Академия для наследников

– Даже мы с парнями, когда без разрешения вылезали в город, не шифровались так сильно.

– Так и скажи, что завидуешь полету женской фантазии, – фыркнула моя любимая земляночка.

Некромант на провокацию не поддался:

– Нет, радуюсь, что все будут гадать, кого же я водил на свидание в подземелье!

Когда соседка закатила глаза, я неожиданно поняла, что ей словесная перепалка вполне по душе, так что не стала помогать Ави отбиваться от реплик Амона. Вместо этого, пользуясь внезапной занятостью подруги, позволила ей обогнать меня, чтобы уже без усилий по–доброму беседовать с некромантом. Надо сказать, Амону это пошло на пользу, потому что в подземелье мы оказались гораздо быстрее, чем утром, и блондин почти сразу стал серьезным и собранным:

– Скамейки видите? – с этими словами он указал на места для сидения по периметру круглой залы. – Устраивайтесь там и не высовывайтесь. Если Пирожок начнет выходить, я уже не смогу отвлекаться на вас. Авидала, – он впервые обратился к представителю Пиксона по имени, – заземлить мою магию сможешь?

Ави уверенно кивнула:

– Если что–нибудь пойдет к Морин, я ее экранирую.

– Вы уверены в том, что хотите присутствовать? – похоже, нам давали последний шаг к отступлению. – Если Гейл обо всем узнает, мало не покажется никому.

– Гейл? – переспросила Авидала, и я поспешила пояснить:

– Стор Эвангелион.

Соседка пронзила некроманта скептическим взглядом:

– Так и скажи, что боишься поколебать свой авторитет в глазах девчонок.

Ответом было негромкое фырканье и выразительный кивок в сторону зрительских мест. Мы с Ави бесшумно устроились на них, а некромант начал свою работу, присев на корточки с мелом в руках. На гладком каменном полу один за другим стали появляться незнакомые символы, расположенные в виде двух концентрических окружностей, спросить о назначении которых я не решилась, но, кажется, Авидала мое замешательство увидела, потому что склонилась и зашептала на ухо:

– Призыв души с той стороны. Этот Пирожок, судя по всему, для твоего друга очень дорог: Амон чертит дополнительный круг защиты, чтобы снаружи ни одно движение не могло помешать духу воплотиться.

Парень тут же шикнул на блондинку, и она состроила обиженную рожицу, хотя на самом деле вряд ли сильно оскорбилась. Я только расслышала невнятное бормотание «ах, какие мы нежные…», явно предназначенное третьекурснику, после чего решила поинтересоваться самым тихим голосом, на который только была способна:

– Откуда ты так много знаешь об обрядах некромантов?

Авидала хмыкнула:

– Я некоторое время жила на границе с Эндором. Выходцы оттуда частенько заезжали в королевство Земли и показывали магические фокусы. А у меня всегда память хорошая была. Те маги из прошлого рисовали похожие символы – с той лишь разницей, что пускали их по внутреннему кругу: чтобы сущность не вырвалась в существенное пространство. Сейчас Амон должен начать читать заклинание призыва на языке демонов. Слушай и запоминай!

Какое там – запоминай! Спокойная речь некроманта привела в замешательство, потому что ни единого слова я так и не смогла разобрать. Очевидно, раз Эвангелион говорил о плотном графике занятий, в программу моего обучения войдет и язык жителей диких земель. По крайней мере, это казалось вполне логичным. Главное, не упоминать раньше времени о том, что с новым диалектом я успела познакомиться в обход его запрета…

Внезапно мое внимание привлекло темное пятно, возникшее прямо из воздуха внутри круга из знаков, созданного Амоном. Сам некромант, бросив на нас короткий взгляд и убедившись, что все в порядке, из заготовки для вызова вышел, встав на границе с демонической вязью на полу, и продолжил чтение заклинания. Следующее, что произошло в зале, заставило меня раскрыть от удивления рот. Ави, похоже, не смогла увидеть того, что стало доступным мне, и потому попросила подробно описывать все, что происходило в данный момент. Я попыталась, но, кажется, словарного запаса явно не хватало.

