Академия имен

Это снова был привычный принц, язвительный и ироничный. Я даже почувствовала, что скучала по такому Соколу. Наверное, все-таки мы стали чуть ближе к понятию «друзья».

– Ценю, когда она не влияет на мой разум, - ответила принцу.

– А если она не влияет, это не музыка. Кстати, этой гитаре уже более ста лет. Ее подарил моему предку великий мастер, а потом… Знаешь, какая судьба его настигла?

– Какая же?

– Ему отрубили голову, - усмехнулся Сокол.

– За что? – поразилась я.

– Чтобы он больше ни для кого не создал такого инструмента. Видишь ли, императорская семья – те еще собственники, мы всегда берем то, что нам нужно, и обратно не отдаем.

– Начинаю сочувствовать гитаре…

– На ней давно никто не играл, - заметил принц. – Мой отец не менталист, ему нужно произносить формулы имен, в отличие от меня. А я вот влюбился в инструмент с первого взгляда. Вот уже двенадцать лет эта гитара моя.

Я улыбнулась. Звучало так, будто он хвастался своей возлюбленной, а не музыкальным инструментом.

– Кстати, братец помирился с твоей подружкой, - проговорил Сокол. – Они снова бродят под ручку и толкуют о любви. Такая парочка!

Я хихикнула. Нехорошо смеяться над чужими чувствами, но и мне довелось днем встретить Льда и Пушинку, которые целовались, скрывшись за занавесками в одной из оконных ниш. Впрочем, однокурсница так от нас и не отсела. Хотя бы в этом сдержала слово.

– Ты больше не приходишь на практикумы, - сказала я.

– У меня напряженное расписание. – Сокол пожал плечами. – Да и наши практикумы плохо для меня заканчиваются. Боюсь, однажды я не вынесу твоего ментального удара.

– Буду сдерживаться!

– Не выйдет, ты пока этого не умеешь. А пока научишься, я уже сдам выпускной экзамен.

– Да ну тебя! – легонько стукнула его по плечу. – Тебе бы все шутить.

– На самом деле, шутить как раз не хочется. – Принц посмотрел на меня так серьезно, что сделалось не по себе. – Но другого выбора все равно нет, так что я стараюсь отвлечься от тяжелых мыслей. Что еще тебе сыграть?

– Давай что-то веселое.

Принц начал наигрывать легкомысленную мелодию. Очень хотелось пуститься в пляс, однако вместо этого я сидела и слушала, пока мелодия не оборвалась.

– Это было замечательно! – проговорила искренне.

– Я бы так не сказал. Мне не грозит звание лучшего музыканта королевства.

– А где твоя свита? – огляделась по сторонам. – Ты стал слишком часто бродить один.

– Мрак готовится к практикуму, - заметил Сокол. – Он, как ты заметила, ради меня тоже остался на второй год, хотя экзамены сдал неплохо. Лед на свидании. Остаешься ты, леди Лучик.

Принц осторожно приобнял меня и раньше, чем успела вырваться, звонко чмокнул в губы.

– Ты что творишь? – Я тут же подскочила со скамьи. – Опять издеваешься?

– Нет, - рассмеялся вдруг Сокол. – Мне просто нравится, как ты пылаешь праведным гневом, Лучик. Становишься такой хорошенькой! Злость тебе к лицу.

– А издеваться над девушкой недостойно принца.

– В этой академии я студент, а студенты – народ веселый, им только дай над кем-нибудь посмеяться, - хмыкнул Сокол. – Сыграть еще?

Я на всякий случай отошла подальше. Следовало бы уйти, но его поступок выглядел просто шуткой, глупо обижаться. Поэтому сейчас я не неслась в академию, теряя туфли, а стояла и слушала, как принц извлекает из гитары грустные тягучие звуки. Они летели над деревьями и, казалось, достигали неба.

– Красиво, - тихо проговорила, когда оборвалась музыка. По коже пробежала дрожь.

– Ты замерзла, - сразу заметил Сокол. Похоже, не только я начала ловить от него ментальные образы. – Идем в здание, становится прохладно.

Я не стала спорить. Действительно, хватит на сегодня прогулок: задания сами себя не сделают, да и осенняя прохлада начала проникать под теплую шаль, поэтому мы с принцем медленно направились к академии. Он нес свою бесценную гитару, я же впервые за долгое время чувствовала себя спокойно. Видимо, музыка все-таки подействовала на меня благотворно.

– Спасибо за компанию, - проговорил Сокол, когда мы достигли коридора второго этажа. – И я приду на практикум, если получится. Пока что профессор Нокс не оставил ни лазейки.

– Хорошо, - кивнула я. – Мне нравится с тобой тренироваться.

– Это взаимно, Лучик. До встречи.

И принц побежал по ступенькам вверх, а я свернула к своей комнате, еще не зная, что Сокол не сдержит обещания. Просто не сумеет, потому что уже завтра наша жизнь сделает очередной вираж. А пока что я переоделась ко сну, прочитала параграфы учебника, уже лежа в кровати, и уснула с легким сердцем. Мне снились светлые и приятные сны.

Утром нас ждали лекции. На этот раз они не касались призывов, поэтому четвертый и пятый курс не составляли нам компанию. Лишь на последней паре перед практикумом старшекурсники веселой гурьбой ввалились в аудиторию. Они с шумом рассаживались по рядам, обсуждая какие-то свои новости. На их фоне наша группа выглядела особенно маленькой.

Вскоре появился декан Брег, окинул наши ряды внимательным взглядом и сказал:

– Сегодня у нас с вами общая лекция по теме, которая пригодится магам любого курса. Записывайте: «Использование магии имен для самозащиты». Итак, самозащита. Она может понадобиться вам в любое время. Понятное дело, если на вас нападет грабитель, вы не станете спрашивать: «Любезный, как тебя зовут?»

Послышались смешки, а профессор продолжил:

– Нет, вы будете его атаковать. А для этого вам нужны формулы самозащиты. Их всего три. Первая позволит сбить чужое заклинание. Вторая – отзеркалить в противника. Третья – уменьшить его силу. Пишем формулы!

Я старательно выводила буквенно-звуковой набор для каждого заклинания. Декан Брег прав, если успеть вовремя использовать подобную формулу, это позволит выиграть время на атаку или бегство, в зависимости от обстоятельств. Старшекурсники тоже писали – видимо, и для них информация оказалась новой, а потом Брег вызвал двух студентов четвертого курса и предложил им продемонстрировать нам, как можно использовать только что полученные заклинания. У них все получилось – девчонка с легкостью отбила заклинание парня, а тот посмеялся и пообещал взять реванш. Профессор Брег уже собирался вызвать следующую пару, когда в двери постучали.

– Кто там? – рявкнул Брег, и в аудиторию просунулась рыжая лохматая голова.

– Там почту прислали! – радостно воскликнул какой-то парнишка. – И много еды! Айда разбирать!

Студенты повскакивали, но вспомнили, что их никто не отпускал, и с мольбой уставились на профессора Брега.

– Ступайте уже, - милостиво разрешил он, - а то толка от ваших занятий не будет.

Стоило прозвучать этим волшебным словам, как толпа студентов едва не вышибла двери в стремлении как можно скорее получить новости от близких: увы, я заметила, таковых приходит не слишком много, но надеялись все.