Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

– Как ты смеешь!

– Шесть секунд…

Снова ругательства.

– Шейн, что происходит?

– У Алора осталось совсем немного времени, чтобы одеться. – И уже громче: – Четыре секунды!

Шейн взял меня за руку. Когда мы вошли вдвоем, Алор был уже одет в рубашку и штаны. Рубашку торопливо застегивал. Метнул на меня прожигающий взгляд.

– Что она здесь делает?

– Судьба Мел – больше не твоя забота, – сказал Шейн. – Итак, я выяснил, что Вестар – твой незаконнорожденный сын. Так что на твоем месте аккуратнее выбирал бы ночные развлечения.

Лицо Алора перекосило.

– Ты уверен?

– Более чем. Вестар на три года старше Меларисы. Но рожден от твоей любовницы Ирмы. Так что сам думай, кто будет наследовать трон.

– Мой трон будет наследовать законный наследник! Тоард! – взревел король.

– Как хочешь, – Шейн пожал плечами. – Надеюсь, ты наведешь в своем королевстве порядок.

– Что ты творишь?

– Ничего особенного. Отныне я хранитель синего кристалла. И буду действовать по правилам хранителей. Я больше не подданный Ирола и не могу оказывать помощь правителю только одного королевства, тем более если не согласен с какими-либо действиями. С Вестаром я помог. Он в темнице у Роана. Дальше разбирайтесь сами. Последняя подсказка. Вестар нашел артефакт у настоящего похитителя и хотел его вернуть при удобном случае. Но чем лучше тебя узнавал, тем отчетливее понимал, что ты его никогда не признаешь. Поэтому он сговорился с Дарисом и поддержал его план по устранению всех Данавэль. Правда, в дальнейшем планировал устранить и Дариса, оставшись единственным носителем крови правящей семьи.

С этими словами Шейн потянул меня к выходу.

– Мел наша! Ты не имеешь на нее никаких прав! – спохватился Алор.

– Мел больше не ваша.

Мы покинули покои короля и направились к портальному залу. Мое сердце стучало с бешеной скоростью, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Мысли крутились в голове и путались между собой.

– Ты собираешься ворваться к Рисе посреди ночи?!

– Нет. Меларису мы будить не будем. Подождем до утра.

– Где?

– Если хочешь, в твоей комнате.

Шейн сделал мне предложение. Шейн готов забрать меня с собой! И я очень этого хочу, но… ошибку не исправить. Я сама загнала себя в ловушку, из которой возможен единственный выход.

– Ты не сможешь заставить Меларису меня отпустить. Или… – неожиданная догадка поразила, – теперь с силой хранителя можешь?

– Нет. Ее желание тебя отпустить должно быть добровольным, без воздействия синей магии, даже такой мощной, – Шейн качнул головой.

– Тогда я не понимаю, почему ты так уверен, что она отпустит меня!

Шейн остановился посреди коридора. Повернулся ко мне.

– Я уверен, что не отдам тебя ей. Даже если Мелариса не захочет тебя отпускать, я не позволю тебе пройти последний этап. Только если… ты сама захочешь это сделать? Скажешь, что хочешь остаться двойником?

Я смотрела в эти глубокие синие глаза, таящие в себе невероятную силу, не только магическую, и понимала, что…

– Ты ведь читаешь мои мысли. Видишь насквозь. Ты знаешь, что я не хочу становиться двойником. Больше – нет.

– Значит, я освобожу тебя. Если Мелариса не захочет тебя отпускать, заберу из академии. Ты не пройдешь пятый этап и не свяжешь свою жизнь с жизнью Меларисы. Я смогу заблокировать вашу мысленную связь. И ты будешь свободна. Мел, ты не обязана выходить замуж за меня. Ты можешь жить так, как захочешь.

– С лицом принцессы?

– Если Мелариса тебя не отпустит, ты не сможешь вернуть настоящий облик.

– Тебя это не смущает? – я улыбнулась.

– Лицо принцессы?

– Ты ведь знаешь, что оно ненастоящее. И мы оба не имеем понятия, как я могла бы выглядеть.

Шейн подался вперед. Коснулся своими губами моих. Нежно, едва ощутимо, но так волнующе.

– Это не имеет значения. Я люблю тебя, Мел. И не имеет значения ничего, кроме твоего счастья и твоей свободы.

– Я выйду за тебя, Шейн, – прошептала я. – Как бы все ни обернулось, я хочу быть твоей женой. Потому что я тоже тебя люблю.

На этот раз поцелуй был гораздо дольше и глубже. А потом мы вошли в портальный зал и перенеслись в Академию Двойников.

Нас по-прежнему никто не видел. Шейн и раньше прекрасно находил обходные пути, чтобы не сталкиваться с нежелательными свидетелями, а в крайнем случае отводить им глаза, оставаясь незамеченным. Теперь от него исходила невероятная сила. И эта сила вела нас обоих вперед.

Мы вошли в гостиную. Из-за двери Меларисы не доносилось ни звука.

– Спит, – негромко сказал Шейн. – Я подожду здесь, пока переодеваешься.

Точно! Я ведь в порванном платье! Так сроднилась уже с жакетом Шейна, что совсем забыла об этом. Поспешила юркнуть за дверь. Включила свет, схватила первое же попавшееся платье. Переоделась и только после этого позвала Шейна.

Он вошел, бросил взгляд на кровать, затем хитро посмотрел на меня.

– Раз уж ты согласилась стать моей женой и мы все равно теперь поженимся, ты не будешь заставлять меня отсиживать зад в жестком кресле?

– Но кресло не жесткое… – растерялась я.

Договорить не успела. Шейн схватил меня в охапку и вместе со мной запрыгнул на кровать. Я только взвизгнуть успела, и то приглушенно, потому как губы Шейна тут же накрыли мои. После долгого, упоительного поцелуя лорд сказал:

– Это чтобы ты не разбудила Меларису.

– Я так и подумала, – я улыбнулась.

Наверное, не стоит называть его лордом даже в собственных мыслях. С того момента, как стал хранителем, Шейн перестал быть лордом, подчиненным одного королевства. Теперь он выше любого короля.

– Хранителем называть вовсе не обязательно, – заметил Шейн. – Можешь звать женихом. А потом и мужем.

Кажется, я все-таки смутилась. Но Шейн не позволил беспокойным мыслям мною завладеть, снова припав к губам. Это было невероятно. Вдвоем лежать в моей кровати близко-близко. Чувствовать, как руки Шейна обнимают меня, гладят поясницу и спину, когда поднимаются выше. Чувствовать его невероятные, головокружительные поцелуи. И в мыслях называть своим женихом.

Я окончательно уверилась, что все будет хорошо. И плевать, отпустит меня Риса или нет. Вряд ли отпустит, но я все равно не останусь. Пусть придется жить с лицом принцессы, однако у меня будет своя собственная жизнь. Самостоятельная и счастливая.

А потом мы с Шейном лежали, обнявшись, и ждали, когда наступит рассвет. В комнате постепенно светлело, ночная темнота неторопливо рассеивалась. Шейн предлагал мне немного поспать, но сон не шел. Потому что я все равно волновалась. Немного.

– Шейн… – позвала я, кое-что вспомнив. – После того, как мы с Рисой прошли четвертый этап, я несколько раз как будто оказывалась в ее теле. И один раз…

– Знаю, – Шейн улыбнулся. – Один раз это было во время моей прогулки с Меларисой.

– А еще… это было…