Академия для Магнолии

– Я не привык отступать. Мама дала мне достойное воспитание. Не важно, кто там и что хочет, отступать и сдаваться я не намерен. Наследник обязан защищать тех, кем будет править, – Лин оказался на редкость здравомыслящим драконом, очень похожим на рассудительную и довольно сдержанную императрицу Викторию. – Я присмотрюсь к дочери императора, обещаю, но не могу обещать, что гарантированно женюсь на ней.

Стихия шаловливо плеснула в лицо принцу невесть откуда взявшейся в её руках морской водой и чуть ворчливо проронила:

– Вам совсем не обязательно заключать брак. Помолвка и союз между чужими друг другу людьми ни к чему хорошему не приведут. Слишком многие пары доказали эту горькую истину. Достаточно просто жить без измен и создать семью по велению сердца. Это супруг обманул Викторию, решив, что хоть так власть останется у Геллей и Тенней. Если вдруг их с братом интрига увенчается не триумфом, а позорным фиаско. Мы защитим от убийц, что непременно будут пущены по вашему следу. Именно поэтому магистр Рэннь до сих пор жив. Твой отчим не простил того, что тот посмел перечить его воле и пытался вернуть себе Викторию. Счастья это не принесло никому. Поэтому он и решил сделать всё, чтобы статусная ведьма из иного мира так и не смогла расторгнуть постылый брачный союз. Правда, на такой случай есть древние законы. Они, если тот был заключён без согласия невесты, позволяют ей вновь стать свободной, когда она перестанет быть правительницей. Готов ли ты к такому шагу, Линнарр? Точно желаешь отстаивать своё право на трон до конца?

– Да.

Целительница подняла на сына Виктории голубые, как у матери, глаза, робко улыбнулась, а потом тихо сказала:

– Пусть всё идёт своим чередом. Одиннадцать лет – срок долгий. Сначала нам надо доучиться. Только, чтобы ни у кого не было не нужных вопросов, можно заключить помолвку. Самую обычную, какую совсем не обязательно доводить до свадьбы. Лично я категорически против нерасторжимых брачных договоров. Это слишком жестоко.

– Если в союзе нет любви, то, по древним законам нашего мира, он не имеет права на существование! – стихия долго возилась с колдовским проклятием.

Его с помощью адептки Фиалки наложили на Наследника. Справиться с ним даже ей оказалось совсем не просто.

Для меня так и осталось загадкой, кто придумал такой жестокий способ избавиться от Линнарра. Сути Моря пришлось потратить весь месяц практики на то, чтобы спасти тёмного мага. Викки с помощью собственного дара не дала ему оказаться в пучине кровожадного безумия. Оно должно было захватить душу и разум принца и привести к тому, что очень многие пали бы жертвами его сорвавшейся с цепи магии.

Эринэль сделал всё, чтобы никакие наложенные на нас проклятья не причинили нам и тени вреда. Хотя со стороны будет казаться, что всё прошло успешно. Плетение, что торопливо наложила на мою дверную ручку бывшая подруга, оказалось практически безвредным. Конечно, по её «императорскому» мнению. Только при переходе через «Зеркало Перемещений» меня бы занесло в Поющую Долину. Прямо в жадные лапы Холена Кэлла.

Сразу почуяла, что проблемы будут тем сложнее и серьёзнее, чем ближе день коронации Лина. Зубик и Нур сразу почувствовали мою всё возрастающую тревогу за совсем недалёкое будущее. Волшебные спутники приложили все силы, чтобы отвлечь меня от невесёлых размышлений.

Работы оказалось не меньше, чем в Академии. Флора и ректор Орхидея вернулись в столицу ещё в день нашего приезда. Покидать Акросс надолго им не позволяли обстоятельства и личные обязательства.

С Наследником и Викки мы теперь встречались только во время общих трапез. Эри старался проводить со мной всё своё свободное время. К сожалению, его было гораздо меньше, чем хотелось бы нам обоим. Больше всего раздражал тот непрошибаемый факт, что сейчас изменить ситуацию, даже в малом, не было ни малейшей возможности.

Мне опять пришлось много часов упражняться и осваивать премудрости управления обоими моими слишком уж своенравными и строптивыми дарами. Стихия в роли наставницы оказалась куда строже и нетерпеливее, чем даже ректор Акросской Академии. Только жаловаться никогда не было в моих правилах. Считала такое поведение недостойным и не имеющим никаких оправданий.

Радовало лишь одно: справлялась с подаренными мне способностями уже заметно лучше. Хотя прекрасно понимала, что до вершин мастерства ещё очень далеко. Суть Моря по-доброму подшучивала надо мной, когда допускала ошибки или что-то делала не так, как надо. В голове всплыло присловье из навеки утраченной жизни: «Терпи солдат, генералом будешь»!

Наставница отпустила меня только тогда, когда от изнеможения косяки пошли настоящими табунами. На моё счастье, сегодня Эри уже успел отдохнуть и помог мне быстрее добраться до столовой. Бдительно проследил, чтобы сытная мясная похлёбка была съедена до последней ложки. Как и ломти свежего чёрного хлеба со специями. Даже не заметила, как заснула, привалившись спиной к удобной спинке гладко выскобленной дубовой скамьи.

Обменявшись с магистром Габриэлем не на шутку встревоженными взглядами, мужчины без слов поняли друг друга. Суть Моря не брала в расчёт того, что её ученица – человеческая ведьма, хотя и Призванная иномирянка.

– Она слишком устала. Колдовской Резерв почти пуст. Надо дать ей отдохнуть, хотя бы несколько дней, – колдун вызвал штатного целителя, и тот подтвердил, что если не дать мне пару, а лучше три дня отдыха и полного покоя, то могу надолго выйти из строя.

Лекарь наложил на меня сильные сонные чары, а потом Эринэль перенёс в мою комнату и заботливо укрыл одеялом. На помещение были наложены все известные эльфу защитные чары. Никто не должен был прервать заслуженный отдых. Возникшая у моей постели стихия одобрительно улыбнулась моему будущему мужу и задумчиво проронила:

– Не дай адепту Холену Кэллу наложить на твою невесту алчные лапы. Иначе ей придётся до конца своих дней быть его супругой и без тени надежды когда-либо обрести долгожданную свободу от постылого брака.

– Я не знаю, как сделать так, чтобы вместо Магнолии при перемещении в Поющей Долине оказалась Маргаритка, – и горный эльф не смог сдержать тяжёлого вздоха, что невольно сорвался с его губ.

– Есть у меня идея, у кого можно попросить помощи, но не знаю, что взбредёт ему в голову. Приходи на рассвете к Источнику Грёз. Попробую помочь, но ничего не могу обещать наверняка.

Магистр поправил на мирно спящей мне сползшее на пол одеяло и сел в кресло напротив. Только чуткие острые уши сразу выдавали с головой, что магистр только дремлет и готов дать отпор любому, кто посмеет потревожить мой покой.

За час до рассвета, тёмный маг усилил защиту в моей комнате и отправился туда, где назначила встречу непредсказуемая Суть Моря. Стихия одобрительно улыбнулась, увидев, что мужчина пришёл даже чуть раньше оговорённого срока. Она тихо шепнула, указывая изящным пальцем на горизонтальную ветвь дерева. На неё можно было присесть в ожидании её соплеменника: