Академия демиургов

— Я так понимаю, что местные этого не знают? — решил уточнить я создавшее впечатление.

— Верно, — получил подтверждение, — не знают. Но там настолько тонкая работа, что я только к третьей башне окончательно в этом убедилась. На свою голову.

И женщина замолчала, наверняка, вспоминая те события. Затем тень наползла на ее лицо, появилась грусть. Не знаю, о чем она думала, но если прекратить рассказ, то настаивать не буду. Между тем, она продолжила.

— Ушастик, — у меня самопроизвольно появилась улыбка. — И не надо так улыбаться, — тоже с появившейся улыбкой сказала она. — Она только мне позволяла так называть себя. Когда ты отрезал на дуэли ей уши, то первоначально она жутко тебя ненавидела, но со временем успокоилась, занявшись повышением своего боевого мастерства. Галания хотела достичь твоего уровня, вот тренировалась постоянно, находя мастеров и требуя обучения. Сначала некоторые задевали ее отсутствием ушей, которые, кстати, она так и не смогла отрастить, а потом уже и не хотела, но после третьей смерти на дуэли все насмешки прекратились.

— Так что случилось-то? — все же любопытство пересилило, поэтому во время очередной паузы я задал вопрос.

— Изучала я очень тщательно и башню, и работу магии, отходя на разные расстояния, — продолжила рассказ женщина. — Вот когда находились в пяти километрах от границы вглубь Земель Ангелов и наткнулись на их боевую группу. Они почему-то приняли меня за жрицу, хотя Богиня отказалась от меня, да еще посчитали шпионкой. Вот и решили почему-то убить. Галания со своей подругой среагировали мгновенно, отразив атаку магией. Завязался бой. Нам повезло, что отряд состоял из четырех ангелов и двух архангелов, иначе нас уничтожили бы в самом начале, а так мои телохранительницы справлялись с ними. Они сражались, я их подлечивала, и мы все вместе продвигались к нашей территории. Но не успели — амулеты от многочисленных атак иссякли, не успевая заряжаться. Очень не повезло, ведь по нашим прикидкам оставалось не более ста метров и их магия перестала бы работать. А так они остались задержать ангелов, крикнув мне, чтобы я убегала. Вот я спаслась, а они нет.

— Так по их землям ходить опасно? — немного удивленно спросил я, помня, что ранее она говорила о безопасном пребывании, как у ангелов, так и у демонов. — Или это тогда было опасно?

— Да нет, нам просто не повезло оказаться не в том месте, и не в то время. У них, наверное, интриги очередные начались, вот мы и попали под раздачу.

Я почувствовал в ее голосе печаль, поэтому больше вопросов не задавал. А спустя минут десять уснул.

За ночь никто нас не побеспокоил, и, позавтракав, мы отправились дальше. Как сказала моя спутница, дорога эта использовалась довольно часто, но не настолько, чтобы кто-то озаботился трактирами. В основном из-за того, что необходимо держать хорошую охрану, которая совсем не окупиться. Ближе к городам, там все хорошо, но мы сейчас как раз находились почти посередине между городами. Еще восемь часов езды и свернем на дорогу к столице.

Первые признаки беспокойства я ощутил спустя час после начала движения. Поначалу даже не понял, что некий дискомфорт и беспокоил меня. Женщина, заметив мое состояние, спросила об этом, а услышав ответ, заявила:

— Нам грозит опасность. Можешь определить с какой стороны ее ожидать?

— Нет, — помотал я головой, — да и опасности вроде бы нет, так, легкое беспокойство.

— Надо бросать телегу и уходить пешком, так больше шансов ее избежать.

Телегу я завез в небольшой лесок, находящий с правой стороны, а сами ушли на северо-запад. По словам моей спутницы, мы рано или поздно должны выйти на тракт. Передвигаться старались между холмами, используя попадающиеся на пути рощи и небольшие лесные массивы. Сусанна же часто поднималась на вершины холмов и внимательно осматривала местность через специальный кристалл дальневидения. Сейчас снова проделывала эту процедуру, а я сидел рядом, высматривая хорошее место для привала.

— Демоны? — услышал я ее неуверенный голос, затем: — Демоны! И с ними гончая!

Мир Церрука, людские земли, тракт.