Пятно постепенно приобретало объем, разрасталось, пока, наконец, не приняло форму цилиндра с основанием, по площади соответствующим внутреннему защитному кругу, сооруженному Амоном. Последний, вздрогнув, метнул взгляд в сторону Авидалы и закричал:

– Ави, заземляй!

Соседка, будто очнувшись ото сна, вскочила с места, загородив собой меня.

– Я не вижу их! – воскликнула Авидала, и я расслышала сдавленный стон Амона. Потом удерживаемая им стихия заревела, и в клокочущем черном облаке я отчетливо различила багровые всполохи. Пирожок! Это возвращался Пирожок! Обрадовавшись, я инстинктивно подалась вперед, но тут же была остановлена резким толчком Авидалы назад:

– Не смей! Земля…на тебя реагирует!

Дальнейшее с трудом поддавалось описанию. Темная субстанция словно взбесилась, пытаясь вырваться из защитного круга Амона, и я поняла – ей нужна я. Сердце бешено забилось. Я испугалась того, что может произойти, стоит напряженному телу Амона, удерживающему взбесившееся нечто, сделать неверный шаг и стереть мел с пола. Я взмолилась Жизни, чтобы та оградила меня от непонятной и явно нависшей именно надо мной угрозы. Кажется, молитвы были услышаны.

Темное облако – другое, отличное от заточенного в круге некроманта – появилось перед глазами, бережно окутывая и прижимая меня к себе. Тусклый свет подземелья померк, вместо этого меня со всех сторон обступила тьма. Вот только…я совсем ее не боялась. Словно очутилась внутри того самого цилиндра с клубящейся неизвестной материей и поняла, что она…оберегает. А потом над ухом раздался хриплый вздох.

Зажегся маленький светлячок, озаривший сзади того, кто прижимал меня к уступу в пещере. Перемещение? Как такое могло быть? Мы ведь только что были в подземелье, а сейчас я видела высокие каменистые своды над головой! Стоило почувствовать еще больше страха, но он неведомым образом испарился, когда я рассмотрела спасителя, унесшего меня от беснующейся стихии Амона.

Он стоял, склонившись надо мной, и тяжело дышал, словно только что вернулся с забега на длинную дистанцию. Одна рука упиралась в скалу позади – совсем рядом с моим ухом, так, что я почти чувствовала тепло, исходящее от его ладони. Вторая сжимала мою талию – а я даже не заметила, как меня схватили за мгновение до перемещения сюда! Светлячок озарил выбившиеся из длинного хвоста пряди, и я не смогла побороть желание вернуть их на место. Рука поднялась сама собой, и я заправила несколько локонов за ухо. Как раз в тот момент, когда ярко вспыхнул светлячок, и я увидела плотно сжатые губы и блеснувшие ярко–синие глаза. Глаза, прикрывшиеся на долю секунды оттого, что моя кожа соприкоснулась с его. Безумие какое–то, пронеслась в голове единственная мысль, но я готова была биться об заклад, что видела клубящиеся вокруг его фигуры потоки черного дыма. А потом вдохнула их – когда ко мне подались ближе. Мое дыхание перехватило.

– Стор Эвангелион… – просипела я, не понимая, что тот собирается делать дальше, как вдруг над самым ухом раздался приказной – и совсем непривычный для меня – тон:

– Больше никаких некромантских ритуалов без меня. Если дорога жизнь – и думать о них забудь.

Продолжая все так же тяжело дышать, Эвангелион – хотя сейчас он был для меня просто Гейлом – опустил голову на мое плечо и вдохнул, вздрогнув всем телом. Испугавшись, что, возможно, перемещение отняло у него слишком много сил, я обхватила руками широкую спину и инстинктивно прижала преподавателя к себе, пытаясь уберечь от падения: