Академия контролируемой магии

— Я… простите меня! — Одинокая слеза скатилась по щеке, но я её даже не заметила.

— Я уже говорил, в этом нет твоей вины, — откликнулся Исгард и поправил идеально лежащее одеяло. — Иди, тебя ждут.

Бросив на Рика последний взгляд, я практически выбежала из лаборатории, чтобы на середине лестницы захлебнуться беззвучным плачем.

— Лея, хватит, — Ориан опустился передо мной на корточки, но отзываться я отказалась. — Это не твоя вина.

— Моя, — зло отозвалась я, не чувствуя ни холода, ни неудобства. Мрачные мысли приковали меня к той ступени лестницы, которая стала свидетелем моих слёз. — Моя и того, кто решил, что убийца в стенах академии — прекрасное решение всех проблем.

— Ты не в себе, — покачал головой он и собирался поднять меня на руки, но я уклонилась, выставив между нами ладонь.

— Не надо, я в порядке.

Со мной действительно не произошло ничего страшного, а то, что творилось у меня в голове… В ней постоянно что-нибудь творилось, и я давно привыкла отсекать лишнее. Сейчас лишним был Ориан.

— Нужно возвращаться, — спокойно напомнил он и, поднявшись на ноги, подал мне руку.

— Я могу ехать прямо сейчас. — Встав с его помощью, я отряхнула форменную юбку, с утра висевшую в шкафу отведённой мне спальни.

— Как скажешь, — отозвался Ориан, и мы начали подниматься наверх.

Что можно успеть за те несколько часов, которые требовались, чтобы вернуться в академию? Вышивать, читать, стихи учить, наконец, но все эти занятия я забросила в свой одиннадцатый день рождения. Поэтому сейчас напряжённо думала о том, как дальше распорядиться собственной жизнью, которая, как оказалось, могла оборваться в любой момент.

Кому вообще могло понадобиться меня убивать?

Присли и Неиски это попросту невыгодно, Корса не рискнула бы, даже если совсем слетела с катушек. Тот, кто покушался на ректора, не мог знать о моем существовании.

Или мог?

В конце концов, в доме Ориана должна быть прислуга, и нет гарантии, что все из них абсолютно преданы хозяину.

Но даже если и так, чем я могла мешать? Даром видеть заклинания? Бессмысленное предпложение уже потому, что узнать об этом невозможно. С тем же успехом я могла записывать за Орианом наблюдения или помогать в опытах над шкатулкой.

Шкатулка.

Неужели кто-то очень не хочет, чтобы её открыли? И начал осуществлять свои убийственные желания с меня, раз с Орианом так просто не получилось? Идея отдавала безумием хотя бы потому, что он справился бы и сам, просто со мной это оказалось во много раз быстрее. А значит что?

Значит, кто-то сильно торопился.

Или я всё себе выдумала и это спятившая от ревности Корса, тем более что убийцу нельзя назвать успешным. На его месте я бы не разменивалась на идиотские молнии. Нет, конечно, и ими можно убить, если попасть точно в голову. Или в сердце. Хотя на сердце я бы тоже не рассчитывала, потому как молнии боевиков созданы на основе огненной стихии. Но если стихийники контролировали свои атаки на подсознательном уровне, то боевикам приходилось с точностью до градуса рассчитывать углы в плетениях.

Поэтому гораздо проще было бы плеснуть на меня «Забвением» сразу. В тот момент, когда я уворачивалась от молний, ему удалось бы вылить не флакон — целую бочку этого шаргхова зелья. И я бы забыла не только об Ориане, осканте и академии. Не вспомнила бы даже имени и как держать в руках ложку!

Экипаж тряхнуло даже несмотря на наложенные для устойчивости заклинания.

Можно долго рассуждать о причинах и о том, что могло бы быть. Гораздо полезнее сейчас определиться с тем, что мне действительно грозило. Нападение могло повториться. Хуже того, мне могли просто подсыпать яд или по-простому свернуть шею в тёмном коридоре.

И что делать?

Безвылазно сидеть в своей комнате? Этот вариант грозил отчислением за неуспеваемость. Запереться в лаборатории с оскантом? То же самое. Даже если мне удастся перерисовать нижний слой смертельных заклинаний, снять его я равно не смогла бы. Учиться, словно ничего не произошло? Пусть в этот раз убийце не повезло, но меня откровенно пугало то, что я продолжу ходить по тёмным коридорам академии. Слишком жутким оказалось понимание, что все мои знания ничего не стоят.

Экипаж снова дёрнулся и резко остановился, отбросив меня на сидение напротив.

— Да что происходит?!

Даже подумать о собственной смерти спокойно не дали!

Распахнув дверь, я высунулась наружу, спустив одну ногу на ступеньку.

— Лея, закрой дверь, — отозвался обернувшийся Ориан. В отличие от меня, он возвращался на Греме, собственном вороном коне.

— Нас грабят? — не поверила я, проигнорировав его слова.

— Вряд ли этим господам заплатили за кражу, — усмехнулся Ориан.

— Хватит болтать! — раздражённо крикнул сидящий на каурой лошади бородатый незнакомец. — Ты — спускайся с коня и даже не думай колдовать! — Ткнул он пальцем в Ориана. — А девчонку мы сами заберём.

— Прямо так и сами? — Я должна была сдержаться, вернуться внутрь и подождать, пока Ориан сам разобрался бы с очередными наёмниками, но последние сутки оказались слишком сложными. И нервными.

— Лея… — предостерегающе начал Ориан.

Бородач поступил проще — рядом с моей рукой в дверь экипажа вонзилась стрела.

Зря он это сделал.

Я удивилась. А четверо из примерно двадцати наёмников мёртвыми упали со своих лошадей.

— Прекратить! — одёрнул остальных бородач и противно улыбнулся Ориану. — У тебя нет в рукавах пары десятков кинжалов. Убить всех ты не сможешь.

— Пусть это тебя утешит, когда рукоять будет торчать из твоего лба, — отозвался Ориан, крутя в руках ещё кинжал.

Рианы, да за какие, в конце концов, грехи мне так везёт?!

Понятно, почему не спешим мы, но почему медлят они? Или приказа убить не поступало? В любом случае я отпустила первое сплетённое заклинание и увидела, как побледнели пятеро, сидящие на лошадях по правую руку от меня. Ещё одно заклинание сорвалось с ладоней, пока бородач и Ориан мерились взглядами.

Они окружили нас полукругом, и сейчас я подло выводила из строя ближайших наёмников. Я же говорила, что это не совсем традиционная магия? Мои заклинания проникали между зелёных линий, которыми оказались окутаны наёмники. Подготовились, молодцы. Вступи Ориан в прямую схватку и вряд ли смог бы победить. Хотя от кинжалов защита их не уберегла.

— Кажется, с вашими друзьями что-то не так, — тонко намекнула я, глядя на скрывающихся в окружающем лесу мужчин.

— Что такое? — недовольно рявкнул бородач, в то время как больше половины его людей скрылись за деревьями.

— Это она! — крикнул ближайший к нему наёмник и пустил лошадь прямо на меня, забыв, что находившийся между нами Ориан никуда не делся.

На меч защита от магии не распространялась. Не успела голова наёмника коснуться снежной дороги, как остальные всё же получили свои кинжалы. Кто в голову, кто в сердце. Лишь бородач остался на месте.