Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев
Шрифт:
— Прости, — сдавленно прошептала я, пятясь назад, — но по-другому нельзя…
Я грустно, болезненно улыбнулась и побежала в башню огня.
— Тебе не надоело измываться над слабыми и беззащитными?! — рявкнула, заметив Селесту.
Она сидела в окружении своих прихлебателей в общей гостиной огневиков, откинувшись на широкую спинку кресла, с бокалом огненного пунша в руках. Но, услышав меня, обернулась. Лениво вскинула брови, мстительно улыбнулась.
— А ты, стало быть, пришла, чтобы меня остановить? — издевательски-претенциозно пропела она. В голубых глазах отразилось безумие. — Надо же, какими мы сделались смелыми…
— Если ты
Селеста вскочила с кресла и взвизгнула:
— Или что?.. Что ты мне сделаешь, оборванка?! — Розовые брызги разлетелись в стороны. — Нажалуешься Виктору? А слабо ответить самой?!
— Да хоть сейчас! — рыкнула я на эмоциях, покрепче сжимая палочку.
Селеста вскинула подбородок, самодовольно улыбнулась.
— Тогда перед лицом всех присутствующих я вызываю тебя на дуэль! — Адепты испуганно охнули. Кто-то вскочил с кресла и выбежал за дверь, но я уловила это лишь вскользь. — Согласна? Или духу не хватит, а оборванка?
— Разумеется, хватит! — рявкнула я взбешённо, услышав у себя за спиной быстрый топот чьих-то ботинок. — Я согла…
Внезапно сильная рука схватила меня за талию, оттаскивая назад.
— Миранда, молчи! — прошипел Виктор, зажимая мне рот ладонью. — Ты даже не представляешь, во что чуть не вляпалась! Она же сильнее тебя раз в десять! А если в дуэль вступают аристократы подобного уровня, то разорвать её или остановить можно лишь с позволения короля!
— М-м-м! М-м-м! — замычала я, вырываясь, но он держал крепко, и на меня внимания не обращал.
— Селеста, а ты что творишь?! Совсем потеряла рассудок?!
Прекрасное лицо лэри дей Соррен исказилось от ненависти.
— Опять ты её защищаешь! — взвизгнула она и топнула ногой, разбила о пол бокал. — Опять назло мне!
— Она моя девушка, Леста, — спокойно ответил Виктор, — и я не позволю вам драться. Хочешь бросить ей вызов — пожалуйста. Но учти: будешь сражаться со мной.
— Ненавижу!
— М-м-м! М-м-м!
— Миранда, уймись! Или хочешь отправиться в лазарет вслед за подругой! — шикнул он на меня, и от этого уточнения я забилась с удвоенной силой. — Марк, уведи её отсюда, пока эта безмозглая не натворила дел. — С этими словами Виктор передал брыкающуюся меня с рук на руки другу. — Анги, посиди с ней в комнате, ладно? Я скоро приду.
Подруга кивнула.
— Миранда, пойдём… Они сами во всём разберутся…
— Так ты этого добавилась, да?! — неожиданно рассмеялась Селеста. С болью и горечью. — Сама побежала сюда, а подружку отправила за Виктором? Какое двуличие… Ну и где твоя хвалёная смелость, Миранда?!
— Леста… — с изумлением прошептал Виктор. — Я тебя не узнаю…
Она обиженно рыкнула и от злости кинулась на меня. Но Виктор её перехватил. И Селеста, не в силах освободиться, продолжила брызжить ядом:
—…Ты такая же жалкая и трусливая, как и твоя подружка! — Марку почти удалось вывести меня из гостиной, но после этого выпада я задёргалась втрое сильнее. — Только и умеешь, что сыпать словами, а как доходит до дела, пятишься и визжишь, как она!
— Пусти меня, Марк, я должна поставить эту злобную ведьму на место!
— Как ты меня назвала?! — взвилась ещё сильнее Селеста.
