Академия демиургов

— А вы можете нас отправить к городу Арканз?

— Зачем? — спросила Вита.

— Нам не хватает тысячи золотых, а детеныш пещерника именно столько стоит, — ответила та. — Там на юго-востоке они живут. Помнишь, что пару лет назад сказали те наемники? — она посмотрела на свою подругу.

Девушки заспорили. Причина была в том, что пещерный медведь или, как его называли в простонародье — пещерник, обладал исключительным чутьем. Охотники, занимающиеся тем же делом, что и девушки, говорили, что на него не действуют амулеты по отводу глаз, незаметности, маскировке. Медведица, все равно, непонятно каким чувством определяла их. Хуже всего было то, что между матерью и детьми, как и у многих магических животных, существовала связь, поэтому после убийства родителя их дети не представляли большой ценности, так как все люди становились для них врагами. Вита придерживалась мнения, что лучше сходит на охоту на менее опасных животных, а Эль свою точку зрения аргументировала тем, что неизвестно, повезет им или нет. В качестве примера приводила их последнее дело. Вторым доводом было то, что несколько животных они просто не успеют поймать до поступления. А ждать еще целый год — не ясно, что за это время может произойти. В итоге решили попробовать, но при малейшей опасности уходить и охотиться на других зверей.

Магесса согласилась помочь им, создав портал севернее Арканза. Девушки первым делом направились в город, чтобы купить недостающие элементы для горного восхождения. Кроме этого они хотели пару дней отдохнуть.

Два дня пролетели очень быстро. Девушки успели и купить все необходимое, и замечательно отдохнуть. На этот раз решили не экономить и взять номер в хорошем постоялом дворе, а уж кухня там оказалась просто великолепной. Поэтому они в прекрасном настроении вышли через южные ворота и направились по тракту в сторону Унданза. Можно было направиться сразу на юго-восток, но, как им сказали, лучше пройти по тракту на юг, и потом свернуть на восток, где сохранилась хорошая дорога. На ночевку решили остановиться в большом постоялом дворе, который им рекомендовали в городе, главным достоинство которого была безопасность. Сняв небольшую комнату, они спустились в обеденный зал.

— Не передумала еще? — спросила Вита свою подругу.

— Нет, — твердо ответила та, — мы же уже несколько раз говорили по этому пово…

— Какие красотки! — раздался пьяный мужской голос рядом с ними. — И скучают без мужского внимания. Но мы вам поможем приятно провести время.

Компания из четырех мужчин, скорее всего наемников, гуляла уже давно, если судить по большому бочонку, стоящему на их столе, и то, что тот был практически пуст. Когда девушки вошли, то мужчины не обратили на них внимания, хохоча над какой-то шуткой, а вот сейчас, видать, захотелось женского общества. Но вот у девушек, еще с того раза, когда их пытались изнасиловать, появилось стойкое отвращение к таким типам, что тут же отразилось на их лицах.

— Мы не нуждаемся в мужской компании, — быстро сказала Вита.

— Так вы что, из этих самых? Ничего, мы докажем вам неправильность этого, — захохотал он, а его друзья подхватили смех. — А ты, разноволосая, будешь моей.

И попытался положить руку Эль на плечо, но девушка, подозревая нечто подобное, поднялась, отступив в сторону. И тут же наемник свалился на пол. Со стороны могло показать, что это девушка свалила этого воина, поэтому смех моментально стих. И в этой тишине раздался голос хозяина постоялого двора:

— В моем заведении никаких бесчинств не будет.

Все повернули головы на голос, и только Вита смотрела в дальний угол, где сидел старик, читающий какую-то книгу. Вот только в момент, когда пьяный наемник решил пристать к ее подруге, он оторвался от чтения и сделал взмах рукой. А девушка поняла, почему им рекомендовали этот постоялый двор, как безопасный — за этим следил маг. Перед тем, как уйти спать, девушки подошли к нему. Он же в это время держал в левой руке какую-то пластину, а правой водил над ней. Периодически он бросал взгляд в книгу, и имел такое сосредоточенное лицо, что они не посмели его потревожить. А закончив свои непонятные действия, вопросительно посмотрел на них

— Я хочу поблагодарить вас, — сказала Эль, которой ее подруга объяснила, кто на самом деле уронил наемника.

Старичок, тем не менее, ничего не ответил. Вот только начал внимательно разглядывать девушек, переводя взгляд с одной на другую.

