Академия демиургов

И направился к ней. Бык уже остановился и, чуть съехав с тракта, принялся щипать пожухлую траву. Я осмотрелся. Скрыться было негде, поэтому, взяв быка за кольцо, вставленное в нос, я направился к дереву. Поставив к нему впритык телегу, я принялся ждать орков. Те, увидев, что мы уже никуда не спешим, перешли на шаг и спустя пятнадцать минут подошли к нам.

— Я Хырк, и пришел, чтобы вернуть честь рода и отомстить тебе за смерть моего сына, — без предисловий начал один из орков.

Понятно. Единственный орк, которого я убил, это у кого отобрал меч. Что-то папашка его очень сильно расстроился, что даже взял с собой группу поддержки. Единственный наследник? Или орочьи заморочки?

— Поэтому пригласил для мести еще десять орков? — усмехнувшись, задал я вопрос. — Или они тоже мстители? Тогда вы будете по очереди мстить или все скопом?

Удивительно, но я совсем не испугался, как и не боялся умереть. Я не знал, что я здесь делаю, а из всех желаний было только одно — попытаться найти Витаэль. Как эльфийка она должна жить, если ее не убили, да и находиться в этом мире. Конечно, последнее это простое допущение, вероятность этого довольно велика. Причина поиска проста. Во-первых, мы любили друг друга, во-вторых, мне кажется, что встреться мы с ней, то я бы вернул большую часть памяти. Смерти тоже не боялся, и что было тому виной, я тоже не знал: то ли та же потеря памяти, то ли я вообще такой по жизни. Поэтому и ответил с усмешкой.

— Мы не орки, — процедил сквозь зубы он. — Мстить буду я один, а они просто помогли найти тебя.

— Это что, не орки? — негромко просил я Сусанну.

— Орки, — услышал за спиной удивленный ее голос.

— Мы прошли ритуал Исхода, поэтому больше не орки. Мы иноземцы.

— Бр-р-р.

Я даже замотал головой, отгоняя от себя непонимание. Затем все же сообразил, что столкнулся как раз с теми самыми орочьими заморочками. Но сказал другое.

— И они после твоей смерти не будут мстить ни мне, ни моей спутнице?

— Да! Или ты не веришь моему слову? — я снова замотал головой. — Тогда выходи в круг.

— И какие правила?

— Никаких. Можно все, — последовал его ответ.

А орки, или как они себя назвали, иноземцы действительно образовали импровизированный круг, куда я вошел уже с обнаженными клинками. Но этот Хырк не спешил нападать. Бубня себе что-то под нос, он стоял с закрытыми глазами, покачиваясь из стороны в сторону.

— Шаман! — донесся до меня выкрик Сусанны.

Но я и сам понял, кем является мой противник. За время недолгого бегства она сумела мне объяснить, что шаманы орков работают с духами предков, и не только. Духи других людей, сильных животных или просто обитатели тонкого плана подчинялись им. В зависимости от силы шамана можно было вызвать десятки духов, совладать с которыми было непросто простому воину, если он не был защищен специальным амулетом. А против особо сильных нужно было изготавливать специальный амулет, так как простой не являлся для них преградой. Вот последних я и опасался, но, по идее, и призвать их задача не на минуту, даже не на пару минут.

Я задумался, можно его атаковать или нет? Если можно, то все хорошо, а вот в противном случае все весьма плохо. Наверняка, тогда вся эта десятка воинов бросится на меня, да и моей освободительнице из плена может достаться. А мне я ней не справиться, ведь я только начал восстанавливать свои умения. Поэтому на всякий случай решил дождаться, когда шаман сам начнет действовать. Вот он отмер и просто махнул в моем направлении рукой.

А в следующий момент сам прыгнул на меня. Произошло это очень стремительно, и происходи этот поединок еще несколько дней назад, я бы не успел среагировать. Но за прошедшее время я значительно восстановил свои умения и навыки, а в таких опасных ситуациях задействовалось еще что-то, пока мною необъяснимое. Тело, включая и руки, и ноги, и туловище, и голову, пришло в движение. Меч противника я принял на внутреннюю сторону своего клинка, затем простым кистевым поворотом отбросил его в сторону. Одновременно с этим вторым провел атаку снизу вверх таким образом, чтобы отсечь кисть. Но противник, крутанувшись, сумел уйти от атаки. Но развить свое небольшое преимущество, когда орк находился ко мне спиной, я не успел. Сделав оборот вокруг оси, он уставился на меня, а я на него.

