Академия безмолвия

Теперь я грустно покачала головой. Вот уж нет, кому это надо? Женщина встряхнулась, словно прогоняя странную мысль, но тут снова гнусаво и жалобно тренькнул колокольчик у входа, и хозяйка сделала пару шагов вперед. Стоя в самой глубине лавки я не могла видеть посетителя, но слышала его шаги - тяжелые, уверенные. Мужские.

– Фра-анц!
– почти пропела хозяйка.
– Такая неожиданность! Но у меня почти все готово, сейчас принесу. Она повернулась и вдруг резко потянула меня за плечо к небольшому пустому комоду из черного дерева со стеклянными дверцами. Ошеломленная, я почти не противилась ее властной руке, опускаясь на корточки и практически вползая в комод.

Хозяйка тут же прикрыла дверцы и встала, закрывая меня широкой юбкой. От кого она меня прятала? Может быть, это подпольная лавка, а то, что затребовал у меня внутренний голос - запретное вещество, и пришел хранитель порядка..? Пока что я видела только ноги в темных прямых брюках. Я дождалась, пока юбка моей укрывательницы сместиться хотя бы на полпальца в сторону и до боли вытянула шею. Посетитель - высокий представительный мужчина - был в брюках и рубашке, как обычный горожанин, волосы убраны под черную шляпу с широкими полями, но не узнать его я не могла, сердце словно бы шмякнулось об желудок, вызвав болезненный внутренний спазм.

Это был Главный голос Академии безумия, ректор Франц Лаэн собственной персоной.

«Я тут не при чем!»

Да кто бы сомневался.

***

– Доброго дня, Адая, - услышала я приглушенный голос ректора, а дальше - еще более тихий разговор, говорил преимущественно мужчина, тогда как хозяйка лавки вставляла совсем небольшие реплики, и ее голос был практически неразличим - несмотря на то, что женщина спрятала непутевого адепта от неминуемого отчисления, выдавать все секреты она явно не собиралась.

«Габ!» - мелькнула отчаянная мысль. Он же остался ждать меня у входа.. .Мог ли сэр Лаэн его не узнать? Однозначно, нет, на маразматика он все же не походил. А не заметить? Он выглядит спокойным, но кто знает - может, для такого человека отчисление рядового адепта дело совершенно обычное и даже приятное.

– Еще и это? Но сейчас это будет.. .затруднительно, - проговорила хозяйка.

– Мне нужно сейчас, Адая, - громче, с нажимом вдруг произнес ректор.
– У меня нет возможности ждать, следующая резусцитация, - я не была уверена, что правильно разобрала мудреное слово, - через семь дней, мне нужно сейчас!

– Хорошо, Франц, - женщина словно сдалась.
– Сделаю. Через два дня приходи.

– Сейчас, - ректор почти прорычал, и я, инстинктивно дернувшись, стукнулась затылком о полку.
– Я не могу уходить из Академии, когда тебе вздумается!

– Это не готовится за две секунды, - хозяйка тоже зашипела.
– Мне нужно подобрать ингредиенты, мне нужно сосредоточиться!

– Можно подумать, я прошу тебя о чем-то сверхъестественном!
– я вдруг некстати подумала о том, какая у ректора ведущая стихия, и как она должна себя проявлять, если он злится.
– Мне нужно уничтожить это демоново тело, с костями и всей требухой! Адая, всего лишь уничтожить этот демонов труп!

– Франц.

Я вдруг поняла, что не дышу. Мне показалось, что обезумевший ректор одним махом перерезал лекарке горло или что-то в этом роде - настолько резкой была наступившая тишина. Я снова вытянула шею, прижалась лбом и носом к стеклу, рискуя быть увиденной, но изнывая от ужаса и любопытства. Адая была жива. Она обнимала ректора, который склонил седую голову ей на плечо. Черная шляпа упала, и белоснежные пряди соскользнули вниз.

***

«Время, время...»

«Можно подумать, я по своей вине тут сижу»

По своей или не по своей, а пока эти... стоят тут и обнимаются, мне не сбежать. Хозяйка не выдала меня, но она не знает, как я тороплюсь. А где-то там на улице Габ.. .зачем он только за мной увязался!

Тем временем хозяйка и сэр Лаэн почти синхронно сделали шаг назад - теперь мятая темная юбка лекарки снова закрывала мне обзор. Я слышала только ее умиротворяющий шепот.

– Франц, мне нужны хотя бы сутки. Ты же хочешь результата не на один лунный цикл? Я приеду к вам сама и передам тебе. Послезавтра. Хорошо, хорошо, завтра вечером.

– Ради нее, - сказал ректор, и в его голосе мне снова послышалось давление и нотки подступающей истерики.

– Ради нее и ради тебя, - тем же успокаивающим голосом проговорила леди Адая.
– Иди, Франц. Мне надо приступать к работе.

Ректор кивнул, наклонился за шляпой - я замерла, так как его лицо оказалось слишком близко от моего. Уставшее лицо. Непохоже на лик злодея, для забавы растворяющего трупы вместе с костями. Впрочем, что я знаю о злодеях.

Ректор вышел не прощаясь, колокольчик обиженно мявкнул. Леди тяжело вздохнула, оперлась поясницей о высокий стол напротив.

– Вылезай. Теперь придется ехать в эту демонову Академию.. .ты же сбежал оттуда?

Я кивнула.

– Я тоже.. .сбегала, - неожиданно сказала женщина.
– Ладно, иди. У тебя, наверное, не так уж много времени. И забудь обо всем, что ты здесь слышал! Это не твоего ума дело. Тем более что ты все равно ничего не понимаешь.

Золотые слова, как же они раздражают своей справедливостью и беспомощностью!

Я вышла на улицу, сощурившись от яркого света. Улица была пуста. Постояла пару мгновений.

«Ну, как отсюда выбираться? Сколько осталось времени? Где Габриэль? Где экипаж?» Подождала. Еще подождала. Постучала себя по голове.

Тишина. Внутренний голос молчал. А у меня не было ответов на эти вопросы.

Глава 24

Для начала я огляделась. Переулок выглядел совершенно безлюдным, спрятаться Габриэлю было некуда. Серые пыльные дома, двухэтажные, судя по высоте, плотно примыкали друг к другу, редкие окна, выходящие в переулок, были закрыты или заколочены. Я настолько доверяла внутреннему голосу, что с трудом могла вспомнить даже направление, откуда пришла. Впрочем, какая теперь разница. Мне казалось, с момента прибытия спальника в город прошло не менее половины дня. Что будет делать Ларс, когда поймёт, что мы не вернулись? Я однозначно сошла с ума, доверивщись собственному говорящему безумию и ввязавшись в эту авантюру: в чужом городе, немая, почти без денег.

Переулок внезапно кончился и я снова оказалась среди торговых лавок и незнакомых людей, смотрящих сквозь неприметного мальчишки.

"Хорошо же тебе пригодились твои занятия!
– ругала я саму себя.
– Тоже мне, магичка!

Что ты можешь вообще? Помедитировать на фонтан? Поджечь опавшую листву?"

Внутренний голос замолчал, а привычка говорить самой с собой осталась. Ладно, расставим приоритеты. Что сейчас важнее - вернуться в Академию или отыскать Габа?

Тут и спрашивать не о чем. Другое дело, что Габ мог вернуться туда силком по указу сэра Лаэна или найти экипаж и... Оставить меня?