Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

Дарис скривился в неприятной ухмылке. О да, он знает.

– Неужели ты думаешь, что я лягу к тебе в постель, даже не разобравшись в ситуации, не подстраховавшись? Я хочу быть точно уверена, что ты наладишь наши отношения с Рисой. Расскажи, как ты собираешься это сделать!

Ухмылка Дариса сделалась совсем уж противной.

– Ты уже у меня во дворце. Неужели ты думаешь, что тебе хватит сил мне противостоять? Ты уже в моей власти. Ты никуда от меня не денешься. И тебе еще хватает наглости диктовать мне условия?

Принц подался вперед. Одной рукой вцепился в мое плечо, сжимая до боли. Вторая рука обхватила мой подбородок, фиксируя голову.

– Ты играешь с огнем, девочка, – прошептал он, наклоняясь к моим губам.

Я не хотела драться с Дарисом. Понимала, что это приведет его в ярость и подтолкнет к действиям, но вряд ли принц побежит за артефактом. Скорее, захочет меня наказать. Взять силой, унизить. А этого нельзя допустить. Нам нужно поговорить. Для начала.

И все же меня воротит при мысли о поцелуе с этим чудовищем.

Я ужалила его искрами красной магии. Ничего серьезного, но достаточно чувствительно. Этого хватило, чтобы вывернуться из хватки и не отскочить, но отойти от Дариса на несколько шагов. Встретила его раздраженный взгляд твердо, решительно.

– Да, я в твоей власти. Но от меня тоже зависит, как дальше будут развиваться наши отношения. Тебя заводит мое сопротивление? Прекрасно. Думаю, ты хочешь играть долго, с удовольствием, завладевая мною постепенно. Если будешь действовать слишком резко и быстро, – да, я намекала на изнасилование, – ты просто сломаешь меня. Выйдешь победителем, но твоя игрушка сломается и перестанет быть такой занимательной. Я предлагаю поговорить. Возможно, мы сможем договориться. Мое сопротивление никуда не денется, ты ведь прекрасно знаешь, насколько мне противен. Но, если осознаю, насколько для меня важна эта сделка, вероятно, я постараюсь сдержаться и не стошниться на тебя.

Ох, кажется, с упоминанием тошноты я все-таки перегнула палку.

Ярость полыхнула в глазах Дариса. Он шагнул ко мне, замахнулся. Но все-таки сдержался. Несколько секунд я видела, как в его глазах полыхают эмоции в борьбе между собой. И все-таки… Дарис опустил руку. Усмехнулся.

– Да, ты права. Я не хочу, чтобы игра заканчивалась слишком быстро. Поговорим, чтобы ты прониклась нужным настроем.

Настроем безысходности, очевидно. Он ведь не рассчитывает, что я им очаруюсь?

– Может быть, предложишь гостье чаю? – поинтересовалась я.

– Чаю, – задумчиво повторил принц. – Почему бы нет.

Проводив меня в гостиную, вызвал слуг. Сам же устроился на диване напротив меня. Я специально заняла кресло, чтобы не дать возможности Дарису приблизиться.

– Как ты узнал о двойниках? – спросила я.

– Не надо себе льстить, – Дарис усмехнулся. – Ты полагаешь, будто так прекрасно изображала Рису, что я не мог вас отличить? Твоя игра была ужасна, Амелия. Или лучше звать тебя Мел?

– Мне все равно, – я передернула плечами. – Имя не имеет значения.

Потому что оно не мое.

– Вот как… Ладно. Буду называть тебя, как сам захочу. Думаю, после того, как мы переспим, я буду звать тебя крошкой.

Дарис мерзко улыбался, а я с трудом держалась, чтобы не передернуться и никак не выдать своего раздражения.

Вошел слуга – пожилой мужчина. Не поднимая головы и не глядя по сторонам, налил чаю, поставил чайник и пару тарелок со сладкими угощениями.

Отлично, чай есть. Теперь нужно подсыпать снотворное.

– Возможно, даже буду звать тебя сладкая крошка… – взгляд Дариса прошелся от угощений к моим губам.

Я все-таки не выдержала:

– Дарис! Ты согласился поговорить. Я не понимаю, как можно было догадаться, что нас двое. Даже при всей моей отвратительной игре. Мысль о двойниках – совсем не то, что должно приходить в голову в такой ситуации. Скорее уж о сумасшествии Меларисы или о том, что она ведет какую-то игру. Неумело манипулирует, к примеру.

– Эта идиотка? И вдруг манипулирует? Не смеши меня! Риса – наивная глупышка. Ты же, в отличие от нее, умна, упряма, интересна. Но ты права. Наличие двух девушек сложно предположить, если не знать наверняка. Ну давай, Мел. Если ты такая умная, скажи, каким именно образом я узнал о двойниках.

– На тебя работает синий маг? – Я решила выдать свое самое первое предположение. Нельзя, чтобы Дарис знал о моих разговорах с Алором.

– Многовато вокруг синих магов, ты не находишь? – он усмехнулся.

– Ты ведь не хочешь сказать, что…

– Шейн? – принц перебил. – Не работает ли Шейн на меня? Увы! Если бы он на меня работал, все было бы гораздо проще. А то мешается у меня под ногами гаденыш. Почти раскрыл некоторые мои… хм… планы относительно родного королевства. Но не будем об этом. Вижу, разговор о Шейне тебя очень волнует. Он показал тебе свое лицо под маской?

– Да, – я решила соврать. То, что я не могу изображать влюбленную в Дариса Меларису, еще не значит, что я разучилась врать. Ну а волнения на моем лице сейчас не было. Просто Дарис пытался вывести меня на эмоции.

– И как тебе эта уродливая морда? Отвратительный шрам от ожога, правда? Сложно, наверное, такого любить.

Значит все-таки шрам? Или Дарис блефует?

Хотя что еще может скрывать Шейн. Наверное, какой-то недостаток. И теперь опасается, что этот недостаток может повлиять на мое решение.

– Гораздо сложнее терпеть человека с уродливой душой, – сказала я.

– Ну-ну, не горячись, дорогая. Будешь говорить гадости – еще можешь пожалеть об этом.

– Значит, ты не ответишь, как узнал о двойниках?

– А ты не будешь пить чай?

Я взяла чашку, осторожно принюхалась. Ядов, похоже, нет. Сделала аккуратный глоток. Посторонних примесей – тоже. И хорошо. Значит, ничто не перебьет действие снотворного. Если мне, конечно, удастся подсыпать его. А для этого нужно отвлечь Дариса, чтобы он отвернулся от своей чашки.

– У меня есть артефакт с синей магией, – наконец сказал Дарис. – Благодаря ему я многое знаю. Очень многое.

Так, вот теперь нужно изобразить страх. Я ведь должна испугаться от такой новости?

– Ты использовал синюю магию на Меларисе? И на мне?

– Я использовал синюю магию, чтобы добывать информацию. Чтобы пробираться в ваш сад. Чтобы каждый раз оказываться в нужный момент в нужном месте. И однажды я услышал размышления слуг о двойниках. Дальше уже начал копать в этом направлении.