Академия контролируемой магии

— Из-за рек… него?

У нас явный прогресс — две недели назад на Зимнем балу вопрос с этим же смыслом он задавал, рыча от ярости. Сегодня лишь злобно сверкнул глазами.

— Ты опять? — Хотелось побиться головой о стол. — Ну как вдолбить тебе, что всё бессмысленно?

— Поехали на выходные в Изервуд?

Бесполезно. Да и ладно! Я честно пыталась, но, раз до Рика не доходит, пусть терпит. Надеюсь, когда-нибудь ему надоест.

Я постаралась забыть о его присутствии и снова перевела взгляд за окно.

— Что с твоим даром?

— Я решила эту проблему, — не услышав ответа, я повернулась к Рику.

Его потрясение выглядело настолько искренним, что я развеселилась.

— Каким образом?!

— Рик, ты зачем подошёл? — покачав головой, я сцепила руки на столе.

— Я хочу тебе помочь, чтобы ты обо мне ни думала.

— Ты уже помог. — Перерыв заканчивался, и я поднялась. — Спасибо за книги, я могу вернуть их в…

— Обойдусь! — резко поднявшись, он быстрым шагом вышел из столовой.

На этике вместо конспектирования лекции я переключилась на рисование в тетради бессмысленных узоров. Меня разрывало на части, и даже хвалёное хладнокровие не выдерживало. Такими темпами я не столько помогу, сколько помешаю Ориану со схождением, и неизвестно к чему это приведёт.

Поэтому я пошла искать Арису и после бесполезных поисков и вопроса к коменданту обнаружила, что она и не жила в нашем общежитие. Неудивительно, учитывая кто её отец, но раньше об этом я как-то не задумывалась.

Зато понятно, почему она оказалась в платном общежитие, когда я столкнулась с Делабергами. Вот только меньше всего мне хотелось туда идти, поэтому я наудачу начала с библиотеки.

Запустив руку в распущенные волосы цвета созревшей пшеницы, она сидела за тем же столом, что и в прошлый раз, и мрачно сверлила раскрытый справочник.

— Привет! — Я села напротив и с интересом взглянула на страницу с изображениями всевозможных листьев. — Всё ищешь замену акрогусу?

— Ты не представляешь, сколько книг я уже перерыла! — Ариса раздражённо захлопнула справочник и заработала недовольство господина Рипа. — Десятки! Но хоть бы в одном нашлось что-то подходящее!

— Может, замены просто не существует? — осторожно спросила я.

— Я не успокоюсь, пока не найду нужное растение. — Она тряхнула волосами и перевела взгляд на меня. — Ты меня искала?

— Это так заметно? — с улыбкой спросила я.

— Ты в библиотеке, — хмыкнула Ариса, — без книг и слушаешь мои жалобы. Звание главной ледышки академии за такое не дают.

— Резонно, — согласилась я и призналась: — Я действительно по делу. У тебя есть успокоительное? — Под её долгим изучающим взглядом стало неуютно даже мне. — Что?

— Пытаюсь представить размер проблемы, которая вывела тебя из себя.

— Если бы она была одна, — вздохнула я. — Ну, так что с зельем?

— Это добро у меня не переводится, — фыркнула Ариса и потянулась за сумкой. — Тебе как, травяного настоя хватит или надо средство посильнее?

— Давай посильнее.

— Держи. — Она мгновенно достала искомое и протянула мне маленький флакон синего цвета. — «Сон демона», не вызывает привыкания и не сделает тебя овощем в течение дня. Принимай по две капли максимум трижды в день, растворяя их в любом напитке.

— Спасибо. — Я покрутила флакон в ладонях, рассматривая его со всех сторон. — Ты не представляешь, как меня выручила! Сколько?

— Вообще, пять шинков, — улыбнулась она, и добавила, когда я потянулась к карману: — Но если ты их сейчас достанешь, я очень обижусь.

— Насколько очень? — тихо рассмеялась я, выпрямляясь.

— Убийственно.

— От одного из лучших лекарей академии это звучит страшно, — весело фыркнула в ответ.

— А я о чём. Только имей в виду, что от превышения дозы будет очень плохо, потом очень хорошо, и в итоге можно успокоиться навечно.

— Миленькое средство, — хмыкнула я.

— Как и всё, что призвано успокаивать, — развела Ариса руками. — Это всё, что ты хотела? Не то чтобы я тебя выгоняла, просто меня ждут шаргховы справочники, учебники и альбомы. — На месте бедных изданий я бы начала бояться уже одного её тона.

— Ухожу. — Убрав флакон в сумку, я вышла из библиотеки.

Библиотека находилась в левом крыле главного корпуса. К ней вёл длинный коридор без окон, и осветить все его углы не могли даже магические светильники, но такую темноту мне не приходилось видеть ни разу.

Ещё один шаг и под ногой раздался характерный скрежет раздробленного камня. Отступив, привыкшим к темноте зрением, я заметила на полу белеющие осколки, ещё недавно бывшие светильниками. И вот вопрос, что нужно сделать, чтобы расколоть зачарованный минерал? Очень крепкий, чтобы выдержать не только заряженный стихией огонь, но и любопытных студентов.

Дрожь прошла по оголённым до локтя рукам. Или это сквозняк? Медленно шагнув назад, я прижалась спиной к каменной стене. Это служило хоть какой-то гарантией не получить удар в спину. А в том, что без этого не обойдётся, я уверилась в тот момент, когда осознала, что свет вдалеке — это освещение центральной лестницы корпуса.

До которой не горел ни один светильник.

С тихим шорохом я опустила сумку на пол и повернула накопитель. Очередная идиотская выходка Корсы? Логика склонялась именно к этому, но интуиция кричала, что не всё так просто. Хуже того, из-за близости библиотеки в этом коридоре не был ни одного заклинания на стенах, что делало меня практически слепой.

Шорох слева и, нервно дёрнувшись, я бросаю туда уже готовую сеть. Зря. Заклинание растворилось, коснувшись пола, а мне оставалось только ругать себя за потраченные напрасно силы.

Дыхание участилось, внутри скрутился тугой узел из страха и тревоги, а напряжённые руки подрагивали. Я не боевой маг! Меня не учили открытому бою, поэтому чаще всего я атакую первой.

Но сейчас передо мной не было противника.

С силой сжав челюсти, я приготовила следующее плетение. Жаль, что пришлось стряхнуть его, когда из темноты в мою сторону прочертила огненный след самая натуральная молния. Выругавшись, я кинулась влево. Правое плечо и щёку обожгло болью.

Мешала длинная юбка и боль от удара о стену, но больше всего — осознание, что меня спасёт только чудо.