Академия для Магнолии

Подумав, решили, что нам лучше как можно чаще встречаться под предлогом обучения, чтобы держать друг друга в курсе всего происходящего. Магистр Флора могла собрать вместе нашу небольшую, но вполне тёплую компанию, не вызывая ненужных подозрений и вопросов.

После того как наставницы нас проинструктировали по поводу того, какую линию поведения лучше всего предпочесть, отпустили на занятия. Дочь императора задумчиво посмотрела на меня, а потом проронила:

– Прости за тот безобразный скандал. Все Призванные, что не определились с помолвкой, нацелились именно на Наследника. Как ты понимаешь, Маргаритка была готова спалить любого, кто посмеет побивать клинья к её, как она считает, законной добыче.

– Мне никто не нужен, Виккетти. Сейчас важно только получить диплом. Моим приёмным родителям нужна толковая штатная ведьма. Так что на этот счёт можешь быть совершенно спокойна. Ни трон, ни оба эти адепта меня совершенно не интересуют.

Выпустив «Сферу Молчания» целительница с удивлением выдохнула, прикрыв нижнюю часть лица ладонью, чтобы случайно не прочли по губам:

– У тебя есть жених. Только защитные чары не говорят, кто он. Будь осторожна, тебе нельзя оказаться ни с одним из аристократов в Поющей Долине…

– Знаю. Я благодарна Маргаритке. В прошлый раз она не дала мне попасть в ту же беду, что и императрица Виктория. Зато подарила нежданную встречу с любимым и два стихийных дара. Иначе уже была бы невестой Холена Кэлла. И у меня не было бы лазейки, как у матери Лина.

– Да. Ведь он – не Наследник и у него нет такого проступка, как я, в тысячелетие правления… – выражение голубых глаз сделало лекарку очень похожей на собственную мать в минуты душевного смятения.

– Будем надеяться на лучшее. Только как сделать так, чтобы Линнарр случайно не узнал моей тайны. Конечно, он не претендует на меня, но если новость дойдёт до второго принца…

– Он погубит единственного мужчину, с кем рядом ты хочешь прожить столько, сколько позволят боги. От меня никто не узнает твою тайну, Магнолия. Клянусь! – сразу поняла, что неприятностей от этой девушки ждать не нужно.

– Если тебе понадобится помощь, знаешь, где меня можно найти. Если я не на занятиях или практике.

– Спасибо, – потом лекарка молча ушла, направляясь к корпусу, где проживали её сокурсницы.

Не знаю почему, но совсем не обрадовалась, увидев расфуфыренную Фиалку. Недавняя подружка разительно переменилась после помолвки с наследником ректора Тення. Временами замечала, как она бросает на нас полные презрения взгляды. Уже и не рада была, что узнала её поближе, как и Лилию. Прежней и заслуживающей доверия осталась только Незабудка, но мы с ней теперь виделись очень редко. Она много времени проводила, изучая нюансы будущей жизни, осваивая все навыки, какими обязана обладать настоящая леди из рода морских драконов Силран. Поэтому появление новой подруги оказалось настоящим подарком богов. Только это я поняла далеко не сразу.

Занятия в тот день прошли как-то удивительно легко и быстро. Бессонная ночь сказывалась, поэтому поспешила в свою комнату, чтобы поскорее сделать уроки и отоспаться. Увидеть у своего порога несколько растерянную Фиалку было совсем чудно, но гостеприимно распахнула дверь и предложила войти.

Совсем не ожидала, что та с ненавистью посмотрит на меня, вывернется и убежит прочь, оставив меня в полном недоумении. Чутьё настоятельно потребовало изучить порог и дверь. Послушавшись, с ужасом почувствовала, что на них какие-то совсем незнакомые чары. Решила не рисковать и послала Зубика за ректором Орхидеей и целительницей Флорой.

Сердце точно сжала ледяная когтистая длань, причинив невыносимую боль. С трудом удержалась от стона и чуть не потеряла сознание. На моё счастье обе магианны подоспели через несколько минут. Ректор Орхидея распутала «Объятья Мрака» и принялась дотошно расспрашивать меня, как только я слегка пришла в себя.

– Кто тут был? Чары были наложены прямо на ручку от входной двери.

– Адептка Фиалка, но я не понимаю, зачем она это сделала. Мы весь первый курс дружили, а потом… – я сникла, тяжело переживая такое неожиданное и подлое предательство.

Чутьё подсказало, что из трёх старых подруг лишь Незабудка не таит камня за пазухой. Так как у её мужа есть собственные владения неподалёку от империи Акросс. Маргаритка, поняв, что Холен Кэлл меня совсем не интересует, тоже может стать надёжной союзницей. Ещё опасности не представляет и дочь императора Виккетти. Все остальные Призванные могли нанести удар в спину, если им будет выгодно избавиться от меня.

Неделя перед практикой, что всегда начинается перед месяцем отдыха, начиная со второго курса Академии, пролетела без осложнений. Только заметила, что все сокурсницы, кроме Незабудки, стали заметно сторониться меня. Точно я была для них источником всё возрастающей опасности.

Дар шептал, что мне следует основательно набраться сил перед следующим второй половиной учебного года. Иначе, может попросту не хватить, чтобы справиться со всеми испытаниями, что только и ждут удобного момента, чтобы свалиться на мою несчастную голову.

Впрочем, когда отправилась на практические занятия под начало магистра Габриэля, что был драконом с колдовскими способностями, на одном корабле со мной плыли и внебрачная дочь императора, и Линнарр. Он совсем не обращал на меня внимания, что было очень кстати. Только не могла быть уверена, что эта холодность не напускная.

Драконы были коварны и совершенно непредсказуемы благодаря своей глубинной сути. Поэтому сказать что-либо конкретное не смог бы и сам Лин. Жизнь с таким спутником была сродни праздному отдыху на пороховой бочке, когда бикфордов шнур уже подожжён. Решила пока не забивать себе голову дополнительными размышлениями, но сделала всё, чтобы плавание прошло максимально комфортно.

Капитаном «Морской Воительницы» был рыжеволосый эльф. Он всем своим видом показывал, что если бы не приказ самого императора Риннарра Гелля, нипочём не стал бы брать на борт двух не полностью обученных ведьм и Наследника империи Акросс. Я подошла к Виларэллю и спросила прямо:

– Простите, господин Виларэлль, но мне нужны амулеты, лучше серебряные, учитывая вашу расу. Мы доставили вам беспокойство, хоть и ненамеренно. Я не знаю, почему нас отправили именно на вашем судне. Давайте, сделаю амулеты, чтобы штормы и пираты не слишком сильно беспокоили вас, а ветер всегда был попутным?

Что-то в самой глубине моей души настоятельно рекомендовало обрастать полезными знакомствами и доказать собственную полезность до того, как мне основательно понадобится чья-то помощь.

Мужчина недовольно скривился и снял с шеи амулет в виде капли, украшенной особым образом обработанной алмазной крошкой. Такие украшения могли создать только самые искусные ювелиры из народа морских эльфов:

– Докажи, что я не зря трачу провиант и три обычно свободные каюты, чтобы доставить вас в крепость магистра Габриэля Рэння.

– Вы ещё и ювелир, господин мой? Все украшения на корабле сделаны вашими руками. Рада познакомиться с настоящим эльфийским мастером, – искреннее восхищение изящной вещицей невольно расположило капитана ко мне. – У адептки Виккетти сильный дар исцеления. Особенно это касается душевных ран и последствий тяжёлых периодов в жизни. Если кого-то из вашей команды беспокоят подобные проблемы, уверена, она с радостью поможет.