Академия драконьей авиации. Факультет Связных

— Не знаю, Одри, — неохотно произнес Майкл. — Вроде бы они и чушь несли, а вроде бы они и правы, говоря о том, что драконы сильно недооценивают своих связных. И, ну... Им действительно не мешало бы относиться к нам хоть чуточку лучше. Но мне непонятно, каким именно путем этого самого "лучше" хотят достичь. Мутно как-то... А, кстати, еще дали такие кристаллы. Не всем, но желающие могли взять на выходе. Сказали, что это что-то вроде оберега и лучше хранить где-нибудь на открытом месте.

Майкл вытащил из кармана кристалл побольше, этот был прозрачным. С виду ничем не примечательным.

— Убери его, — неожиданно яростно произнес Уолтер. — Спрячь обратно. Немедленно!

Мы с Майклом удивлённо воззрились на Рида.

— Эй, ты чего?

Уолтер моргнул и потряс головой, не отрывая взгляда от белого кристалла.

— Мне не нравится эта штуковина, — сказал он твердо. — Не могу объяснить, почему, но она заставляет меня нервничать...

— А пока она у Майкла в кармане была, ты ничего особенно не ощущал? — уточнила я.

Уолтер покачал головой, продолжая буравить взглядом так называемый оберег. Он выдохнул спокойно, только когда Майкл спрятал кристалл обратно.

— Мне все это не нравится, — пробормотала я. — Здесь бы кого из взрослых подключить... По-моему, мы тут ничего сами сделать не можем. Но к отцу я не пойду.

— Попробую что-нибудь придумать, — сказал Уолтер.

— Но твой отец тоже тебя слушать не захочет.

— Ну, на нем свет клином не сошелся... Моих связей должно хватить, чтобы добраться до истины. Доверься мне.

Майкла аж перекосило от этой фразы, но он ничего не сказал, только губы поджал и стрельнул взглядом в сторону скучковавшихся девчонок с нашего факультета.

Остаток занятия мы больше не разговаривали, каждый думая о своем.

Глава 19. Усилить контакт

Так устала за неделю, что в пятницу спать легла очень рано. Меня прямо-таки вырубило, едва голова коснулась подушки. Даже раздеться не могла.

Нас сегодня от души погоняли по полосе препятствий, а вечерние тренировки окончательно выбили меня из сил. Наверное, я бы не уставала так сильно, если бы отец не загрузил меня дополнительными теоретическими занятиями, но что поделать... Они, впрочем, были несложные, но ужасно нудные, и к концу каждого занятия мозг чувствовал себя насильно забитым разношёрстной информацией. Слишком много всего, а я все еще испытывала внутренний протест, не желая вникать глубоко в магию связных. Понятно, что выбора у меня не было... Но протест пока никуда не девался.

Наверное, мне было бы проще, если бы меня поддержали родные. Мне бы хватило одного ободряющего письма, просто доброго слова и душевного "у тебя все получится, Одри, мы с тобой".

Но "со мной" никто не был. Отец воротил нос, мама после обряда посвящения лишь один раз со мной поговорила — очень сдержанно и с таким видом, будто общалась с тараканом, а не со своей единственной дочерью. Про остальных многочисленных родственников уж молчу.

"Со мной" нынче был только Уолтер. Дурацкое стечение обстоятельств.

С этими мыслями и уснула, а проснулась я от чьих-то истошных воплей. Недовольно приоткрыла один глаз. Было темно и, кажется, сейчас был самый разгар ночи и сладкого сна. Который мне так некстати прервали.

Сначала подумала, что это Ника во сне вопила, но тут же отбросила в сторону эти мысли. За ней такая манера не водится. По-моему, ей вообще не снятся кошмары.

Перевернулась на другой бок в попытке заснуть снова, натянула одеяло на голову. Но истошный крик где-то далеко повторился. И не один. И не два.

Да что за вопли-то такие?

Ники, кстати, в спальне не было. И судя по застеленной кровати, она и не ложилась. Странно, где она шатается по ночам? Вчера она тоже вернулась за полночь.

Со стороны коридора раздался оглушительный рев и грохот, совсем близко, и я подскочила на кровати, как ужаленная. Сердце билось часто-часто. Что происходит?

Крики доносились уже со всех сторон, и я решительно направилась к двери. Очень медленно и осторожно приоткрыла ее, выглядывая наружу. Да так и замерла в ужасе с отвисшей челюстью при виде открывшейся передо мной картины.

В просторном холле академии творилась настоящая вакханалия. Несколько драконов дрались друг с другом, вгрызаясь зубами в бока и крылья. Еще несколько студентов в прямом смысле того слова выползали из спален на четвереньках. Их тело — у кого медленно, у кого быстро — покрывалось чешуёй, и обезумевшие драконы шарахались по коридорам с оглушительным рёвом и утробным рычанием.

Кажется, они вообще не отдавали отчет своим действиям. Они бездумно кидались друг на друга, били по стенам шипастыми хвостами и никак не реагировали на своих связных.

Парочка девчонок пыталась подступиться к своим драконам, но быстро оставила эту глупую затею и скрылась в забаррикадированных спальнях. Связные пытались воздействовать на драконов чарами издалека, воздух так и искрил разноцветными вспышками заклинаний. Один огненный пульсар попал в гигантскую люстру под потолком, и та грохнулась зеленому дракону прямо на голову.

Меня поразил масштаб бедствия. Это ведь была не парочка взбесившихся студентов, а, как минимум, всё наше девичье крыло с факультетскими спальнями. Правда, судя по грохоту и воплям, у парней ситуация была не лучше...

Демоны!!

А где Рид?

"Уолтер! — мысленно воззвала я к нему. — Ты где?"

Уолтер не ответил. И я, ругаясь, как портовый нищий, прикрылась защитным куполом и помчалась по коридорам — туда, где находилась спальня Рида.

По пути увидела профессора Флинчера, выскочившего в коридор в одной пижаме и пушистых тапочках. Вздохнула было с облегчением, но тут же шарахнулась от него в сторону.

Профессор Флинчер не собирался никого успокаивать и приводить драконов в порядок. Он сам уже был в процессе неконтролируемой трансформации. Я видела, что профессор сопротивляется изо всех сил. Его лицо было искажено мукой, но глаза уже пожелтели, и дышал он тяжело и рвано.

Меня захлестнуло паникой.

Это что же, все драконы в академии одновременно с ума посходили?

Сумасшествие какое-то...

Я побежала мимо, но на повороте взвизгнула, сбитая с ног чьим-то шипастым хвостом, пробившим мой защитный купол. Зашипела от боли, схватившись за ногу. Шип ранил очень глубоко, больно было до слез. Но я заставила себя подняться и доковылять через силу до мальчишечьих спален. Попозже себя подлатаю, сейчас надо понять, что с Уолтером, и могу ли я ему как-то помочь. В спальне ли он вообще или уже умотал куда-нибудь, сверкая хищным оскалом?