— Теперь слушаем меня внимательно, — дочь повелителя Инферно обвела всех взглядом. — Это нужный нам тракт. Идем цепью так, чтобы не пропустить никого из людей. У всех рассматриваем энергетические тела и, если у кого они отсутствуют, приводим в бессознательное состояние и сообщаем мне. Все проделываем тихо и незаметно, чтобы не оставлять следов, — тут демонесса скривилась, вспомнив о своей оплошности, когда не сдержалась, выплеснув свою ярость на крестьянина. — Если проделать все это незаметно нельзя, то все равно сообщаем мне. Есть вероятность, что вы просто не видите их. Я иду крайней справа, чтобы не вызывать ненужных подозрений, если повстречаемся с магом.

Хотя по мнению «допрошенного» мага парень уже должен быть далеко, она решила все равно проверять всех, начиная от самого города. А то с него может статься остановиться под самым боком у разыскиваемых его тайных и не только тайных стражников, понимая, что в этом месте его будут искать не настолько упорно. Профессионалов, таким образом не обмануть, но сколько там у тайной службы таких людей? И вряд ли они будут задействовать всех, а простая стража — она и есть простая стража. Но Сильванна решила не дать ему ни малейшего шанса избежать встречи с ними.

Первые два дня оказались самыми тяжелыми, людей в непосредственной близости от столицы провинции было много, ходили они туда-сюда по нескольку раз за день. Даже высший демон не мог работать с такой интенсивностью, постоянно находясь в высшей степени концентрации. Но к концу второго дня они вышли из зоны многолюдности, и передвижение их ускорилось. Передвигались они по-прежнему цепью, только по тракту теперь бежала демонесса.

Дым заметили одновременно. Все сгруппировались вокруг демонессы, которая перешла на шаг, а один демон ушел на разведку. Вернулся он через полчаса.

— Госпожа, — сразу начал он доклад, — это орки. Жгут погребальный костер и, судя по всему, убитый шаман. Да, именно убитый, — ответил он на вопрос, увиденный в глазах девушки. — Близко подойти не сумел, так как там открытая местность, а времени было немного, но некоторые фразы долетели до меня. Там произошло сражение между человеком и шаманом. Напрямую они не говорили, но костер именно шаманский. Еще добавлю, что с тракта в ту сторону сворачивала телега.

— Это точно он, — уверенно произнесла Сильванна, — надо схватить и допросить их. Шамана нет, поэтому никто не сможет распознать во мне демона, вот и пойду к ним одна. Вы меня страхуете. Если я обнажу мечи, то атакуем.

Девушка направилась дальше, а остальная команда разошлась в стороны. Уже на подходе, она поняла, что что-то пошло не так. Все орки разбились на две тройки и две пары, приготовившись к бою. Это было странно, поскольку дым от погребального костра был еще достаточно густой, и они должны сидеть вокруг него, поминая шамана. Надо выяснить, что их насторожило.

— Приветствую вас, воины, — она обворожительно улыбнулась, но в то же время не выходя из образа наемницы. — Что вас так напугало?

— Где твои спутники демоново отродье? — презрение заговорившего, казалось, обдало ее с головы до пят.

И Сильванна обнажила клинки.

.

Мир Церрука, людские земли, место погребального костра.

Как только телега с людьми скрылась, орки соорудили погребальный костер. Проделывали они это молча, потому как радоваться нечему — месть не состоялась, хотя честь защищена. Человек, поначалу проигрывавший не без помощи духов, сумел каким-то способом отбросить от себя их. Причем, так, что пострадал даже шаман, поддерживающий с ними связь. Это говорило о том, что он не просто их отбросил, но и нанес какие-то серьезные повреждения, иначе шаман бы не почувствовал ничего. Умения человека были на высоте, но справился бы с ним почти любой из них, разве что у троих могло не получиться. Шаман же уступал воинам во владении ятаганом, но у него были бестелесные помощники, делавшие его значительно сильнее. Вот запылал огонь, охватывая пламенем шамана, а сами они принялись вспоминать о славных его деяниях.

— Ачынрык, — после длительных воспоминаний обратился один орк к другому, — может, пришли какие мысли по поводу того, что этот человек сделал с духами?

— Нет, — покачал тот головой, — о чем-то подобном даже разговора никогда не возникало. Даже…

И он замолк. У этого орка была слабая предрасположенность к шаманизму, настолько слабая, что учиться не имело никакого смысла. Если чувствовать духов у него получалось два раза из пяти, то воздействовать на них никогда. Поэтому шаман, едва выяснив это, сразу отказался от обучения. Орчонок тогда очень сильно расстроился, а спустя какое-то время решил стать лучшим воином. Таким он пока еще не стал, но его воинское искусство уважали те самые лучшие воины. А сейчас он явно почувствовал рядом с собой духа, показавшимся ему знакомым.