Академия Иммерсии: Портал судьбы

— Кто ты, юноша? — хрипло, едва сдерживая приступ кашля, спросил он в темноту.

— Мелкий Корри, лэр Долми. — ответил неожиданный спаситель. — Вы у нас преподавали историю в поселении, что находится за лесом, неподалеку от замка Волкосветовых. Простите, лэр, у нас мало времени. Пока не наступила пересменка на внешнем периметре, я должен вас незаметно вывести отсюда.

Собрав остатки своей воли в кулак, старый волк сосредоточился, следуя за юным стражником. Он пытался вспомнить этого ученика, но не смог. Уж слишком многих волков ему пришлось обучать за всю свою долгую жизнь, дабы запомнить каждого. Однако, он был счастлив от того, что его обучение принесло неожиданные плоды в данном случае. Видимо, он был хорошим учителем, раз взрастил в учениках ростки преданности короне. На улице разыгралась метель, и его спаситель скинул свой китель, накинув его на плечи старика. Они успели отойти от заставы почти на километр, когда злобный вой эхом прокатился по долине.

— Лэр Долми! — постоянно оглядываясь, бегло начал говорить рыжеволосый парнишка, — Вам придется обернуться и бежать, а я постараюсь увести погоню в другую сторону. Простите, я не смог выкрасть у альфы ваш амулет, так что вам придется обойтись без него. Вам нужно спешить, время не терпит.

Старый Долми хотел бы достойно отблагодарить своего спасителя, но, слыша злобный вой преследователей, он осенил парня знаком Единой и, сосредоточившись, призвал своего истинного зверя. Знакомая боль от перевоплощения затмила боль от ран. Но этой боли старый волк был рад. Эта боль была знакомой, привычной и исцеляющей, оставляя повреждения на человеческой форме в прошлом, принося душе радость воссоединения со свой второй половинкой. Спустя миг, седая шкура большого волка скрылась из глаз спасителя, растворяясь в вихре колючих снежинок. Корри, который схватил оставшуюся на снегу одежду учителя, ринулся в противоположную сторону, стараясь увести погоню от того, кто в детстве спас ему жизнь, оказавшись рядом при его первом полноценном обращении. Он постарается вернуть учителю долг крови несмотря на то, что тот даже не вспомнил его.

***

Благодаря камню согласия, на утро я чувствовал себя на порядок бодрее и целостнее, чем в свой первый оборот. В качестве эксперимента, я попробовал сравнить свои ощущения, сняв его ненадолго с груди, но тут же вернул обратно, с намерением больше так не делать. Стоило только прохладе этой магической штуки отлепиться от кожи, как я тут же понял, что, скорее всего, чувствуют шизофреники. Разум волчонка, видимо, благодаря полнолунию максимально активный, мгновенно начал вытеснять мой. Я с ужасом осознавал, что не смогу удержаться в ментальном облике хомо сапиенса. Благо, полностью снять камень я не успел, и он, вернувшись на место, тут же принялся выполнять свои функции.

Три дня полнолуния сначала растянулись по ощущениям на месяц, но в последующих воспоминаниях пролетали, словно один миг. Несмотря на то, что два из них снова приходились на выходные, мои друзья, Гримхалк и лэр Сереброзвезд чуть ли не на повышенных тонах спорили, кто именно должен озаботиться моим «воспитанием». Локации занятий менялись со скоростью падающей звезды. Куратор с Майей пытались выжать максимум из моих физических возможностей на площадке, гоняя в хвост и гриву. Лия и Северрин старались помочь наладить связь с волчонком на башне, зачастую теряя терпение и придумывая мне всевозможные, иногда обидные прозвища. Будучи от рождения оборотнями, они не могли найти слов, методик или понятий, дабы объяснить то, что для них самих являлось естественным. Я старался не обижаться на них, ибо понимал, что в МежМирье еще ни разу не возникало потребности в подобном обучении. Это, как если бы меня попросили научить кого-то дышать воздухом. Казалось бы, куда проще, но вот попробуй объяснить эту «науку» словесно.

Практически тот же результат меня ждал и на занятиях с Элеррионом, который прилагал все усилия, дабы выдавить из меня хоть капельку магии. Фокус с огненным шариком в первый же день я повторил без проблем, но сделать следующий шаг не удавалось. На третий час бесполезных мучений он предложил подключить к моей ауре сторонний источник магии, воспользовавшись магоаккумом на сотню единиц. Идея эта, может, и была логична в теории, но результат впечатлил нас обоих. По словам оборотня, я впитал весь заряд за доли секунды. Результат магического передоза не заставил себя долго ждать, и огненный шарик в моей ладони мгновенно превратил все мое тело в огненный факел. Сказать, что я охренел, было бы сильным преуменьшением. Слава Единой, преподаватель был готов к любым развитиям событий и быстро воссоздал над моей головой литров сто холодной воды, которая разом потушила пламя. Кабинет Сереброзвезда был капитально подмочен, как и моя репутация начинающего мага. Впрочем, как после выразился ДраКоша, лучше быть сырым и мокрым, чем слабо прожаренным шашлыком.