— Злобной ведьмой! — рявкнула я, выворачиваясь. Обернулась к ней и порывисто бросила: — Изначальные, я вызываю тебя на дуэль!
— Изначальные, принимаю! — ответила
она слишком поспешно. Так, словно поймала пролетавшую мимо бабочку, а не слова, стиснула её в кулаке.— НЕТ! — неожиданно крикнул Виктор, а адепты испуганно вздрогнули, зажали ладонями рты, недоверчиво глядя перед собой.
Но я поняла, в чём причина, лишь когда вокруг меня и Селесты заклубился чёрно-белый туман. Растерянно глянула на то, что творилось вокруг. Миг — и сдавленно вскрикнула: ладони словно прожгло раскалённым железом. Недоверчиво посмотрела на свои руки и увидела символы Изначальных. Неужели они нас услышали и приняли мои слова за призыв?
— Теперь ты не отвертишься, — мстительно прошелестела Селеста. — Изначальные одобрили эту дуэль…
Вздрогнула от той сладкой злобы, что была в её голосе. Задрала подбородок и жёстко спросила:
— Где и когда встречаемся?
— Завтра около озера. На рассвете, — довольно улыбнулась Селеста. — Не вздумай опаздывать.
— Я тебя урою, мерзавка! — рявкнул Виктор, когда мы с ним вывались из портала в моей комнате. — Ты хоть понимаешь, что натворила?!
— Вызвала эту дрянь на дуэль, вот что… — пробурчала я, потирая саднящие ладони. — Раз больше никто не сдюжил…
— Не просто на дуэль, а на дуэль Изначальных! — ещё сильнее взвился Виктор. — Ты чем думала, когда их призывала в свидетели?!
— Никого я не призывала! Оно само с языка слетело… Но не в том смысле!
— Не в том смысле… — злобно усмехнулся Виктор. — А Леста этим воспользовалась. Поймала тебя на крючок. По всем правилам вызов. Теперь дуэли не миновать…
— Вот и отлично, — фыркнула я. — Нам давно следовало сразиться. А ты не вмешивайся. Пусть будет, как будет…
— Не вмешивайся? — рявкнул Виктор. — Пусть будет, как будет? Да ты, безмозглая, понимаешь, что теперь я при всём желании не смогу вмешаться, даже если она будет тебя убивать! Ни я, ни кто-то другой! — Сердце испуганно сжалось, и я опустила глаза, чтобы Виктор ничего не заметил. А он между тем продолжал: — Эти дуэли в Норленде запрещены! Уже лет триста никто в них не участвовал! Угораздило же тебя…
— Ну и пусть… — пробормотала себе под нос и направилась к шкафу, принялась выискивать среди вороха висевшей в нём одежды костюм драконовсадника.
Он и от холода должен был защитить, и от ударов…
— Нравится мне твоё хладнокровие… — покачал головой Виктор. — Значит так, раздевайся и ложись спать. Тебе нужно завтра быть в форме. А я переговорю с отцом. Вдруг он придумает, как остановить это безумие. Будем надеяться, что Леста к утру перегорит…
Я нахмурилась, но промолчала. Ни к чему мне сегодня лишние ссоры. А Виктор подошёл ко мне со спины, бережно обнял, прижал к себе. Горячее дыхание обожгло ухо, и я услышала хриплое:
— Лисёнок…
И было столько мучения и любви в одном этом слове, что сердце щемило.
— Всё будет хорошо. Виктор, не волнуйся… — неуверенно пробормотала я.
Он отстранился, покачал головой и порталом ушёл из моей комнаты.
Оставшись одной, я тут же плюхнулась на кровать. Устало потёрла ладонями лицо, размышляя, что делать дальше. Нет, я не жалела, что бросила вызов Селесте. К этому с самого начала всё шло. Но вот то, что нашу дуэль одобрили Изначальные… Это меня пугало. В моей прежней жизни о чём-то подобном я прежде не слышала. Да и не видела, чтобы мощнейшие силы этого мира являли себя открыто обычным смертным так, как это происходило в академии.