Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров

— Возможно, кто-то ими управляет, — предположила.

О чём пожалела – повисла мертвенная тишина. Сейчас не время для паники, надо разобраться со всем и возвращаться из проклятого Ревелмура обратно в академию.

— Кто боится, дорогу назад вы помните, — магистр махнул рукой в сторону тропинки. — Ну? — хмыкнул себе что-то под нос, а после утвердительно кивнул. — Расходимся. Если обнаружите могильник или иное захоронение, то сразу же зовёте меня.

Мы с Адрианом синхронно направились в одну сторону. Почва в некоторых местах была совсем рыхлая. Вокруг только болота да топи. Пришлось вооружиться палками в качестве посохов, чтобы не выуживать после друг друга из отвратительной жижи.

Химера пробудился ото сна и высунул из-под кителя свою любопытную мордочку. Судя по всему, увиденное фамильяру очень сильно не понравилось. Потому как он громко фыркнул, выражая своё неодобрение.

— Уже придумала ему имя? — осведомился Адриан, а я только отрицательно покачала головой в ответ. — У меня есть пара вариантов. Например, Бисквит, как тебе?

— Сам ты Бисквит, — рассмеялась.

— Такой же сладкий?

— Скорее, многослойный.

— Зефирка?

— Мимо.

— Пирожок?

— Адриан, ты голодный?

Химера фыркнул, да так, словно вовсю смеётся над Бекфордом.

Умный и хороший котик.

— Видишь, ему нравится.

— Нет, он над тобой издевается.

— С чего ты взяла? — прищурился.

— Ну, это всё-таки мой фамильяр.

— Логично, — Бекфорд остановился и протянул руку к химере. Погладил по голове, потом начал чесать за ушком. Котяра сразу довольно заурчал. Что не скажи, всем будет. Хоть конфеткой, хоть ватрушкой. — Пирожок, хороший мальчик.

— Иди давай, — первая шагнула вперёд. — А то Бертингер нас прибьёт.

— На самом деле, он душка, — бросил в спину Адриан. — И ты ему понравилась, кстати.

— Действительно?

— Он ненавидит буквально каждого в академии. Пожалуй, за одним редким исключением.

— Дай угадаю, тебя обожает?

— Не угадала, — смеётся. — Как раз меня он ненавидит больше, чем всех вместе взятых.

Вполне возможно, наша милейшая беседа продолжалась бы и дальше, но мы дошли до обрыва, через который был переброшен хлипенький верёвочный мостик.

Мда…

— Высоты боишься? — усмехнулся Адриан.

— А ты? — парировала в ответ.

Но шутки шутками, а мост действительно не вызывал никакой уверенности. С такого свалиться… да запросто!

Сам весь чёрный, доски местами давно прогнили, сильный ветер раскачивает хрупкую конструкцию из стороны в сторону. Внизу плещется река. Неглубокая, но из воды выступают острые камни. Так что падать вообще не вариант.

Но делать нечего.

Это единственный быстрый способ перебраться на противоположную часть леса. В обход куда дольше.

Когда мы уже преодолели больше половины пути, я услышала знакомые голоса, принадлежащие Лиз и Гасу. Раздавались они прямо за моей спиной.

Гаса просто органически не перевариваю. По уже известным причинам. Он мерзкий, подлый человек. Его и мужиком-то назвать сложно. Даже не мудак и не козёл. Гад как есть. Пожалуй, на его фоне Лиз мне импонирует.

— Вы почему здесь? — спросил их Адриан. — Винс отправил выполнять задание в другом направлении.

— Заблудились, — пожала плечами Лизабет.

Хм… и почему мне кажется, словно это всё ложь? Но да ладно. У меня паранойя.

— Тогда присоединяйтесь, — махнул рукой Адриан. — Только четверых мост не выдержит, выждите. Идём, Кристи.

— От неё надо избавиться, — спокойно произносит Гас. — Слышал ещё в деревне, что ты вернул ей память.

Вообще не смешно. Развернулась, окидывая Стоунжа внимательным взглядом. Пыталась понять, серьёзно он сейчас или нет. Впрочем, от этого гада ползучего можно ждать любой выходки.

— Не твоя забота, — жёстко осадил его Адриан.

— Но это не всё, — криво усмехнулся парень. — Болтают, что ты остался без своих сил. Девка сдохнет, тогда магия вернётся.

Сердце на секунду замерло. Я, конечно, не трусиха, но паника-таки накатила холодной волной.

— А я сказал, что это не твоё дело, Гас. Вопросы?

Стоунж громко и противно расхохотался, а потом взялся обеими руками за перекладины, которые и без него оставляли желать лучшего.

— Ты либо с нами, либо против нас, Бекфорд. Выбирай.

— Забавно, — Адриан расплылся в улыбке. — Решил мной манипулировать только потому, что моя магия заблокирована?

— Почему бы не воспользоваться ситуацией? Ты больше не наш лидер, Адриан.

— Гас! — поспешила вмешаться Лизабет.

— Хочешь к ним? — он лишь слегка повернулся к ней, но девчонка мгновенно замотала головой, принимая сторону явного победителя. — Вот и славненько.

От идеи как следует ему всыпать быстро отказалась. Одно резкое движение и все вчетвером полетим вниз. Возможно, успею применить страховочное заклинание, Адриан тоже не пропадёт, но у меня ещё фамильяр.

Безопаснее для всех будет побыстрее добраться до твёрдой и устойчивой поверхности. А там уже поставить Стоунжа на место.

— Прости, Ад. Вопрос выживания, — пожала плечами Лизабет и сделала несколько шагов назад, делая вид, что её интересует земля под ногами.

Забираю свои слова обратно. Гадина редкостная! Паучиха!

— Хаос, как я давно мечтал это сделать! — блаженно вздыхает Гас. — Стереть с твоей морды это заносчивое и высокомерное выражение! Как тебе без магии, Адриан? Уже потерял свою корону?

Я тоже ненавижу Адриана. Да так, как никто другой не способен. Но не убивать же его теперь…

— Моя корона всегда при мне, — усмехнулся Бекфорд и жестом показал, чтобы уходила назад. — Хочешь быть лидером? Сразимся в честной схватке.

— В честной? — расхохотался Гас. — Я на идиота похож?

Какой же он отвратительный придурок! У Адриана хотя бы есть принципы и минимальные понятия о чести.

Стая летучих мышей возникла из ниоткуда, заполнив собой всё окружающее пространство. Они полностью закрыли небо, так что даже крохотного кусочка сквозь эту тьму видно не было. С пронзительным писком они кинулись на нас, цепляясь в волосы и тело. Только стой и отбивайся.

— Ты дебил?! — орёт Адриан со всей дури, пытаясь их перекричать.