Академия безмолвия

Он резко развернулся, каким-то невообразимым образом оказавшись с Ларсом и вцепляясь в его ногу. Ларс попытался стряхнуть существо, не касаясь его руками, но оно держалось невероятно цепко, когтистыми пальцами, зубами, пытаясь вскарабкаться по нему вверх, как обезьяна.

Анна птицей спикировала сверху вниз и схватила ребенка за плечи тонкими руками, похожими на прозрачные белесые ветви. Лукас отпустил Ларса и резко переключился на нее, ухватившись за прозрачную материю - и, как и тогда, в целительском зале, Анна опять растворилась, расползлась истертой тряпицей.

Ректор будто очнулся от ступора, я увидела летящую от него крепкую сеть магических плетений - заклинание краткосрочного стазиса, накрывшую Лукаса, и только тогда перевела дух. Почему я сама до этого не додумалась..? Поцарапанную когтями существа щеку защипало.

Я покосилась на ректора. Он стоял рядом с замершей фигуркой сына, тяжело дыша, словно одно из простейших заклинаний окончательно лишило его сил. Мы ждали очередного гневно-угрожающего отклика, однако, казалось, и мы, и все остальные проблемы стали сэру Лаэну бесконечно безразличны.

– Сэр..?
– неуверенно сказал Ларс. В свете вышедшей из-за облака щербатой луны я увидела, что Лукас, вероятно, и его прихватил за щеку и шею - извилистые кровоточащие царапины Ларса отнюдь не красили.

Ректор вдохнул, его взгляд принял более осмысленное выражение.

– Так кто из вас побывал у меня дома?

– Я, - одновременно произнесли мы с Габом.

– Снова всего лишь пагубное любопытство, адепт Фокс?

– Скорее, солидарность, - неожиданно произнес Габ.
– Ведь Ваш сын и Ваша семья были не единственным жертвами? Их было много, верно? Маги и их дети. У меня был девятилетний брат. Я хотел понять, случайно ли то, что произошло с ним.

Ректор потер виски.

– Семейство Фокс никогда не была в оппозиции, адепт. Я в курсе постигшего вас несчастья, но уверяю вас, никакого злого умысла здесь нет.

Я не видела лицо Габриэля в темноте, но почувствовала, как он словно сгорбился, сжался. Наверное, где-то в глубине души он все же надеялся, что вина за произошедшее с Сэмом лежит на неведомых всемогущих врагах, а не на двух подростках, плохо контролирующих свои силы.

– А моя семья, сэр?
– я не собиралась этого говорить. Но...

– О ком вы говорите, Ласки?

– О своей матери. Леди Корнелии Менел.

Ларс повернул ко мне голову. Но, конечно, промолчал.

Ректор снова звучно втянул в себя воздух.

– Вот как... Что ж. Род Менел действительно был в списке магов, подлежащих уничтожению. К тому времени Корнелия уже закончила Академию, и более ни перед кем не отчитывалась о своих действиях и передвижениях. Мне неизвестно, что с ней стало.

– Был целый список?

– Был. Двенадцать фамилий. А меня... и моя семья попала в него. Моя жена Энна, брат Френсис, его жена Арая и Лукас. Все, кто у меня был. Все, что у меня было. Меня они оставили, в назидание другим, надо полагать.

– Но почему? И кто это делал? Зачем?
– ректор мутно посмотрел на меня.
– Я...я имею право знать. Ведь это моя мать.

– Академия находится под полным покровительством властей предержащих. Маги Академии не принадлежат себе полностью - их силы, их дар должны служить короне, адепты. Чаще всего эта служба была оправдана и посильна. Магия востребована всегда -поиски, допросы, целительство, артефакты, обнаружение, снятие и наложение заклятий и иллюзий, прочее, прочее... Ни одно королевство не обходится без магии, не может не поставить ее на службу. Но некоторые заказы были... особенными. И требовали особых умений и способностей, имевшихся у единиц, а также определенных моральных качеств. Академия безмолвия обнаруживала этих немногих, всячески способствовала развитию их дара и предоставляла данные о них выше. Тех, кто не соглашался сотрудничать -уничтожали. Ведь есть и другие...заказчики, которые могут предложить больше, уговорить, запугать или обнадежить. Маги, способные виртуозно убивать, оживлять, сотворять... не могут принадлежать себе. Нелли Менел была особенной, Ласки. Она училась на факультете смерти, но именно она умела обращаться с душами так ловко, как иные обращаются с материей. Этому не научишь, просто некому было учить. Это дар.