— Видимо, еще рано усиливать то, что не поддается контролю! — подытожил неудачный эксперимент оборотень, протянув мне широкое полотенце, и я был с ним полностью согласен. — Нужно дождаться твоего полноценного оборота и снова попробовать. Пока ты не в ладах с внутренним зверем, вряд ли у нас что-то получится.

Зато моя зеленокожая подруга считала иначе. Майя, узнав о моих «достижениях», решила разбавить наши утренние тренировки магической составляющей из своего племени. Получив от куратора добро, она воодушевилась возможностью обнаружить во мне задатки природной магии. Но я, кажется, был единственным, кто не разделял оптимизма пчелки. Впрочем, первое занятие с ней все равно оказалось запоминающимся. К его финалу я уже с легкостью кастовал из воздуха яркие огненные шары, которые забавно танцевали на ладони. Иногда в его пламени промелькивали странные искры, напоминающие миниатюрные молнии. ДраКоша, наблюдающий за нашими занятиями, предположил, что это могут быть крупицы электромагии. Майя была восхищена, так как никогда раньше не видела подобного сочетания магических элементов.

Второй день занятий с пчелкой принес еще больше сюрпризов. Я экспериментировал с мощностью и формой огненного шарика, обнаружив, что могу заставить его меняться в размерах и взрываться ярким снопом искр. Майя предложила попробовать направить энергию не только в создание огня, но и в его контроль, чтобы шар не выходил из-под управления. Но как только я пытался следовать ее советам, неизбежно что-то шло не так. Пламя либо гасло, либо разрасталось неуправляемым образом, вынуждая пчелку обволакивать его воздушной сферой, дабы погасить.

Третий день ознаменовался попытками Майи научить меня природной магии. Она рассказала о связи магии крови орков с землей, о потоках энергии, текущих через все живое, но мои попытки сосредоточиться и почувствовать эту связь ни к чему не приводили. Каждый раз, когда я пытался отвлечься от огня и обратить внимание на природу вокруг, магия ускользала от меня. Майя с каждой неудачной попыткой становилась все более разочарованной, а я чувствовал себя еще большим неудачником.

По итогу трех дней мои успехи с трансформацией огненных шариков казались мне небольшой утешительной премией по сравнению с полным провалом в освоении природной магии. Майя пыталась скрыть свое раздражение, уверяя, что каждый маг находит свой путь, и возможно, мой путь — это путь огня и электромагии. Но я уже начал потихоньку подозревать, что за скобками моего понимания остается еще очень много того, чему я должен буду научиться, и что моя тропа в освоении магии, вероятнее всего, еще где-то за горизонтом.

На четвертый день вместе с обратным оборотом в человека пропала и магия. Снова. Хотя Элеррион и Марк утверждали, что видят во мне огромный магический ресурс, но оба не понимают, как его активировать. «Может быть, тебе просто нужно время, Леонид, — говорил учитель, — некоторые вещи приходят к нам не тогда, когда мы хотим, а когда мы к этому готовы». Мне казалось, что он просто пытается утешить меня, но в его словах действительно звучала здравая мысль.

Несмотря на то, что полнолуние закончилось, камень согласия я уже не снимал, что не только благотворно сказалось на моем эмоциональном «общении» с внутренним зверем, но и кардинально отразилось на внешнем виде. Хвост отказался исчезать вместе с последними лучами Селантоса, хотя все остальные органы вернулись к прежнему облику. Как пояснил мне ДраКоша, это было желание моего волчонка, который единолично управлял лохматым веником, в некотором роде заменяя его движениями, недоступный нам, словесный диалог. Пришлось приспосабливаться и идти на поклон к бабушке Рите, менять нижнюю часть гардероба на оборотнический. Как показал дальнейший опыт обыденной жизни с пятой конечностью, это была приличная подстава от волчонка. Попробуйте скрыть от окружающих свои эмоции, если у вас на заду будет расти лохматый детектор правды. И это в мире, где каждый второй понимает язык его движений. Этот предатель выдавал все мои эмоции за секунду. Доходило до того, что мне приходилось хватать пушистый отросток и крепко удерживать его рукой.

В теории, я бы спокойно мог снять камень, но не хотел терять связь с внутренним зверем. Его мир, скрытый глубоко внутри, был настолько отличен от моего, насколько только могут различаться человек и волк. Мысленные посылы моего волчонка были прямолинейны и непосредственны, они не знали лукавства или двусмысленности. Особенно эта связь проявлялась в присутствии принцессы. Радость от простого факта нахождения Лианы рядом наполняла его каждую секунду. Его чувства к ее внутренней волчице были настолько искренними, чистыми и всепоглощающими, что я начинал даже немного завидовать. Моя связь с волчонком строилась не на словах, а на глубоком эмоциональном уровне, на обмене чувствами и впечатлениями, которые мы испытывали, находясь рядом с Лианой. Я бы не стал утверждать, что между мной и принцессой в романтическом плане намечались положительные изменения, но с ее стороны я все реже подмечал недовольство моим присутствием рядом.