикнула я. – Но этого не может быть!

– Милая девочка. – Призрак опустился на пол рядом со мной. – Я скажу тебе, чего на самом деле не может быть. Мертвые не возвращаются к жизни. Все остальное имеет пусть мизерную, но вероятность. Однако расскажи мне, что у вас произошло. Возможно, сумею помочь твоей беде.

И я попыталась как можно описать Борнеллу события последних дней. Стоит отметить, он слушал очень внимательно и не перебивал. А мне надо было выговориться! Поэтому слова так и лились, пока история не была завершена.

– Скверное дело, - заметил призрак. – И я бы советовал тебе разрешить Клеменсу увезти Эвелину в столицу. У нее нет магии. Местные дознаватели проверят, что она не лжет, и отпустят с миром. Если, конечно, это действительно так. Может, это убережет ее от опасности? Как знать…

Я вытерла слезы. Слова Борнелла казались разумными. Даже больше, чем разумными, если честно. Но вот так отступиться?

– Пусть все идет своим чередом, девочка, - улыбнулся призрак. – Поверь, иногда выждать – это лучший исход.

– Спасибо, господин Борнелл, - ответила я. – Думаю, вы правы. Но я должна попрощаться с Эви и сказать, что верю в ее невиновность.

– А вот это другой разговор. Более того, я могу помочь. Замок говорит, что твою подругу заперли в башне ректора, на нижних ярусах. Сам дракон поставил защиту. Однако поговорить через дверь вы вполне сможете, а я прослежу, чтобы никто не помешал и не заметил тебя в башне. Идет?

– Спасибо, - искренне ответила я.

– Тогда лучше подождать до ночи. Приходи сюда в полночь. А замок подскажет, когда дракон уснет.

Я снова поблагодарила призрака и поспешила в свою комнату. Видеть никого не хотелось, поэтому лежала на кровати, обхватив подушку, и думала, думала… Мало того, что Эви повезут в столицу – туда же уедет Рейн. И вряд ли вернется, стоит признать очевидное. И от этого было в десять раз больнее! Но прощаться с ним я не пошла. Захочет – придет сам. А нет…

Глава 22-2

Слезы катились и катились, как будто до этого я не плакала лет десять. Но за окнами стемнело. Значит, пора взять себя в руки. Скоро мне предстоит разговор с Эви.

Борнелл, как и обещал, ждал меня ровно в полночь. В библиотеку я шла, не скрываясь – в академии не было ограничений на передвижения по этажам.

– Готова? – спросил поэт, глядя на меня пристально, будто буравчики впивались в душу.

– Готова, - ответила я.

– Тогда медленно ступай за мной. Посторонние меня не увидят, а вот тебя заметят. Но я предупрежу, если вдруг на пути будет кто-то… опасный для нашего замысла.

И Борнелл едва заметной тенью полетел впереди. Я последовала за ним, прислушиваясь к каждому звуку, но академия спала, не подозревая, какая трагедия разыгрывается в ее стенах. А до башни дракона оставалось всего ничего. Уже у самой двери призрак скомандовал:

– Стой! Я ненадолго ослаблю магию этого места.

Странно. Когда мы влетели к дракону в душ, никакой магии не было. А может, мы просто ее не почувствовали?

– Готово, теперь вниз.

Я толкнула дверь и сразу заметила ступенечки, которых раньше не видела. Они вели на подземные этажи. Света здесь почти не было, поэтому спускаться пришлось на ощупь, надеясь не свернуть себе шею. А мысли в голове путались разные… Например, наш ректор легко определял, врет ему студент, залезший в окно, или желаю ли я зла Алдену или нет. Так почему не определит, что Эви говорит правду и не виновата? Разве только ее вина действительно есть…

И все-таки я верила подруге! Поэтому и замерла перед дверью с зарешеченным окошечком.

– Эви, - позвала тихо. – Эвелина!

– Мелли? – Подруга, видимо, приникла к окну, потому что ее голос раздавался четко. – Мелли, это ты?

– Я. Послушай, ничего не бойся. В столице маги сразу определят, что ты невиновна.

Эвелина тихонько всхлипнула.

– Просто скажи мне, что это сделала не ты, - попросила я.

– Не я! – воскликнула Эви. – Клянусь жизнью!

– Верю. Лем о тебе позаботится, вот увидишь. И ты вернешься в академию.

– Да, и меня будут все считать убийцей!

– Не будут. Никто вообще не знает, что сегодня произошло. Ты только успокойся, хорошо?

– Спасибо, Мелли, - вздохнула Эви. – Ты настоящая подруга.

– Держись! До встречи, Эви.

Я шагнула обратно к ступенькам. Подниматься оказалось легче, чем опускаться. И когда уже нога ступила на последнюю ступеньку, призрак скомандовал:

– Осторожно, ректор!

Я тут же бросилась вдоль коридора, а в отдалении послышались голоса:

– И главное, сам будь осторожен. – Это точно ректор Голд. – Эти магические воры – многочисленная группа, мне ли тебе говорить.

– В этой области точно орудовали двое, - ответил Лем. – Видимо, проследовали за Алденом. А может, в безмагической академии просто легче прятаться.

– Как бы там ни было, осторожность никому не помешала, Клеменс.

Мужчины зашагали вниз по лестнице, а я бросилась в свою комнату. Взлетела по ступенькам башенки и едва не завизжала, когда из темноты коридора ко мне шагнул Рейн.

– О, светлые сестры! Нельзя же так пугать! – налетела на него.

– Прости. – Друг виновато отвел взгляд. – Я думал, ты у себя.

– Решила подышать воздухом.

Сердце билось быстро-быстро.

– А ты раньше полуночи зайти не мог? – уточнила с подозрением.

– Лем не давал. А теперь он куда-то ушел. – Рейн пожал плечами. – Я зашел сказать, что прощаюсь ненадолго. Мои дела здесь еще не завершены.

– Но ведь преступник пойман, - поморщилась я.

– Не веришь, что это Эви? – грустно улыбнулся Рейн.