— Вы же не умеете пользоваться магией? — спросил он их, и сам себе ответил: — Ага, не умеете. Замечательно. Давайте выйдем на задний двор.

Он поднялся, захлопнул книгу и скрылся в другом помещении, открыв дверь, находящуюся рядом. Задний двор был немаленький. Здесь располагались какие-то постройки, но более детально разглядеть они не успели. Дав каждой девушке по пластине и шнуру, он сказал:

— Оденьте эти амулеты, — но видя непонимание в глазах и опасение, продолжил: — Не бойтесь, это амулеты защиты, а я хочу их испытать, — но увидев уже страх, добавил: — Если, что, то я успею сам вас защитить.

Эль, испытующая благодарность к магу, отошла к стене и, повернувшись, спросила:

— А как его акти…

Договорить она не успела, потому что маг запустил в нее небольшую сосульку. Испугаться тоже не успела — вокруг нее мигнула защита и исчезла. Но этого времени хватило, чтобы отразить атаку. Маг снова атаковал маленьким огненным шариком, и снова сработала защита. Затем он попросил Виту поработать испытателем, сообщив, что ее амулет немного отличается. Потом вообще стал читать свою книгу, периодически нашептывая себе под нос. В конце еще пару раз проверил то одну, то вторую. Затем развернулся и, бормоча фразу: «И для чего нужны эти четыре узла?» направился обратно. Девушки хотели вернуть амулеты, но он только отмахнулся рукой, сказав, что могут оставить себе, поскольку не очень-то они ценные и от серьезного заклинания не защитят.

На следующий день, когда прошло всего два часа, девушки почувствовали себя неуютно. Периодически с ними происходило подобное, и всегда им чуть погодя грозила опасность. Вот и сейчас они не стали пренебрегать таким своеобразным предупреждением, и постоянно внимательно смотрели не только по сторонам, но и оглядывались назад. Именно это помогло им заметить группу людей, появившихся на дороге. Если бы Вита посмотрела немного раньше или чуть позже, то вряд ли смогла их заметить, потому что в том месте находился небольшой холм, через который проходил тракт. И вот на верхушке, на фоне голубого неба, отчетливо выделялась группа людей. Девушка одной рукой схватила свою подругу за рукав, а второй показала назад. Эль же действовала на одних инстинктах — быстро притянув к себе подругу, она задействовала свою способность к скрыту.

— «Бежим», — мысленно сообщила она ей.

Пробежали они всего метров четыреста и свернули в сторону, где находился большой валун, рядом с которым рос густой кустарник. Сейчас девушки старались идти аккуратно, переступая с камня на камень, чтобы не оставить никаких следов. Сделать это было не так просто, так как они должны находиться рядом, но подружки справились с этим на отлично. В основном благодаря тому, что Вита по камням лазила, как заправский гном. Точнее, гнома. Поначалу они просто сидели, но женское любопытство взяло вверх, и девушки выглянули. Группа дошла до места, где они их заметили, и остановилась. Затем четыре человека разошлись по сторонам.

— «Они что, нас ищут?», — мысленно спросила Вита свою подругу.

— «Похоже на то», — ответила ей. — «Вот только кто они и зачем мы им понадобились?».

Ответов на вопросы у них не было, поэтому они продолжили наблюдение за людьми. Когда они поравнялись с местом их укрытия, самый маленький из них резко остановился и посмотрел в их сторону. Дальше смотреть они не стали, опустившись на землю. Бежать они не решились, предполагая, что если их и не увидят, то могут заметить по следам, ведь в этом случае они не смогут бежать, не оставляя следов. Точнее, Вита сможет, а вот ее подруга нет. Поэтому Вита вжалась в небольшую ложбинку, а Эль прикрыла ее собой.

Спустя минуту с обеих сторон появились два высоких человека. Нет, это не люди, потому что у людей не бывает пламенеющих мечей. «Ангелы!», — мелькнула одна и та же мысль у них. Они внимательно осмотрели все, затем на лицах появилось небольшое удивление, и оба развернулись, чтобы уйти. Но тут один из них вдруг повернулся обратно и нанес удар своим мечом.

.

Мир Церрука, Земли Ангелов, город Кливлин.

Наместник Владыки Небес, высший ангел Мальтиниил со злостью швырнул на стол переговорный амулет. Ярость, переполнявшая его, искала выход, и, в конце концов, нашла.