В его глазах буквально краткий миг проскочило чувства гнева и досады. Но, судя по тому, что на меня вновь смотрел спокойный взгляд, это предназначалось самому себе. Я, так понимаю, что он просто недооценил меня, и теперь будет сражаться более осмотрительно. Ну, да — во второй руке появился нож. Хотя, скорее всего стилет с гардой, полностью закрывающей не только верх кисти, но и пальцы. Не очень длинный, сантиметров тридцать-тридцать пять, но менее опасным от этого не был. А зам он чуть приблизился, и его руки заработали с огромной скоростью.

С самого начала боя я ощущал какой-то дискомфорт, словно что-то давило на меня, не давая двигаться быстрее. Создавалось впечатление, что я пробиваюсь сквозь воду. Несколько первых атак я отразил чисто интуитивно, и смог это сделать только из-за того, что полноценно атаковать противник мог только одним клинком. Вскоре я получил один порез, второй, третий… Он не забавлялся, желая меня убить как можно скорее, но я просто не успевал ни отразить удары, ни уклониться от них. Точнее, благодаря последнему мне удалось почти сделать это, но в том то и дело, что почти — смерти избежал, а ранений нет.

До меня дошло, что тяжесть на моих плечах и руках, это результат своеобразной подготовки шамана. Ярость поднялась огромной волной, и я встряхнулся всем телом, стараясь как бы стряхнуть с себя то, что мешало. Показалось, что вроде бы даже у меня внутри что-то зашевелилось, разлетевшись в разные стороны. Пока я встряхивал, успел заработать еще одну рану, а затем наступило облегчение, словно сбросил гору с плеч. А вот мой противник как-то неестественно дернулся, скривился, словно от сильной боли, и, как мне показалось, двигался по инерции. Не воспользоваться таким шансом было грех — сделав шаг вперед, я одним мечом на всякий случай заблокировал его оружие, а вторым привычным движением отсек голову. Шея у орка была защищена бармицей, но оружие оказалось на высоте.

Орки, до этого что-то весело выкрикивающие, моментально смолкли, уставившись на все еще стоящего их шамана. Спустя секунду тот рухнул на землю, а десять пар глаз уставились на меня. Я даже подумал, что они бросятся, чтобы меня добить, но ошибся. Ничего не сказав, они подошли к убитому и стали о чем-то шептаться. Мне же было не до этого, несмотря на скоротечность схватки, крови я потерял столько, что почувствовал усталость. Но не успел сделать и шага, как меня схватили за плечи женские руки, затем окатило прохладой, и Сусанна повела меня к телеге. Сняв с меня окровавленную одежду, она создала новое заклинание, и я снова ощутил волну прохлады. Достав чистую одежду, она дала ее мне, а сама села на козлы, и мы двинулись в путь.

Переодевшись, я свою окровавленную одежду выбросил, а сам удобно усевшись, обратил свой взор назад. Но преследовать нас никто, видимо, не собирался — я так и не увидел ничего подозрительного. На ночь съехали в сторону, где виднелась густая роща, а значит, есть вода.

— Давай свои окровавленные тряпки, — сказала мне Сусанна после того, как разожгла костер, — их надо сжечь.

— Да я их давно вбросил, — махнул я рукой и услышал сдавленный рык женщины.

— Нельзя разбрасываться своей кровью, — ответила она, — всякое может произойти. Будем надеяться, что ничего непоправимого не произойдет.

А я внезапно почувствовал, что она полностью права, кровь имела огромное значение. Это знание пришло изнутри, как будто я вспомнил давно забытую истину. Спать легли у костра, не заботясь о ночной охране. Пока не уснули, я решил задать мучивший меня вопрос.

— Сусанна, а что случилось с твоими телохранителями? Ты сказала, на поиски отправилась с ними, несколько раз упоминала их, но сейчас их нет?

— Я тебе уже упоминала, что в свое время изучала творение шести высших магов, сумевших обезопасить такую громадную территорию от магии Небес и Инферно, — начала она свой рассказ. — Сначала я исследовала башню, прилегающую к Землям Демонов, затем на юге, находящуюся на берегу океана, и, в конце концов, ту, что разделяет наши территории от Земель Ангелов. И только здесь окончательно убедилась, что в творении Шести присутствует энергия Богов, — я удивленно посмотрел на нее. — Да-да, не удивляйся. Я ведь училась на жрицу и я очень чувствительна к их эманациям и божественным энергиям. Мама вообще говорила, что я уникум в этом плане.