Академия егерей

От этих воспоминаний тепло на моей коже почти мгновенно стало горячее, острее. Я с неожиданностью для себя обнаружил, что могу и пальцы сжать в кулак, да и вообще чувствую себя неплохо. Если учесть, что меня резали на части. Ладно, я сам дал себя резать на части и…

Грох меня раздери!

Только сейчас до меня дошло, что я поступил крайне скверно. Астер ведь спросила, уверен ли я насчет операции. Но сам я ответной любезности не проявил. Практически заставил ее. Не подумал, что резать другого человека — не каждый готов пойти на такое. Не каждый алхимик был сумасшедшим с ножом.

Нужно извиниться перед Астер и поблагодарить ее за совершенное чудо. Мое желание было очень горячим и ощущалось правильным настолько, что я не удержался от счастливой улыбки.

Но прежде всего стоило открыть глаза и узнать, что со мной.

— Ты очнулся!

Увы, не Астер. Лойи.

Он был взъерошенный и слишком бледный, стоял рядом, опершись двумя руками о стол, на котором я лежал. Волнение в его голосе передалось и мне. Я с запоздалым испугом поднял к глазам руку — и охнул. Все в крови, и шрамы не исчезли, я и не ожидал этого. Но после более внимательного осмотра я обнаружил, что шрамов стало гораздо меньше. Удивительно!

— Зеркало, — прохрипел я. Горло болело ужасно. Кажется, я кричал, точно вспомнить не получилось. — Сколько прошло?..

— Почти вечер.

Зеркала не было, но Лойи откуда-то достал металлический поднос, вытер его до блеска полой мантии и дал мне в руки. Я с осторожностью сел на столе и вгляделся в отражение — мутное, не особо удачное, но вместе его мне было достаточно. Оставалось немного оттереть кровь с лица и приглядеться. Я столько раз осматривал себя и свое тело в зеркале, что почти сразу увидел разницу — шрамов действительно стало меньше. На всякий случай я даже провел пальцами по коже, вдруг зрение меня обманывало.

— Здесь была большая дыра, — вспомнил я, положив себе руку на грудь.

— «Слеза воина» затянула все, что было нанесено скальпелем сегодня, — похвастался Лойи. Он очень гордился своим умением. Я сейчас был искренне благодарен ему.

— Спасибо.

— Вот только старые шрамы заклинание задеть не должно было, но надо же… — он прищурился, приблизился ко мне, разглядывая что-то на моем лице. И резко будто ныряя в воду спросил: — Скажешь, что это было? Я никогда не видел, чтобы огонь вот так возникал!..

— Все, что захочешь. Все-таки ты приложил руку к моему выздоровлению, так сказать, — я усмехнулся. — А пока скажи, где Астер?

— Вышла, — ответил он и с заминкой добавил. — Не знаю, сколько прошло. Я перетрудился. Два раза накладывал заклинание. В обмороке валялся. Слабак.

— Не слабак, — я положил руку на его плечо и крепко сжал. Ведь действительно, как может называть себя слабаком человек, который за считанные часы вернул меня к жизни, залечив страшные раны.

А вот то, что Астер ушла, было неприятным.

Могла она винить себя? Или посчитать, что причинила мне больший вред, чем я мог выдержать?

Необходимо было это узнать!

Я тут же соскочил со стола, но не побежал, а неуклюже переступил с ноги на ногу. Тело не слушалось, мне пришлось как будто заново приноравливаться к нему — как к новым сапогам, праздничному костюму из жёсткой, почти стальной ткани или только что выкованному клинку. Странно, но и захватывающе.

Я поспешно натянул на себя брошенную до процедуры одежду. Крови было немало, но все больше в районе грудной клетке. Будет не видно. Чутье торопило меня быстрее выйти на улицу и найти Астер. Показать ей, что я выжил и процедура прошла действительно успешно. А страшный внешний вид это мелочь.

Снаружи двор заливали лучи закатного солнца, а меня встретило странное оживление. Я почувствовал на себе ожидаемые удивленные взгляды, но среди зрителей были не только уже примелькавшиеся жители Академии, но и новые лица. Приехала помощь из Слойга? Но почему так много разговоров на алскере? Скорее всего, Астер стоило искать среди толпы. Но сначала я наткнулся на гран Дари.

— Что случилось?! — он по всей видимости указывал на кровь. Но я лишь отмахнулся. Мол, ерунда, что у вас здесь, скажите сначала. Гран Дари нахмурился, но настаивать не стал.

— Проверка из Микара, они за своими назначенными преподавателями приглядывают, дотационные заведения курируют, — ответил на вопрос директор. — Могут и Академию закрыть после последних событий. Но не только они тут, гонец привел отряд из Слойга, они на мою просьбу прибыли…

— А алскерские латники?

— Так ведь княжич в проверяющих, как же без латников, — пояснил гран Дари.

Я нахмурился, не хватало еще с кем-то подобным встретиться. Княжон я не видел, но с одним из княжичей общался. Не особо приятной была встреча. Вряд ли это тот самый, хотя они и похожи, скорее всего.

— Вы Астер не видели? — нетерпеливо поинтересовался я. А гран Дари замялся, свёл брови и пробормотал:

— Значит, она и тебе не призналась?

«В чем призналась?» — хотел спросить я, но тут на крыльцо преподавательского корпуса вышел он.

В том, кто передо мной, я даже не сомневался. Лицо будто знакомое, но я ориентировался на родовые цвета, очень вычурную одежду и богато украшенные ножны. Меч, скорее всего, был владельцу под стать — тонкий, хищный, изворотливо острый. Вот только на княжиче мой взгляд задержался едва ли на мгновение.

Он тащил за руку Астер. Она морщилась, прижимала свободной рукой к себе записи, на ходу теряла листы, исписанные размашистым почерком, но продолжала идти. Неужели она оставит эти записи лежать на земле? Мне казалось, что для Астер исследования и новые знания очень важны. Но сейчас она даже не пыталась остановить княжича. Она сдалась?

Я, не веря, бросился к этой паре и заступил им дорогу.

Еще хуже стало, когда Астер увидела меня, глянула сначала с восторгом, уже знакомым мне интересом, но тот очень быстро сменился отчаянием, а потом она и вовсе скрыла взгляд, опустила голову.

Что произошло за эти несколько часов, которые меня не было?

Что сделал княжич? Как он мог превратить Астер — ту, которую не останавливали собственные ранения, не испугал альв и магические твари, и которая шла только вперед — в тусклое подобие себя? От ярости я сжал кулаки и чуть наклонился. Княжич был хорошо сложен, видно, что сильный противник, вот только я не отступил бы, пока не стер его в порошок.

— Твой любовник? — на мне даже взгляд не остановили. Княжич смотрел на Астер, а та не поднимала головы.