– И эти одаренные так легко дали себя уничтожить?

– спросил Габ.

– Одаренные, но разобщенные, адепт. А те, кто устроили на них охоту, действовали сообща. Вот только не надо спрашивать меня, кто виновен. Я и так сказал вам то, что говорить был не должен. Я был очень сильным магом, адепты. Очень и очень сильным.

Но магический дар не существует в нас сам по себе. Он неразрывно связан, как бы сказать попроще, с состоянием самого мага. Мое состояние на нуле, ниже нуля уже более трех десятков лет. Сначала я хотел отомстить, хотел справедливости, революции, но годы шли, а я так ничего и не сделал. Даже с собой не покончил, - сэр Лаэн хмыкнул, устало и горько.
– Я ничего не смог с этим поделать. Сколько вам сейчас? По семнадцать лет? Этот кошмар продолжается почти в два раза дольше, чем вы прожили под этим небом.

Лукас умер, и я думал, что ничего хуже произойти уже не сможет. Но... после похорон он ко мне вернулся. Он всегда ко мне возвращается, понимаете?! Что бы не случалось, где бы я ни оказался...

– Анна знала его?
– вдруг спросил Габ.

– Анна после смерти моей жены помогала с ребёнком. Для нее это была возможность немного подработать, но она действительно была привязана к Лукасу. Девочка была хорошей студенткой, немного ветреной, правда, но способной и ответственной, к тому же ее сестра работала здесь преподавателем. У нас были... теплые отношения. Я думал, что в стенах Академии им ничего не грозит. Я так полагался на себя, был слишком самоуверен...

– А как...это произошло?
– я была уверена, что сэр Лаэн не ответит, но он говорил, беспомощно глядя на застывшее под воздействием стазиса тело Лукаса.

– Лук остался с Анной, я был в столице, - ректор опустился на какое-то поваленное дерево.

– Я постоянно разъезжал где-то, был чем-то занят - встречи, дела, планы... Иногда слишком поздно понимаешь, что действительно важно, на что стоило тратить время.

После того, как горе накрывает тебя с головой, в себя приходишь с жалким ворохом обрывочных воспоминаний, каждое из которых более ценно, чем вся остальная жизнь.

Как это произошло? Есть множество смертельных заклятий, адепты. То, что наложили на моего сына, было отсроченого действия, чтобы сложнее было отследить убийцу. Если бы я проводил с Луком больше времени, я бы безусловно заметил его - и снял бы. Но они были уверены... и оказались правы.

– Почему Анна стала призраком? Это тоже какое-то проклятие?
– спросил Габриэль.

– Нет, конечно. Ах, да, вы еще не проходили этого по программе. Призраки не создаются искусственно, это из разряда "невозможного", то есть еще неизученного, как, собственно, и сами призраки. Призрачная материя представляет собой особое магическое плетение с вкраплениями души - странно звучит, конечно, но если вспомнить о том, что и тело, и душа не более чем особое структурное переплетение нитей... Механизм трансформации плетений изучен слабо, слишком много факторов на него влияет - пребывание умирающего в полном сознание, осознанность и болевые ощущения в процессе умирания, мотивация, конфигурация потребностей, - ректор словно отвлекся от насущных тяжелых мыслей и начал читать пространную лекцию, но тут же встряхнулся.

– Заклинание стазиса, которое сейчас на Лукасе, краткосрочное. Его действие заканчивается, и я хочу верить, что вы все-таки отсюда уйдете.

– Вы сотрете нам память?
– обреченно спросила я.
– Всю целиком, да? Отчислите? Отдадите под стражу?

"Вот только не надо подавать ему идеи"

– И леди Адриана... вы нашли ее? Что с ней?

– С ней все нормально, - резко произнес сэр Лаэн.
– Вы никого не убили, адепт. Я решу этот вопрос...и остальные вопросы тоже. Не паникуйте, а что касается памяти и прочего, у меня есть и другие способы убедить вас молчать. Но все это подождет до утра. Не пытайтесь сбежать, если что. Не выйдет.